Reg Watson

Reginald James Watson (27 de agosto de 1926 – 8 de octubre de 2019) fue un productor, guionista y ejecutivo de televisión australiano.

Watson fue productor ejecutivo de la telenovela británica Crossroads y creó series australianas de exportación como Prisoner , Neighbours , The Young Doctors y Sons and Daughters .

Watson nació el 27 de agosto de 1926 y creció en una plantación de caña de azúcar en Queensland. ^{[ 1 ]} Comenzó su carrera como actor a los dieciséis años en la radio australiana, primero como actor y luego como locutor, antes de mudarse al Reino Unido en 1955. ^{[ 2 ]}

Pronto fue contratado por ATV y, en 1956, se unió a Ned Sherrin y Noele Gordon en Birmingham para establecer la sede de ATV Midlands, donde su trabajo consistía en ser jefe de Entretenimiento Ligero .

En este puesto, creó muchos programas para la emisora, siendo su primer gran éxito el programa de entrevistas diario en directo, Lunchbox . Se emitió desde 1956 hasta 1964, con más de 3000 ediciones, y su presentadora, Noele Gordon, se convirtió en una celebridad regional. En 1958, Watson presentó una propuesta a ATV para una nueva telenovela ambientada en Midlands; sin embargo, no fue hasta 1964 que Lew Grade , director de la compañía, aprobó la serie. Inicialmente llamada The Midland Road , Watson la rebautizó como Crossroads justo antes de su estreno. Creada por Hazel Adair y Peter Ling , alcanzó una audiencia de 18  millones de espectadores. ^{[ 3 ]}

Después de diez años produciendo Crossroads y dieciocho años en ATV, decidió regresar a Australia en 1973. A su regreso a casa, asumió el cargo de vicepresidente sénior a cargo del drama en Reg Grundy Productions . ^{[ 4 ]} Gracias a su popular telenovela británica, pudo crear muchas más series en Australia, incluyendo Until Tomorrow (1975), The Young Doctors (1976), The Restless Years (1977), Prisoner (1979), Taurus Rising (1982), Sons and Daughters (1982), Waterloo Station (1983), Starting Out (1983), Possession (1985) y Richmond Hill (1988). ^{[ 4 ]} Prisoner , Richmond Hill , Sons and Daughters y The Young Doctors se emitieron más tarde en el Reino Unido, y el primer programa conocido en Gran Bretaña como Prisoner: Cell Block H ^{[ 5 ]} para evitar confusiones con la surrealista serie de televisión de Patrick McGoohan de la década de 1960 .

La prominencia que obtuvo gracias a Sons and Daughters ayudó a que su idea para Neighbours fuera adquirida por Seven Network en 1985. Después de ser cancelada por Seven ese año debido a la baja audiencia, se cambió a Ten Network a principios de 1986 y lentamente su audiencia aumentó. Neighbours terminó en julio de 2022 después de 37 años, pero, cuatro meses después, se anunció que Neighbours regresaría en FreeVee y el primer episodio de la nueva temporada se emitió en septiembre de 2023. Es la serie dramática de mayor duración en la historia de la televisión australiana. En la 47.ª edición de los premios TV Week Logie Awards celebrada el 1 de mayo de 2005, Neighbours se convirtió en la 22.ª serie en ingresar al Salón de la Fama de TV Week .

Watson también incursionó en la televisión estadounidense, produciendo Dangerous Women , una telenovela de corta duración basada en la serie australiana Prisoner .

Watson era un hombre reservado y rara vez concedía entrevistas. Se tomó un año sabático de Grundy Productions en diciembre de 1987, tras trabajar sin descanso durante 14 años. ^{[ 4 ]} Sus funciones se repartieron entre otros empleados de Grundy, incluido Don Battye . ^{[ 4 ]} Se jubiló en 1992 y desde entonces no produjo ningún nuevo drama televisivo.

El 26 de enero de 2010, Watson fue nombrado Miembro de la Orden de Australia por sus servicios a los medios de comunicación como pionero en la creación y producción de series dramáticas de televisión. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 8 de octubre de 2019, Watson falleció a los 93 años, tras una breve enfermedad. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Neighbours anunció su muerte en su cuenta oficial de Twitter . ^{[ 10 ]} El productor ejecutivo del programa, Jason Herbison, describió a Watson como un "pionero del drama", ^{[ 9 ]} mientras que el escritor Bevan Lee lo llamó "un pionero en el drama televisivo comercial australiano". ^{[ 9 ]} Tanto Lee como el historiador de televisión Andrew Mercado creían que Watson debería ser incluido en el Salón de la Fama de los Premios Logie . ^{[ 9 ]}

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