Expresión de referencia

En lingüística , una expresión referencial ( ER ) es cualquier sintagma nominal , o sustituto de un sintagma nominal, cuya función en el discurso es identificar algún objeto individual. La terminología técnica para identificar difiere mucho entre las distintas escuelas de lingüística. El término más extendido es probablemente referir , y lo identificado es un referente , como por ejemplo en la obra de John Lyons . En lingüística, el estudio de las relaciones referenciales pertenece a la pragmática , el estudio del uso del lenguaje, aunque también es un tema de gran interés para los filósofos, especialmente para aquellos que desean comprender la naturaleza del conocimiento , la percepción y la cognición en general.

Se pueden utilizar diversos recursos para la referencia, como determinantes , pronombres y nombres propios . Las relaciones de referencia pueden ser de distintos tipos; los referentes pueden pertenecer a un mundo "real" o imaginario, o al discurso mismo, y pueden ser singulares, plurales o colectivos.

Los tipos de expresiones a las que se puede hacer referencia son:

1. una frase nominal de cualquier estructura, como: el taxi en El taxi está esperando afuera ; la manzana en la mesa en Tráeme la manzana en la mesa ; y esos cinco chicos en Esos cinco chicos no fueron a la escuela la semana pasada . En aquellos idiomas que, como el inglés, codifican la definitud , las RE suelen estar marcadas para la definitud. En los ejemplos dados, esto se hace mediante el artículo definido the o el adjetivo demostrativo, aquí those .
2. un sustituto de frase nominal, es decir, un pronombre, como it en It's waiting outside y Bring me it ; y they en They were off school last week. El referente de dicho pronombre puede variar según el contexto (por ejemplo, el referente de me depende de quién sea el hablante) y esta propiedad es técnicamente un caso de deixis .
3. Un nombre propio , como Sarah , Londres , la Torre Eiffel o Los Beatles . El vínculo íntimo entre los nombres propios y las expresiones regulares de tipo (1) se evidencia en el artículo definido que aparece en muchos de ellos. En muchos idiomas, esto ocurre con mucha más frecuencia que en inglés. Los nombres propios suelen referirse, en principio, al mismo referente independientemente del contexto en que se utilicen y en todos los mundos posibles; es decir, en la terminología de Saul Kripke , son designadores rígidos.

La referencia puede darse de varias maneras. Normalmente, en el caso de (1), es probable que el hablante expresivo logre identificar el referente porque las palabras de la expresión y su combinación ofrecen una descripción veraz y precisa del mismo, de modo que quien la escucha pueda reconocer la intención del hablante. En el primer ejemplo, si quien escucha sabe qué son una manzana y una mesa, comprende la relación expresada por «on» y es consciente de que « on» indica que se refiere a una cosa o persona en particular, puede deducir el significado de la expresión a partir de las palabras y la gramática, y utilizarla para identificar el objeto al que se refiere (a menudo visible o fácilmente reconocible, aunque no necesariamente).

El hablante puede usar una descripción errónea y aun así lograr referirse correctamente. Si le pide al oyente que "Lleve este plato a la mujer con el vaso de vodka", el oyente podría llevárselo a la persona indicada aunque, sin que el hablante lo sepa, el vodka sea en realidad agua. Por otro lado, el hablante puede acertar al decir que es vodka, pero el oyente podría creer erróneamente que es agua y, por lo tanto, no entregar el plato. Una referencia precisa no garantiza una referencia exitosa, y una referencia exitosa no depende completamente de una referencia precisa. Sin embargo, existe una fuerte correlación positiva entre ambas.

Por otro lado, los nombres propios suelen tener un significado independientemente de las palabras que los componen (si es que alguna es reconocible). Si un pub local se llama The Anchor , se trata simplemente de una etiqueta que funciona en la conversación sin hacer referencia al significado de las palabras. Si alguien dice: « Voy a The Anchor» , no se refiere al dispositivo para detener y asegurar un barco , y quien lo escucha no necesariamente pensará en dicho dispositivo. The Anchor simplemente sirve para identificar un edificio en particular. Este punto es aún más evidente con nombres como Sarah y London , que carecen de significado léxico propio.

Además de la referencia singular y plural (en muchos idiomas gramaticalmente obvia), los lingüistas suelen distinguir la referencia individual o específica, ejemplificada en cada caso presentado hasta ahora, de la referencia genérica, donde una expresión singular señala un tipo de objeto en lugar de uno individual, como en « El oso es un animal peligroso» . Las expresiones plurales, por supuesto, pueden interpretarse de la misma manera, como en «Los osos son animales peligrosos» .

La referencia precisa a individuos concretos se suele considerar el tipo de referencia prototípico.

Otros tipos de referencia reconocidos por los lingüistas incluyen la referencia indefinida frente a la definida , y la referencia colectiva y distributiva . Las expresiones referenciales definidas se refieren a un individuo o clase identificable ( el Dalai Lama ; los Coldstream Guards ; el estudiante con las mejores calificaciones ), mientras que las expresiones referenciales indefinidas permiten cierta libertad para identificar al referente ( un miembro corrupto del Parlamento ; un gato con orejas negras , donde "a" se interpreta como "cualquiera" o "alguna entidad real pero no especificada"). La referencia colectiva consiste en identificar a los miembros de un conjunto como tal, mientras que la referencia distributiva consiste en identificar a los miembros de un conjunto individualmente. La diferencia puede no estar marcada lingüísticamente, sino que se deduce de la interpretación del contexto. Compárese " El Manchester United volvió a ganar hoy" (donde la referencia a Manchester United es a los miembros del equipo como una unidad), con " El Manchester United lleva camisetas rojas y pantalones cortos negros" (donde la referencia a Manchester United es a los miembros del equipo como individuos). El inglés permite que tales expresiones sean ambiguas: compare Manchester United son ricos más allá de mis sueños más salvajes.

La denotación es la relación que existe entre un elemento léxico y un conjunto de referentes potenciales en un mundo determinado. La referencia es la relación entre una expresión y referentes reales (con la restricción técnica mencionada anteriormente). La palabra «conejo» denota toda la clase de objetos clasificados con este término, mientras que la expresión « mi conejo» generalmente se refiere, en una ocasión particular de uso, al único ejemplar que tengo en mi poder. En términos generales, los elementos léxicos tienen denotación, mientras que las frases tienen la función de referenciar en situaciones reales. Esta distinción no es sistemáticamente establecida por algunos lingüistas.

La generación de expresiones referenciales (REG) es la subtarea de la generación de lenguaje natural (NLG) que recibe mucha atención académica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Mientras que la NLG se ocupa de la conversión de información no lingüística en lenguaje natural, la REG se centra únicamente en la creación de expresiones referenciales (frases nominales) que identifican entidades específicas llamadas objetivos al describir sus atributos que son más distintos de los de los distractores .

• Cann, Ronnie (1993). Semántica formal . Cambridge University Press .
• Kripke, Saul (1980). Nombres y necesidad , segunda edición. Basil Blackwell .
• Lyons, John (1977). Semántica . Cambridge University Press .
• Saeed, John (1997). Semántica . Blackwell .