piquituerto rojo

El piquituerto común ( Loxia curvirostra ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia Fringillidae. Los piquituertos tienen mandíbulas distintivas, cruzadas en las puntas, que les permiten extraer semillas de piñas de coníferas y otros frutos.

Los adultos suelen tener colores brillantes: los machos son rojos o naranjas y las hembras verdes o amarillas. Sin embargo, existe una gran variación en el tamaño y la forma del pico, así como en los tipos de canto, lo que da lugar a diferentes clasificaciones de variantes, algunas de las cuales han sido denominadas subespecies. Esta especie se conoce como «piquituerto rojo» en Norteamérica y «piquituerto común» en Europa.

Los piquituertos se caracterizan por tener las mandíbulas cruzadas en las puntas, lo que da nombre al grupo en inglés. Gracias a estas mandíbulas cruzadas, pueden separar eficazmente las escamas de los conos de las coníferas y extraer las semillas de las que se alimentan. Los machos adultos suelen ser rojos o naranjas, y las hembras verdes o amarillas, aunque existe mucha variación en su coloración.

Los piquituertos rojos se reproducen en diversos bosques de coníferas de Norteamérica y Eurasia . Sus movimientos y presencia están estrechamente ligados a la disponibilidad de semillas de coníferas , su principal fuente de alimento. Suelen anidar a finales del verano (de junio a septiembre), cuando maduran las semillas de la mayoría de las especies de coníferas, pero pueden hacerlo en cualquier época del año si encuentran una zona con una buena cosecha de piñas.

Esta especie se considera nómada y altamente irruptiva , ya que la producción de semillas de coníferas puede variar considerablemente de un año a otro y las aves se dispersan ampliamente para reproducirse y alimentarse cuando la cosecha de conos en su entorno particular escasea. En muchas áreas de su distribución se consideran irregulares porque pueden estar presentes en ciertos años y no en otros. Los distintos tipos de piquituerto rojo (véase Taxonomía y Sistemática) prefieren diferentes tipos de coníferas y, por lo tanto, pueden diferir en la regularidad, el momento y la dirección de sus irrupciones. Algunas poblaciones, como el piquituerto de Terranova (tipo norteamericano 8), son residentes y no realizan movimientos significativos. Cuando no se reproducen, los distintos tipos de piquituerto rojo pueden formar bandadas juntas, y también pueden formar bandadas con otras especies de piquituertos. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Las irrupciones de piquituertos comunes en las Islas Británicas son muy poco frecuentes y fueron mencionadas por escritores que datan del siglo XIII. Estas irrupciones propiciaron en el siglo XX el establecimiento de colonias de cría permanentes en Inglaterra y, más recientemente, en Irlanda. La primera irrupción conocida, registrada en Inglaterra por el cronista Mateo de París , tuvo lugar en 1254; la siguiente, también en Inglaterra, parece haber ocurrido en 1593 (para entonces, la irrupción anterior aparentemente había caído en el olvido, ya que los piquituertos eran descritos como "desconocidos" en Inglaterra). ^{[ 6 ]} El grabador Thomas Bewick escribió que "A veces se encuentra en grandes cantidades en este país, pero sus visitas no son regulares", ^{[ 7 ]} añadiendo que llegaron muchos cientos en 1821. Bewick luego cita a Matthew Paris escribiendo "En 1254, en la temporada de la fruta, aparecieron ciertas aves maravillosas, que nunca antes se habían visto en Inglaterra, principalmente en los huertos. Eran un poco más grandes que las alondras, y comen las pepitas de las manzanas [pomorum grana] pero ninguna otra parte de ellas... Tenían las partes del pico cruzadas [cancellatas] con las que dividían las manzanas como con unas pinzas o un cuchillo. Las partes de las manzanas que dejaban eran como si hubieran sido infectadas con veneno." ^{[ 7 ]} Bewick registra además un relato de Sir Roger Twysden para las Adiciones a los Additamenta de Matt. París "que en la temporada de manzanas de 1593, una inmensa multitud de aves desconocidas llegó a Inglaterra... que no engullían más que las pepitas, [granella ipsa sive acinos] y para dividir la manzana, sus picos estaban admirablemente adaptados por naturaleza, pues se volvían hacia atrás y golpeaban un punto contra el otro, de modo que mostraban... las hoces transversales , una girada más allá de la otra." ^{[ 7 ]}

El piquituerto rojo fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Loxia curvirostra . ^{[ 8 ]} Linnaeus especificó la localidad como Europa, pero Ernst Hartert la restringió a Suecia en 1904. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El nombre del género Loxia proviene del griego antiguo loxos , "transversalmente"; y curvirostra es latín para "pico curvo". ^{[ 11 ]}

El piquituerto rojo se encuentra en medio de una radiación adaptativa hacia los nichos que presentan las diversas especies de coníferas. ^{[ 12 ]} Hasta el momento se han identificado alrededor de 10 tipos norteamericanos y 18 euroasiáticos, ^{[ 13 ]} y se sabe que muchos se asocian con una especie de conífera en particular o con un conjunto de especies de coníferas similares. Si bien cada tipo puede verse alimentándose de muchas especies diferentes de coníferas fuera de la época de reproducción, cada uno tiene un éxito reproductivo óptimo solo en un tipo particular de bosque de coníferas. Esto aísla a las poblaciones contra el cruzamiento, lo que con el tiempo ha resultado en su divergencia genética, fenotípica e incluso especiación . Las aves de todos los tipos son esencialmente idénticas en apariencia, pero tienen ligeras diferencias en sus vocalizaciones. Típicamente se las identifica por sus llamadas de una sola nota, un "chip", que emiten con frecuencia y que difieren considerablemente entre los tipos. A menudo se utiliza el análisis computarizado para distinguir los tipos de llamadas, pero los observadores experimentados pueden aprender a separar las más distintivas por el oído en el campo. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Las distintas poblaciones de piquituerto común se denominan «tipos» porque se diferencian por una característica fenotípica (el canto) y no todas han demostrado ser genéticamente distintas. Aquellas poblaciones que sí han demostrado ser genéticamente distintas se consideran subespecies . Tres poblaciones que antes se consideraban subespecies de piquituerto común ahora son reconocidas por la mayoría de los expertos como especies independientes :

• Piquituerto escocés ( Loxia scotica ) -- Anteriormente tipo euroasiático 3C
• Piquituerto loro ( Loxia pytyopsittacus ) -- Anteriormente tipo euroasiático 2D
• Piquituerto de Cassia ( Loxia sinesciuris ) -- Anteriormente tipo 9 norteamericano

A medida que la investigación sobre la especie ha avanzado, se han encontrado cada vez más tipos genéticamente distintos y elevado a la categoría de subespecie. Se espera que esta tendencia continúe, y también es probable que más de estas subespecies sean reconocidas como especies independientes. ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Algunas poblaciones de pico grande que se alimentan de pinos, actualmente asignadas a esta especie en el área mediterránea , posiblemente deberían ser referidas al piquituerto loro o a nuevas especies por derecho propio, pero se necesita más investigación. Estas incluyen el piquituerto balear ( L. c. balearica ) y el piquituerto norteafricano ( L. c. poliogyna ), que se alimentan principalmente de pino carrasco ( Pinus halepensis ); el piquituerto chipriota ( L. c. guillemardi ), que se alimenta principalmente de pino negro europeo ( Pinus nigra ); y un piquituerto aún no identificado con un pico del tamaño del piquituerto loro que se alimenta principalmente de pino bosnio ( Pinus heldreichii ) en los Balcanes . Estas poblaciones también difieren en plumaje, con las subespecies balear, norteafricana y chipriota que tienen machos más amarillos, y el tipo balcánico que tiene machos de color rosa púrpura intenso; Sin embargo, esto simplemente refleja el diferente contenido de antocianinas de los conos de los que se alimentan, ya que estos pigmentos se transfieren a las plumas.

Diversidad

• Bangs, Outram (12 de octubre de 1932). "Aves del oeste de China obtenidas por la expedición Kelly-Roosevelt" . Publicación del Museo Field de Historia Natural, Serie Zoológica . 18 (11): 343–379 .
• Envejecimiento y determinación del sexo (PDF; 2,9 MB) por Javier Blasco-Zumeta y Gerd-Michael Heinze. Archivado el 8 de noviembre de 2016 en Wayback Machine.