Colobo rojo

Los colobos rojos son monos del Viejo Mundo del género Piliocolobus . ^{[ 4 ]} Anteriormente se consideraba un subgénero dentro del género Procolobus , que ahora se restringe al colobo oliva . ^{[ 1 ]} Están estrechamente relacionados con los monos colobos blancos y negros (género Colobus ), y algunas especies se encuentran a menudo en grupos con el mono azul . ^{[ 5 ]} El colobo rojo occidental es frecuentemente cazado por el chimpancé común . ^{[ 6 ]}

Los miembros de este género se encuentran en África occidental, central y oriental, y las especies tienen distribuciones mayoritariamente alopátricas o parapátricas . Son principalmente arborícolas y la mayoría se restringe a bosques húmedos, pero el colobo rojo de Zanzíbar prefiere los matorrales costeros. Los colobos rojos son muy sensibles a la caza y la destrucción del hábitat , y se les ha considerado probablemente el grupo taxonómico de primates más amenazado de África. ^{[ 7 ]} Si se sigue el tratamiento taxonómico propuesto en Mammal Species of the World , ^{[ 1 ]} todas las especies, excepto los colobos rojos de Udzungwa , Semliki , Oustalet y Thollon (que son vulnerables ), son evaluadas por la UICN como en peligro de extinción o en peligro crítico . ^{[ 8 ]} Debido a esta sensibilidad, se ha argumentado que son especies indicadoras de la salud de los bosques tropicales de África, lo que ha llevado a los investigadores a instar a que se conserven como especies paraguas . ^{[ 9 ]}

Los grupos suelen establecer una jerarquía de dominancia determinada por el comportamiento agresivo. La comida, el aseo y las parejas sexuales se distribuyen inicialmente entre los individuos de mayor rango, seguidos por los de menor rango. ^{[ 10 ]} Viven en grandes grupos que pueden llegar a tener hasta 80 individuos, con un promedio de entre 20 y 40 monos. Estos grupos tienden a tener más hembras que machos en una proporción de 2:1. Los pocos monos machos del grupo suelen permanecer con su grupo original, pero las hembras tienden a moverse juntas en pequeños grupos, probablemente en estrechas relaciones familiares, entre grupos. Los monos colobos rojos tienen rangos superpuestos con otros grupos. Las interacciones entre grupos pueden ser tensas, aunque pasivas, o violentas, con un grupo intentando suplantar al otro. Estas peleas suelen basarse en varios factores, como la condición física, la capacidad de lucha y el número de machos en el grupo contrario. También se sabe que las hembras participan en estas competencias por la dominancia y a menudo luchan juntas. Los lazos entre madres e hijos en los colobos rojos son bastante fuertes, como ocurre en la mayoría de los primates. Las madres suelen ser reacias a permitir que otras hembras de su grupo carguen a sus crías. Esto puede deberse a que muchas de las hembras de un grupo no están emparentadas, ya que se desplazan con frecuencia entre grupos. ^{[ 11 ]}

Otro comportamiento notable se observa cuando los monos colobos rojos alcanzan su adolescencia inquieta y algo nómada. Durante este período, los monos jóvenes abandonan sus grupos natales y buscan otro al que unirse. Esto no es fácil, ya que la mayoría de los grupos son muy desconfiados y pueden volverse mortales cuando nuevos monos intentan unirse. Los monos colobos rojos han adaptado su comportamiento uniéndose a grupos de monos verdes que se encuentran cerca de los grupos potenciales a los que desean unirse, y viviendo entre ellos para espiar a sus posibles nuevas familias. En un caso notable, un colobo rojo macho adolescente pasó dos años con un grupo de monos verdes para espiar de forma segura a un posible grupo de esta manera. ^{[ 12 ]}

La dieta de los monos colobos rojos consiste principalmente en hojas jóvenes, flores y frutos inmaduros. ^{[ 13 ]} También se sabe que comen carbón vegetal o arcilla para ayudar a combatir el cianuro que algunas hojas pueden contener. Este remedio medicinal para las plantas que comen parece transmitirse de madre a hijo. ^{[ 14 ]} Sin embargo, sus estómagos son capaces de digerir algunas plantas tóxicas que otros primates no pueden. ^{[ 13 ]} Los monos colobos rojos están extraordinariamente adaptados a su dieta completamente vegetariana y muy variada. Tienen glándulas salivales especiales , que son más grandes y producen una saliva más especializada para ayudar a facilitar la descomposición de las hojas antes de que lleguen al tracto digestivo. El estómago del colobo rojo también está saculado en cuatro cámaras (similar a ungulados no emparentados ) y es más grande que el de otros monos de tamaño comparable. Esto permite una digestión más prolongada, de modo que la mayoría de los nutrientes se pueden obtener de los alimentos relativamente bajos en nutrientes. ^{[ 15 ]}

Las investigaciones indican que la depredación de los chimpancés puede ser un factor de selección importante en algunas poblaciones de colobos rojos. ^{[ 16 ]} Aunque los chimpancés comen principalmente fruta, hojas e insectos, si surge la oportunidad de comer carne, la aprovecharán. Además del sustento, la evidencia sugiere que los chimpancés depredan colobos rojos para reforzar su estatus social, así como para atraer parejas sexuales. ^{[ 17 ]} Cuando son atacados, los machos colobos rojos se congregan para defender a su grupo, mientras que las hembras reúnen a sus crías e intentan escapar. Los grupos más grandes de colobos rojos tienen una mayor probabilidad de atraer chimpancés, pero también tienden a tener más machos defensores, lo que dificulta que los chimpancés cacen con éxito. ^{[ 18 ]} Además, cuando son atacados, los machos colobos emiten un grito de alarma para avisar a los demás si hay chimpancés u otros depredadores en la zona. La frecuencia de estos gritos aumenta con el número de hembras y crías en el grupo como una forma de difundir la noticia de un ataque esperado. ^{[ 19 ]} En el Parque Nacional de Gombe en Tanzania CB Stanford estimó que los chimpancés de Gombe matan hasta 100 monos colobos al año, lo que cree que es cerca de una quinta parte de la población de colobos dentro de su territorio. ^{[ 20 ]} Otro estudio confirma que los chimpancés son responsables anualmente del 6-12 por ciento de la muerte de hembras y crías de colobo rojo en Ngogo, Parque Nacional de Kibale, que tiene una de las poblaciones más grandes de chimpancés. Parece que los chimpancés tienden a preferir al colobo rojo como presa cuando ambos están en el mismo territorio, cazando en grupos de hasta 20 chimpancés individuales. Durante estas cacerías en los Parques Nacionales de Tai, Gombe, Ngogo y Mahale, ≥ 87 por ciento de las cacerías hicieron más de una muerte. La mayor cantidad de muertes observadas durante este estudio fue de 13, la mayoría de las cuales eran bebés. ^{[ 21 ]}

Colin Groves no reconoció todas estas especies en la edición de 2005 de Mammal Species of the World , pero posteriormente aceptó que se reconocieran especies adicionales. ^{[ 1 ] [ 44 ]} Estas especies son generalmente aceptadas, aunque diferentes autores pueden usar taxonomías ligeramente distintas. Por ejemplo, el Sistema Integrado de Información Taxonómica, la Lista Roja de la UICN y la Base de Datos de Diversidad de Mamíferos clasifican al colobo rojo de Temminck como una subespecie del colobo rojo occidental, Piliocolobus badius temminckii , ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} pero The Handbook of Mammals of the World lo consideró una especie completa. ^{[ 4 ]} Además de las especies reconocidas, también existe una zona híbrida en el este de la República Democrática del Congo donde existen híbridos de varias especies locales. ^{[ 45 ]}