Pollard rojo

John M. "Red" Pollard (27 de octubre de 1909 - 7 de marzo de 1981) fue un jinete canadiense de carreras de caballos . Miembro fundador del Gremio de Jinetes en 1940, Pollard corrió en hipódromos de los Estados Unidos y es más conocido por montar a Seabiscuit .

Red Pollard era nieto de Michael Pollard, nacido en 1834 en Irlanda . Michael emigró a Nueva Jersey en 1850, se mudó a Illinois en 1855 y en 1863 se casó con la inmigrante irlandesa Bridget Moloney. Se trasladaron a Iowa en 1870, donde nació el padre de Red, John A., en 1875.

John A. emigró a Edmonton , Alberta , en 1898. Tras el cambio de siglo, él y su hermano Frank fundaron la fábrica de ladrillos Pollard Bros.

John M. "Red" Pollard nació en Edmonton en 1909. Pasó sus primeros años en la opulencia, pero la fábrica de ladrillos de la familia fue destruida cuando el río North Saskatchewan se desbordó en 1915 , sumiendo instantáneamente a la familia en la pobreza. ^{[ 1 ]}

Red Pollard medía 1,70 m ( 5 pies 7 pulgadas ) y pesaba 52 kg (115 libras) , lo cual se considera grande para un jinete. ^{[ 1 ]} En 1933, Pollard corrió en Ontario , en el hipódromo de Fort Erie . Al principio de su carrera, perdió la visión de su ojo derecho debido a una lesión cerebral traumática . Esta lesión ocurrió cuando otro caballo le golpeó en la cabeza con una piedra lanzada durante un entrenamiento. Dado que no se le habría permitido correr si se hubiera conocido la gravedad de su lesión, mantuvo en secreto su pérdida de visión durante el resto de su carrera como jinete. ^{[ 2 ]}     

En 1936, en una situación económica precaria en Detroit , Pollard fue contratado por el entrenador de caballos Tom Smith para montar a Seabiscuit, propiedad de Charles S. Howard . ^{[ 2 ]} La primera victoria del equipo en una carrera importante fue en el Governor's Handicap de 1936. Pollard y Seabiscuit ganaron numerosas carreras importantes, incluyendo el Brooklyn Handicap de 1937 en el Old Aqueduct Racetrack de Nueva York , el Massachusetts Handicap de 1937 en Suffolk Downs de Boston , y perdieron por una nariz en el Santa Anita Handicap de 1937. La mayoría consideraba a Pollard y Seabiscuit como la mejor dupla de caballo de carreras y jinete en los Estados Unidos en ese momento. En 1940, Pollard montó a Seabiscuit, que entonces tenía 7 años, a la victoria en el Santa Anita Handicap en Santa Anita Park de Arcadia, California . Fue la última carrera de Seabiscuit. Pollard montó a Seabiscuit 30 veces, con 18 victorias, todas ellas en carreras de apuestas o con hándicap.

Tras la temporada de 1940, Pollard compró una casa en Pawtucket, Rhode Island . Continuó compitiendo hasta la década de 1950, principalmente en Nueva Inglaterra . Finalmente, se convirtió en asistente de jinete en Narragansett Park , Rhode Island. ^{[ 3 ]}

En 1982, Pollard fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá .

El actor Tobey Maguire interpreta a Pollard en la película Seabiscuit de 2003. ^{[ 1 ]}

Además del daño a su visión mencionado anteriormente, Pollard era conocido por otras lesiones graves que sufrió. ^{[ 2 ]} En febrero de 1938, Pollard se cayó mientras corría con Fair Knightess, otro caballo propiedad de Howard. Su pecho fue aplastado por el peso del animal al caer, y se fracturó las costillas y el brazo. Fue sometido a una cirugía extensa y estuvo a punto de no sobrevivir. Se recuperó y volvió a trabajar en julio del mismo año, cuando sufrió una fractura abierta en la pierna por un caballo desbocado. Cuando casi se había recuperado, mientras caminaba por las colinas de la finca de Howard, se fracturó la pierna de nuevo al pisar un hoyo. Howard, que consideraba a Pollard como un hijo, pagó sus estancias en el hospital durante todo el tiempo que estuvieron juntos.

Mientras se recuperaba de las heridas sufridas en julio de 1938, Pollard se enamoró de su enfermera, Agnes Conlon. ^{[ 2 ]} Se casaron al año siguiente y tuvieron dos hijos, Norah (1940-) y John, Jr. (1945-2006).

Pollard murió el 7 de marzo de 1981 en Pawtucket, Rhode Island. ^{[ 2 ]} Está enterrado en el cementerio de Notre Dame, a una milla al norte del hipódromo de Narragansett Park, junto a su esposa, quien murió de cáncer dos semanas después de su muerte.

• Lista de personalidades deportivas canadienses

• Hillenbrand, Laura Seabiscuit: Una leyenda americana
• John "Red" Pollard en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá.

• Biografía de Red Pollard en pbs.org
• Artículo de homenaje escrito por la hija de Pollard
• Red Pollard en IMDb