Cruz Roja de Constantino

Al ingresar a la Orden, un miembro se convierte en Caballero Masón , o Caballero de la Cruz Roja de Constantino . Esta ceremonia se conoce como instalación y se lleva a cabo en un Cónclave. Un Cónclave es la unidad regular de esta Orden y el nombre que recibe cualquier asamblea de miembros del primer grado de la Orden ^. La ceremonia es breve y sencilla, pero enseña valiosas lecciones morales al candidato, basadas en la historia del emperador romano Constantino el Grande [ ^{2 ]} y la Batalla del Puente Milvio .

Al ser elegido Virrey (el segundo al mando de un Cónclave), un miembro debe ser admitido al segundo grado, mediante cuya ceremonia se convierte en Venerable Sacerdote Masón o Eusebio Instalado . Esta ceremonia se realiza en un Colegio de Sacerdotes Masones. Un colegio es el nombre que recibe cualquier asamblea de miembros del segundo grado de la Orden. La ceremonia es de naturaleza profundamente espiritual e incorpora simbolismo y rituales religiosos más explícitos. Habiendo recibido este grado, el Eusebio Instalado o Sacerdote Masón tiene derecho a servir como Virrey en su propio Cónclave o Colegio, o en cualquier otro. En general, este grado solo puede conferirse a quienes son elegidos para servir como Virrey de un Cónclave, aunque pueden existir excepciones por dispensa.

Al ser elegido Soberano (líder de un Cónclave), un miembro debe ser admitido al tercer grado, mediante cuya ceremonia se convierte en Príncipe Masón Perfecto . La ceremonia se realiza en un Senado de Príncipes Masones. Un Senado es el nombre que recibe cualquier asamblea de miembros del tercer grado de la Orden. Habiendo recibido este grado, el Príncipe Masón tiene derecho a servir como Soberano en su propio Cónclave o Senado, o en cualquier otro. Salvo dispensa, este grado solo se confiere a quienes son elegidos Soberanos. Como ocurre con todos los grados masónicos, solo se puede conferir a una persona una vez; por lo tanto, una persona que se convierta en Soberano por segunda vez, o en un Cónclave diferente, será nombrada e instalada en el cargo, y no pasará por segunda vez por la ceremonia completa del grado.

La Orden Masónica no debe confundirse con la Orden del Santo Sepulcro, del mismo nombre , perteneciente a la Iglesia Católica Romana. Si bien ambas Órdenes conmemoran los mismos acontecimientos históricos, no existe ninguna conexión real entre ellas. La Orden Masónica del Santo Sepulcro posee un ritual extenso y complejo de significado simbólico, basado en la leyenda de los caballeros que custodiaban el supuesto lugar de sepultura de Jesucristo. Tanto la Orden Masónica como la eclesiástica adoptan la Cruz de Jerusalén como símbolo, pero mientras que la Orden eclesiástica la muestra en rojo sobre un escudo blanco, ^{[ 3 ]} la Orden Masónica la exhibe dentro de un círculo en el centro de una Cruz Potente ; en la joya (medalla) de la Orden, este emblema se encuentra además encerrado en un rombo negro y dorado. ^{[ 4 ]} Una reunión de la Orden del Santo Sepulcro se celebra en un «Santuario», ^{[ 5 ]} y el oficial que la preside se denomina «Prelado».

Esta Orden se confiere en una breve ceremonia de carácter abiertamente cristiano; es común que la Orden de San Juan Evangelista se confiera el mismo día que la Orden del Santo Sepulcro, celebrándose una ceremonia inmediatamente después de la otra. Una reunión de la Orden de San Juan Evangelista tiene lugar en una «Comandancia» ^{[ 5 ]} , y el oficial que la preside se denomina «Comandante». La joya de la Orden de San Juan Evangelista consiste en un águila de plata con las alas extendidas, a la que se añade una corona en referencia al cargo de Comandante, o a cualquier miembro de la Orden que sea o haya sido Comandante. El águila es un símbolo tradicional de San Juan Evangelista ^{[ 6 ] .}

La Orden llegó a Canadá en 1869 (Cónclave McLeod Moore n.º 13, St. John's, Nuevo Brunswick), y en 1870 se autorizaron nueve cónclaves más (uno en Montreal y los otros en las ciudades de Hamilton, Londres, Peterborough, Toronto, Kingston, Orillia, Trenton y Belleville, Ontario) por el Gran Cónclave Imperial Inglés, ^{[ 10 ] : 55} que había nombrado al coronel WJB MacLeod Moore como Inspector General Jefe de la Orden para el Dominio de Canadá. ^{[ 11 ]} Aunque los miembros canadienses fueron muy importantes para introducir la Orden en los Estados Unidos, donde buscó la independencia en cuestión de meses, la Orden en Canadá permaneció bajo control inglés durante veinte años, hasta que se estableció el Gran Consejo Imperial de Canadá en 1890.

El Gran Consejo Imperial Unido de los Estados Unidos de América y sus Jurisdicciones tiene jurisdicción en todo Estados Unidos, excepto en el estado de Maine, así como en México, Filipinas y algunas partes de Centroamérica. Según su propia historia del centenario, el primer cónclave estadounidense fue el Cónclave Premier de los Estados Unidos n.° 38 en Washington, Pensilvania (actualmente Cónclave n.° 1 en América). ^{[ 11 ]} Sin embargo, los registros del Gran Cónclave Inglés muestran que la autorización n.° 38 se aplica al Cónclave de San Jaime en Maitland, Canadá. Ambas fuentes coinciden en que fue consagrado el 14 de diciembre de 1870. Los registros ingleses muestran que los primeros cónclaves consagrados en Estados Unidos fueron el Cónclave de Cleveland n.° 39 en Cleveland, Ohio, y el Cónclave de Cincinnati n.° 40 en Cincinnati, Ohio, ambos consagrados en 1871. ^{[ 10 ] : 55–56}

En 1871 y 1872 se consagraron numerosos Cónclaves en Pensilvania, Illinois y Nueva York, ^{[ 10 ] : 56–58} y durante 1872 se fundaron Grandes Consejos Imperiales soberanos en los tres estados, comenzando con Pensilvania el 14 de junio de 1872. En los tres años siguientes, se establecieron Grandes Cónclaves Imperiales en los estados de Massachusetts, Michigan, Kentucky, Indiana, Vermont, Maine y Nueva Jersey. ^{[ 11 ]} En 1907 la mayoría de las jurisdicciones individuales se unieron en el GIC de los Estados Unidos de América, y en 1946 el nombre se cambió para reflejar el funcionamiento de los Cónclaves en México y Filipinas. ^{[ 12 ]}

En 1894, el Gran Consejo Imperial de Pensilvania se había separado de la Unión y había establecido una jurisdicción rival. Las dos autoridades rivales, que habían coexistido durante mucho tiempo, entablaron un diálogo en la década de 1950 y se reconciliaron y reunificaron el 18 de febrero de 1958, ^{[ 11 ] [ 12 ]} en una única jurisdicción para casi la totalidad de los Estados Unidos.

Los masones de la Cruz Roja de Maine han optado por mantener su independencia, con su propio Gran Consejo Imperial. El estado de Vermont también tuvo su propio Gran Consejo Imperial independiente hasta 1997; en ese año, Vermont votó a favor de disolver su organismo independiente e incorporarse al GIC Unido. ^{[ 13 ]}

La jurisdicción estadounidense también estableció un pequeño número de cónclaves en Italia, incluido el Cónclave de Eboracum en Sicilia. Sin embargo, estos cónclaves ya no figuran en el directorio de cónclaves de la jurisdicción estadounidense.

Dentro del sistema del Rito de York, la Cruz Roja de Constantino es considerada por muchos como el máximo honor que se puede otorgar. Se considera equivalente al grado 33° (honorario) en el Rito Escocés. ^{[ 14 ]}

Hay un pequeño número de lugares donde la Orden inició su labor, pero posteriormente se retiró; los primeros fueron las dependencias de la Corona británica de Jersey y Guernsey . El Cónclave Doyle n.º 7 en Court Place, Guernsey, y el Cónclave Concord n.º 8 en St Helier, Jersey, fueron consagrados en 1868, cuando la Orden contaba con tan solo 6 Cónclaves (4 en Londres y 2 en Edimburgo), pero tuvieron una corta duración y ambos fueron eliminados de su función como Cónclaves en 1923. Una historia similar se aplica al territorio británico de ultramar de Gibraltar , donde el Cónclave Mediterráneo n.º 11 fue consagrado en 1870, pero no perduró. ^{[ 15 ] : 58}

Además, se fundaron varios cónclaves en territorios del Imperio Británico o posteriores dependencias británicas, pero no lograron sobrevivir a los cambios demográficos de la independencia. Algunos ejemplos son el Cónclave de Adén en Adén, en el actual Yemen; el Cónclave del Valle del Indo en Mooltan , en el actual Pakistán; el Cónclave de San Luis y San Cipriano en Túnez ; el Cónclave Excelsior en Moulmein , Birmania; el Cónclave de Lanka en Sri Lanka; y el Cónclave de Rodesia en Mufulira , en el norte de Zambia. ^{[ 15 ] : 61–65}

En 1942, el Gran Consejo Imperial de Escocia autorizó un nuevo cónclave que se reuniría en Belfast , Irlanda del Norte. Sin embargo, tras las quejas de las autoridades masónicas irlandesas, el cónclave nunca fue consagrado. ^{[ 16 ]} Actualmente no existe la masonería de la Cruz Roja en Irlanda.

• Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge
• Orden del Santo Sepulcro