Rebecca Harding Davis

Rebecca Blaine Harding Davis (24 de junio de 1831 - 29 de septiembre de 1910) fue una escritora y periodista estadounidense . Fue pionera del realismo literario en la literatura estadounidense . Se graduó con honores del Washington Female Seminary en Pensilvania . Su obra literaria más importante es el cuento "Life in the Iron-Mills", publicado en la edición de abril de 1861 de The Atlantic Monthly . A lo largo de su vida, Davis buscó impulsar el cambio social para los afroamericanos, las mujeres, los nativos americanos , los inmigrantes y la clase trabajadora, escribiendo intencionadamente sobre la difícil situación de estos grupos marginados en el siglo XIX.

Rebecca Blaine Harding nació en la Casa David Bradford ^{[ 1 ]} en Washington, Pensilvania , el 24 de junio de 1831, ^{[ 2 ]} hija de Richard y Rachel Leet Wilson Harding. Rebecca era la mayor de cinco hermanos. Tras una etapa empresarial infructuosa en Big Spring, Alabama , la familia finalmente se estableció en 1836 en Wheeling , que en aquel entonces pertenecía a Virginia (en la parte del estado que ahora es Virginia Occidental ). En ese momento, Wheeling se estaba convirtiendo en una ciudad industrial productiva, cuya principal concentración eran las acerías . El entorno de la ciudad natal de Rebecca influiría más tarde en los temas y la visión de su obra de ficción, como "La vida en las acerías". A pesar de la productividad de Wheeling y su ubicación accesible a lo largo del río Ohio , Davis describió el mundo de su infancia como perteneciente a una época más lenta y sencilla, escribiendo en su autobiografía de 1904, Bits of Gossip , que "no había ferrocarriles, ni automóviles ni tranvías, ni telégrafos, ni casas rascacielos. Ni un solo hombre en el país poseía enormes acumulaciones de dinero como las que son tan comunes ahora", ^{[ 3 ]} antes de su invención en la Segunda Revolución Industrial .

Durante la primera parte de la infancia de Davis, las escuelas públicas aún no estaban disponibles en su ciudad natal. Su educación fue impartida principalmente por su madre, con instrucción ocasional de tutores. ^{[ 4 ]} Mientras recibía educación en casa, Rebecca leyó a autoras como Harriet Beecher Stowe , las hermanas Anna y Susan Warner , y Maria Cummins , lo que despertó su interés por la literatura. ^{[ 5 ]} Cuando Davis tenía catorce años, fue enviada a Washington, Pensilvania, a vivir con la hermana de su madre y asistir al Seminario Femenino de Washington . Se graduó como la mejor de su clase en 1848, a la edad de diecisiete años. Rebecca describió la escuela como "suficiente matemáticas para hacer contabilidad, suficiente astronomía para señalar constelaciones, un poco de música y dibujo, y francés, historia y literatura a discreción". ^{[ 4 ]} Después de regresar a Wheeling, se unió al personal del periódico local, el Intelligencer , enviando reseñas, cuentos, poemas y editoriales, y también se desempeñó brevemente como editora en 1859. ^{[ 4 ]}

Al regresar a su ciudad natal industrial, Wheeling, Rebecca Harding Davis socializó muy poco, permaneciendo principalmente dentro de su círculo familiar. Continuó con este estilo de vida aislado durante trece años, hasta la publicación de *Life in the Iron Mills* en 1861. ^{[ 4 ]}

«Life in the Iron Mills» , publicado en The Atlantic Monthly en abril de 1861, es considerado por muchos críticos como un documento pionero que marca el comienzo del realismo en la literatura estadounidense. ^{[ 6 ]} La exitosa publicación del cuento también le valió el reconocimiento de los círculos literarios de su época. En el momento de su publicación, Harding fue reconocida como una «nueva y valiente voz» por Louisa May Alcott y Ralph Waldo Emerson . Les impresionó el objetivo de la autora, que era «profundizar en lo cotidiano, en esta vida estadounidense vulgar, y ver qué hay en ella». ^{[ 7 ]} Más tarde conoció a Emerson y entabló amistad con él mientras se hospedaba con Nathaniel Hawthorne durante un viaje que había pospuesto durante mucho tiempo para reunirse con su editor, James T. Fields . Admiraba profundamente a ambos escritores estadounidenses . Durante este viaje por el Norte, que se originó por el deseo de su editor de conocerla personalmente, Davis también entabló una estrecha amistad con la esposa de su editor, Annie Adams Fields . ^{[ 4 ]}

En su viaje de regreso de una reunión con su editor, Rebecca conoció a L. Clarke Davis en Filadelfia , Pensilvania , con quien se había estado carteando desde que él la contactó como admirador de su obra tras la publicación de "Life in the Iron-Mills". Se comprometieron una semana después de conocerse y se casaron el 5 de marzo de 1863. Clarke era cuatro años menor que Davis y aún no tenía una posición económica ni profesional consolidada. Al año siguiente dio a luz a su primer hijo, Richard Harding Davis , quien también se convertiría en escritor y periodista. Su segundo hijo, Charles Belmont Davis, nació en 1866 y también se dedicó a la escritura; su hija, Nora, nació en 1872. ^{[ 4 ]}

Al inicio de su matrimonio, Rebecca era el principal sostén económico de la familia, mientras Clarke se esforzaba por consolidar su carrera como abogado. Ella lo logró gracias a su labor como escritora y editora del New York Tribune . Sin embargo, diez años después de su matrimonio, Davis se había retirado considerablemente del mundo literario. Clarke abandonó la abogacía y también se convirtió en editor de The Philadelphia Inquirer . En 1892, Davis alcanzó el éxito con Silhouettes of American Life.

Murió a los 79 años, el 29 de septiembre de 1910. ^{[ 4 ]}

Rebecca Harding Davis, una escritora prolífica, es autora de más de 500 obras publicadas. A pesar de su abundante producción literaria, cayó prácticamente en el olvido al momento de su muerte en 1910. Sin embargo, Davis fue redescubierta a principios de la década de 1970 por la escritora feminista Tillie Olsen , quien encontró una colección de sus obras en una tienda de segunda mano. Olsen reconoció rápidamente el talento y la importancia de los escritos de Davis y se dedicó personalmente a darlos a conocer nuevamente. En 1972, The Feminist Press publicó "Life in the Iron-Mills", una interpretación biográfica de Olsen sobre la vida de Davis en relación con una selección de sus obras publicadas. ^{[ 8 ]} El volumen de no ficción de Olsen, titulado Silences , fue un análisis de los períodos de silencio de los autores en la literatura, incluyendo bloqueos de escritores, obras no publicadas y los problemas que tienen los escritores de clase trabajadora, y las mujeres en particular, para encontrar el tiempo para concentrarse en su arte, y la segunda parte del libro fue un estudio de la obra de Davis.

En abril de 2013, se colocó una placa conmemorativa en honor a Davis cerca del Centro de Ciencias Swanson , donde se ubicaba el antiguo McIlvaine Hall / Seminario Femenino de Washington . ^{[ 9 ]} La iniciativa para colocar la placa fue liderada por Jennifer Harding, profesora de inglés del Washington & Jefferson College , quien no tiene parentesco biológico con la autora. ^{[ 1 ]} Esta placa fue la primera dedicada a una mujer en Washington, Pensilvania. ^{[ 1 ]}

En 2013, un número de Topic: The Washington & Jefferson College Review se dedicó a artículos sobre Davis. ^{[ 10 ]}

Una biografía exhaustiva titulada Rebecca Harding Davis: A Life Among Writers de Sharon M. Harris (Morgantown: West Virginia University Press , 2018) ( ISBN ) 978-1-946684-30-1) apareció después de los escritos biográficos de Jane Atteridge Rose y Jean Pfaelzer.

«La vida en las fábricas de hierro », o «La mujer Korl», es considerada por muchos la obra más importante de Rebecca Harding Davis. ^{[ 6 ]} Publicada en 1861 en The Atlantic Monthly , «La vida en las fábricas de hierro» fue una de las primeras obras en explorar la industrialización en la literatura estadounidense. El relato corto se publicó al comienzo de la Guerra Civil estadounidense y es una de las primeras obras publicadas de Davis. Se ha convertido en un texto importante no solo por su mérito artístico, sino también por sus implicaciones históricas. Tanto su forma como su contenido fueron innovadores en el momento de su publicación, al ser una narración que sigue la vida de los trabajadores y las consecuencias de la industrialización, en un estilo tradicionalmente realista. ^{[ 6 ]}

«La vida en las fábricas de hierro» se desarrolla en un pequeño pueblo cuyo centro es el trabajo industrial, especialmente el de las fábricas de hierro. Se describe como un pueblo contaminado y opresivo, habitado por obreros, en su mayoría «masas de hombres, con rostros apagados y embriagados, inclinados al suelo, afilados aquí y allá por el dolor o la astucia; piel, músculos y carne manchados de humo y cenizas». ^{[ 11 ]} El protagonista del cuento es Hugh Wolfe, un obrero de la fábrica de hierro que posee talento artístico y un anhelo espiritual de formas superiores de placer y plenitud. A pesar de la esperanza que inspira su vocación artística, Wolfe se convierte en el héroe trágico de la historia, ya que su anhelo de una vida mejor lo lleva al encarcelamiento y, finalmente, a la muerte. ^{[ 12 ]}

Aunque el relato corto aborda temas más amplios como la industrialización y la clase trabajadora, la descripción que hace Davis de Hugh Wolfe y su dominio del realismo permiten al lector centrarse en el individuo dentro de la clase obrera y en las consecuencias de su realidad en su corazón y su alma. En «La vida en las fábricas de hierro», «Harding revela lo que históricamente se les hizo a los trabajadores y sugiere lo que se podría hacer por ellos: educación moral y progreso social». ^{[ 13 ]}

El estilo literario de Rebecca Harding Davis se suele clasificar como realismo . ^{[ 14 ]} Sin embargo, sus obras literarias marcan una transición del romanticismo al realismo literario, por lo que combinan elementos de sentimentalismo, romanticismo, realismo y naturalismo. Por ejemplo, «Life in the Iron Mills» utiliza elementos sentimentales como un narrador que se dirige directamente al lector, un propósito didáctico y personajes en situaciones extremas con el fin de conmover emocionalmente al lector e impulsarlo a la acción. El cuento también utiliza elementos románticos como una estatua que simboliza a una mujer espiritualmente necesitada y que pertenece al narrador, que recuerda a la reliquia encontrada en la aduana por el narrador de La letra escarlata de Nathaniel Hawthorne . Y utiliza un estilo realista con especificidad periodística y personajes típicos de su clase social que hablan en su jerga, comparable al de los escritores en el apogeo del realismo literario estadounidense, que surgió dos décadas después de la publicación del texto. ^{[ 6 ]} Si bien el realismo es el género más prominentemente asociado a la obra colectiva de Davis, el naturalismo también prevalece en su estilo de escritura. El naturalismo está temáticamente vinculado al realismo. Mientras que los realistas, como Davis, se esfuerzan por representar la realidad, los naturalistas la amplían al abordar las influencias científicas y/o psicológicas que el entorno ejerce sobre los personajes. En *Life in the Iron Mills* , ambos géneros se combinan para crear una representación realista de la vida cotidiana del obrero siderúrgico Hugh Wolfe, así como para ilustrar los efectos de ese entorno sobre él. Además del realismo y el naturalismo, Davis también publicó obras que emplean géneros literarios como el gótico y el folclore . ^{[ 15 ]}

Los temas recurrentes en las obras de Rebecca Harding Davis son los problemas sociales y políticos del siglo XIX: la Guerra Civil Estadounidense , la raza, el regionalismo, la clase trabajadora y las mujeres. ^{[ 16 ]}

Libros

Relatos cortos

Ensayos

• Harris, Sharon M. Rebecca Harding Davis y el realismo estadounidense . Filadelfia: U of Pennsylvania Press, 1991.
• Langford, Gerald. Libro I: Rebecca. Los años de Richard Harding Davis: una biografía de madre e hijo . Nueva York: Holt, 1961.
• Pfaelzer, Jean. Parlor Radical: Rebecca Harding Davis y los orígenes del realismo social estadounidense . Pittsburgh: U of Pittsburgh Press, 1996.
• Rose, Jane Atteridge. Rebecca Harding Davis . Nueva York: Twayne, 1993.
• Ledford, Katherine; Lloyd, Theresa, eds. (17 de marzo de 2020). «Rebecca Harding Davis: 1831–1910». Writing Appalachia: An Anthology . Lexington, KY: University Press of Kentucky. ISBN 9780813178820. Consultado el 13 de agosto de 2023 .

• Salón de la Fama de Rebecca Harding Davis , Wheeling, WV

Obras

• Obras de Rebecca Harding Davis en Project Gutenberg.
• Obras de o sobre Rebecca Harding Davis en el Archivo de Internet
• Obras de Rebecca Harding Davis en LibriVox (audiolibros de dominio público)

Metadatos

• Rebecca Harding Davis: reseña biográfica y bibliográfica, enlaces a sus obras en línea.
• Rose, Jane Atteridge (1990). «Una bibliografía de ficción y no ficción de Rebecca Harding Davis» . Realismo literario estadounidense, 1870-1910 . 22 (3). University of Illinois Press: 67–86 . ISSN 0002-9823 . JSTOR 27746417 .