Base naval de Ream

La base naval de Ream es una instalación operada por la Armada Real de Camboya en la costa del Golfo de Tailandia, en la provincia de Sihanoukville , Camboya. La base, que abarca aproximadamente 190 acres, ^{[ 1 ]} está ubicada en una península al sureste de la capital provincial, Krong Preah Sihanouk. En 2010, la base fue sede de algunos ejercicios navales y de entrenamiento conjuntos entre Camboya y Estados Unidos en el marco del programa de Cooperación, Preparación y Entrenamiento en el Mar (CARAT). ^{[ 2 ]} En septiembre de 2020, uno de los dos edificios financiados por Estados Unidos en la base fue demolido y empresas estatales chinas comenzaron a construir ampliaciones . Funcionarios occidentales temen que puedan utilizarse para apoyar la presencia de la Armada del Ejército Popular de Liberación . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Debido a la concentración en los combates terrestres durante la Guerra Civil Camboyana , la armada del gobierno fue descuidada. En el momento del golpe de Estado que llevó a Lon Nol al poder en 1970, la Base Naval de Ream se encontraba en un estado deplorable, con un muelle en pésimas condiciones, sin un sistema de apoyo logístico eficaz y con muy poca capacidad de reparación interna. Para 1974, el gobierno de Lon Nol, junto con la Armada Nacional Khmer (MNK) y la Marina Real Británica , había mejorado considerablemente la base mediante la implementación de diversas acciones: adquisición de 20 lanchas rápidas ( PCF ) equipadas con radar de nueva construcción; despliegue de cuatro patrulleras fluviales ( PBR ) en la zona portuaria de Kompong Som ( Sihanoukville ); revisión de todas las embarcaciones pesadas en inventario; adquisición de un dique seco flotante recién reacondicionado para la base; mejora sustancial del equipamiento de las instalaciones de reparación de Ream; instalación de un sistema eficaz de apoyo logístico; y finalización de un moderno complejo de muelles y apoyo para la base. Esta base, recientemente remodelada y reacondicionada, permitió a la Armada Nacional Khmer asumir de manera efectiva la patrulla y vigilancia de la costa camboyana, tareas que anteriormente habían sido subcontratadas a la Armada de Vietnam del Sur (VNN) por la incipiente República Khmer . Los planes para la construcción de una planta de generación de electricidad y la adquisición de patrulleras más grandes y mejor armadas no se completaron antes de la caída de la República a manos de los Jemeres Rojos en 1975.

Desde el derrocamiento de los Jemeres Rojos en 1979 y el eventual establecimiento de la actual monarquía constitucional, el gobierno, en cooperación con sus aliados, ha convertido las instalaciones en una base naval relativamente modernizada, actualmente comandada por el Contralmirante Ouk Seyha, subcomandante de la Marina Real Camboyana. ^{[ 6 ]}

El 18 de diciembre de 2024, el USS Savannah visitó la base. ^{[ 7 ]} Del 1 al 4 de febrero de 2025, el HMCS Ottawa (FFH 341) visitó la base. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2025, Camboya anunció que la base naval de Ream reabriría sus puertas tras su renovación, y se esperaba que un buque de guerra japonés fuera el primero en atracar en el lugar. ^{[ 9 ]} La base reabrió formalmente el 5 de abril de 2025 tras una ceremonia a la que asistió el primer ministro Hun Manet . ^{[ 10 ]}

En enero de 2026, el USS Cincinnati visitó la base. ^{[ 11 ]}

En julio de 2019, funcionarios estadounidenses declararon haber visto un acuerdo secreto que permitiría a la Armada del Ejército Popular de Liberación el acceso exclusivo a aproximadamente un tercio de la base naval de Ream durante un máximo de 30 años. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Esto le daría a Pekín una nueva base cerca del Mar de China Meridional . ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Las autoridades camboyanas negaron la existencia del acuerdo, calificándolo de "noticia falsa". ^{[ 1 ]} Afirmaron que la base es camboyana, no china, y que la presencia militar extranjera allí es rotativa y no permanente, en cumplimiento de la constitución del país. ^{[ 3 ]} En 2021, el ministro de Defensa camboyano declaró que China estaba ayudando a construir infraestructura en Ream sin condiciones. ^{[ 15 ]}

La posible presencia militar de China fue condenada por Sam Rainsy , exlíder de la oposición de Camboya. ^{[ 14 ]} En un artículo para Foreign Affairs , escribe que la presencia armada china en Camboya "representaría una grave amenaza para la estabilidad regional" y contravendría la constitución camboyana , así como los Acuerdos de Paz de París de 1991. ^{[ 14 ]}

En octubre de 2020, el vicealmirante Vann Bunlieng declaró que se estaban realizando trabajos de dragado alrededor de la base para dar cabida a buques de mayor tamaño, en un proyecto apoyado por el gobierno chino y ejecutado por China Metallurgical Group Corporation. ^{[ 4 ]} En enero de 2022, analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), en el marco de su Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia, informaron de la presencia de dragas de concha chinas y actividades de construcción cerca de la base. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las ampliaciones financiadas por China en la base se completaron en abril de 2025 con la inauguración de un centro de entrenamiento conjunto al que asistieron el primer ministro camboyano Hun Manet , el embajador chino Wang Wenbin y Cao Qingfeng , subjefe de Estado Mayor del Departamento de Estado Mayor Conjunto de la Comisión Militar Central . Según los analistas del CSIS, la mitad de las instalaciones portuarias parecen estar destinadas al uso camboyano y chino, mientras que la otra mitad es utilizada por otros países. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Parque Nacional Ream