Ray Harroun

Apodado el "Pequeño Profesor" por su trabajo pionero en la creación, junto con Howard Marmon , del Marmon Wasp, un diseño revolucionario que fue el primer coche de carreras monoplaza de ruedas descubiertas. Harroun es más conocido por ganar la primera edición de las 500 Millas de Indianápolis el 30 de mayo de 1911. Se sabe que participó en al menos 60 carreras sancionadas por la AAA entre 1905 y 1911 (las estadísticas de algunas de las carreras más cortas solo registran a los tres primeros clasificados, por lo que es posible que no se conozcan algunos resultados de carreras anteriores), ganando 19. De 1909 a 1911, Harroun corrió principalmente para el equipo operado por el fabricante de automóviles Marmon , con sede en Indianápolis . Sin embargo, al menos un resultado de carrera de 1909 lo muestra conduciendo un Buick . Además, las estadísticas de 1905 a 1908 lo muestran conduciendo coches descritos como "Harroun Custom" y "Harroun Sneezer".

Entre las victorias de Harroun en carreras se incluyen: una carrera de 100 millas en el Atlanta Motordrome en 1910; la carrera del Trofeo Wheeler-Schebler de 200 millas en el Indianapolis Motor Speedway en 1910; la carrera Remy Grand Brassard de 50 millas en mayo de 1910 (también en el IMS); tres carreras en Churchill Downs (sede del Kentucky Derby ); tres carreras en el Latonia Race Track original ; y carreras en pistas de Nueva Orleans , Los Ángeles , Long Island y Memphis . Es más conocido por ganar la primera edición de las 500 Millas de Indianápolis , al volante de un Marmon .

Harroun ganó un total de ocho carreras en el Indianapolis Motor Speedway , la segunda mayor cantidad de cualquier piloto en los 100 años de historia de la pista (el único piloto con más victorias en el IMS es Johnny Aitken , con 15 victorias entre 1909 y 1916).

Durante los años en que Harroun compitió, la AAA designó algunas carreras cada año como eventos de "campeonato". Sin embargo, no existía un campeonato anual de puntos propiamente dicho, y la Junta de Competición de la AAA no otorgaba puntos . En 1927, la Junta de Competición anuló su historial; se asignaron puntos retroactivamente y se designaron campeones nacionales para esos años. En ese momento, Harroun fue designado campeón de la temporada de 1910. Los historiadores consideran que estos resultados revisados ​​no son oficiales. ^{[ 4 ]}

En la edición inaugural de las 500 Millas de Indianápolis en 1911, el uso por parte de Harroun de lo que hoy se denominaría un espejo retrovisor , en lugar del mecánico de a bordo especificado en el reglamento, generó controversia, pero finalmente se le permitió. Harroun ganó con una velocidad media de 74,602 millas por hora (120,060 km/h) . Harroun, quien salió de su retiro para competir en la primera edición de las 500 Millas, no volvió a competir después de 1911. El histórico Marmon "Wasp" amarillo número 32, con neumáticos Firestone , con el que Harroun ganó las 500 Millas de Indianápolis, se exhibe en el Museo del Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway . 

La carrera del 50 aniversario en 1961 fue ganada por AJ Foyt , y tanto Harroun como Foyt aparecieron juntos en el programa de televisión I've Got a Secret (Tengo un secreto), cuyo secreto eran sus respectivas victorias en Indianápolis.

Tras retirarse de las carreras, Harroun continuó trabajando como ingeniero para Marmon y, posteriormente, para el equipo de carreras Maxwell.

En 1916, Harroun fundó su propia compañía automovilística en Wayne, Michigan , llamada Harroun Motor Car Company . La empresa quebró tras la Primera Guerra Mundial, y hoy una calle de Wayne lleva su nombre. ^{[ 5 ]}

En 1927, Harroun se unió a Lincoln Products. ^{[ 6 ]}

Harroun continuó trabajando en la industria automotriz hasta su jubilación a los 79 años. ^{[ 7 ]} Murió el 19 de enero de 1968. ^{[ 8 ]}

Harroun fue incluido en el Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway en 1952, en el Salón de la Fama del Automovilismo de América ^{[ 9 ]} en 2000 y en el Salón de la Fama del Automovilismo de Michigan en 2010.