Ray Chapman

Raymond Johnson Chapman (15 de enero de 1891 - 17 de agosto de 1920) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Pasó toda su carrera como campocorto para los Cleveland Indians de la Liga Americana .

Chapman fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento del lanzador Carl Mays y murió 12 horas después. Es la única persona que murió directamente por una lesión sufrida mientras jugaba en un juego de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su muerte ocurrió solo unos meses después de la introducción de reglas que prohibían los lanzamientos con saliva y exigían a los árbitros reemplazar las pelotas sucias y descoloridas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La muerte de Chapman también fue uno de los ejemplos citados para justificar el uso de cascos de bateo , aunque su uso no fue obligatorio hasta más de 30 años después.

Ray Chapman nació de Robert y Blanche Chapman ( de soltera Johnson) en Beaver Dam, Kentucky , y se crió en Herrin, Illinois . ^{[ 6 ]}

Chapman debutó en las Grandes Ligas en 1912 con el equipo de Cleveland , entonces conocido como los Naps. ^{[ 7 ]}

Chapman lideró la Liga Americana en carreras anotadas y bases por bolas en 1918. Un excelente bateador de toques , Chapman ocupa el sexto lugar en la lista histórica de hits de sacrificio y ostenta el récord de una sola temporada con 67 en 1917. Solo Stuffy McInnis tiene más sacrificios de carrera como bateador diestro. Chapman también fue un excelente campocorto, quien lideró la liga en asistencias una vez. Bateó .300 o más tres veces y lideró a los Indians en bases robadas cuatro veces. En 1917, estableció un récord del equipo de 52 bases robadas, que se mantuvo hasta 1980. Estaba bateando .303 con 97 carreras anotadas cuando murió. Fue uno de los pocos jugadores a quienes Ty Cobb consideraba un amigo. ^{[ 8 ]}

Se especulaba que 1920 sería el último año de Chapman como jugador profesional de béisbol. Poco antes de que comenzara la temporada, Chapman se casó con Kathleen Daly, hija de un prominente empresario de Cleveland. Chapman había manifestado su intención de retirarse para dedicarse al negocio familiar con el que se casaba, así como para formar una familia. ^{[ 9 ]}

El 16 de agosto de 1920, mientras estaba al bate, Chapman fue golpeado en la cabeza y murió por un lanzamiento de Carl Mays durante un juego contra los Yankees de Nueva York en el Polo Grounds . ^{[ 10 ]} En ese entonces, los lanzadores comúnmente ensuciaban las pelotas con tierra, regaliz y jugo de tabaco , y de otra manera las raspaban, lijaban, rayaban, cortaban o clavaban, lo que daba como resultado una "pelota deforme, de color tierra que viajaba por el aire de manera errática, tendía a ablandarse en las últimas entradas y, al pasar por el plato, era muy difícil de ver". ^{[ 11 ]} Mays lanzó con un lanzamiento submarino , y era tarde en la tarde. Los testigos presenciales relataron que Chapman no reaccionó al lanzamiento en absoluto, presumiblemente incapaz de verlo. El sonido de la pelota golpeando el cráneo de Chapman fue tan fuerte que Mays pensó que había golpeado la punta del bate de Chapman; fildeó la pelota y lanzó a primera base. ^{[ 1 ]}

El árbitro de home, Tommy Connolly , al notar que Chapman sangraba por la oreja izquierda, gritó hacia las gradas pidiendo un médico. Tris Speaker , que estaba esperando su turno, corrió hacia Chapman, al igual que varios jugadores de cada equipo. Carl Mays simplemente se quedó en el montículo. Chapman intentó caminar, pero sus rodillas cedieron. Mientras sus compañeros lo ayudaban a salir del campo, murmuró "Estoy bien; dile a Mays que no se preocupe... ring... el anillo de Katie", antes de perder el conocimiento. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Chapman fue llevado al Hospital St. Lawrence, a poca distancia del Polo Grounds, donde le diagnosticaron una fractura de cráneo con hundimiento . A pesar de la cirugía de emergencia para aliviar la inflamación cerebral, Chapman murió a las 4:40  a. m. del día siguiente. Su esposa embarazada, Katie, a quien llamaron desde Cleveland por teléfono, llegó a las 10:00  a. m. y se desmayó al enterarse de su muerte. ^{[ 14 ]}

Miles de personas asistieron al funeral de Chapman en la Catedral de San Juan Evangelista en Cleveland, ^{[ 2 ]} y fue enterrado en el cementerio Lake View . ^{[ 15 ]}

Los jugadores de Cleveland usaron brazaletes negros durante el resto de la temporada. ^{[ 16 ]} Los Indians ganaron la Serie Mundial de 1920 y dedicaron su victoria a Chapman. ^{[ 17 ]}

Se diseñó una placa de bronce en memoria de Chapman, financiada por donaciones de los aficionados, que se colgó en League Park y se trasladó al Cleveland Stadium cuando los Indians se mudaron allí en 1946. Sin embargo, en algún momento a principios de la década de 1970, fue retirada por razones desconocidas. ^{[ 1 ] [ 18 ]} En 2007, fue restaurada y pasó a formar parte del Heritage Park de Progressive Field, que incluye el Salón de la Fama de los Cleveland Guardians y otras exhibiciones de la historia del equipo. Chapman había sido incorporado al Salón de la Fama del equipo en 2006, como parte de la primera nueva clase de incorporación desde 1972. ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ]} Un campo de béisbol está dedicado a Ray Chapman en su ciudad natal de Beaver Dam, Kentucky.

• Lista de jugadores de béisbol que fallecieron durante sus carreras.
• John Dodge , quien murió a causa de un pelotazo durante un partido de ligas menores.
• Phillip Hughes , jugador de críquet australiano, murió tras ser golpeado por una pelota durante un partido en 2014.

• La novela histórica " La maldición de Carl Mays" , de Howard Camerik, también relata el incidente entre Chapman y Mays.
• La novela de Dan Gutman, Ray & Me , narra la historia del incidente de Chapman con un toque de ficción, ya que el personaje principal, Joe Stoshack, viaja en el tiempo para intentar evitar su muerte.
• El libro The Pitch That Killed , de Mike Sowell , es una historia de la tragedia de Chapman-Mays.
• "Hazlo por Chappie: La tragedia de Ray Chapman", de Rick Swaine, es una novela histórica basada en hechos reales que involucran a personajes históricos de la vida real.
• Vigil, Vicki Blum (2007). Cementerios del noreste de Ohio: piedras, símbolos e historias . Cleveland, OH: Gray & Company, Publishers. ISBN 978-1-59851-025-6
• El libro Love And Loss: The Short Life of Ray Chapman, de Scott H. Longert (2024: Ohio University Press), es una biografía exhaustiva de la vida de Chapman.

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• La muerte de Ray Chapman – The New York Times , 18 de agosto de 1920