Ratier

Ratier-Figeac es un fabricante de componentes para aviones en Figeac , Francia.

Desde 1926 hasta 1930 también fabricó un automóvil con un motor de árbol de levas en cabeza de 746 cc .

Desde 1959 hasta 1962 Ratier fabricó motocicletas , haciéndose cargo del negocio de motocicletas del Centre d'Études de Moteurs à Explosion et à Combustion ( CEMEC ). Los motores eran gemelos planos derivados de diseños de BMW de la Segunda Guerra Mundial .

Ratier era originalmente una empresa de carpintería. Al estallar la Primera Guerra Mundial, se especializaba en la fabricación de hélices para los aviones de la Fuerza Aérea Francesa. Posteriormente, produjo para el servicio postal francés Aéropostale durante su época dorada en la década de 1930, cuando este servicio batió numerosos récords de vuelo. La fábrica se encontraba originalmente en Malakoff y luego se trasladó a Montrouge . Gran parte de su trabajo consistía en los contratos que recibía de Citroën para producir el Citroenette, un coche de pedales para niños. Paulin Ratier fabricó un prototipo de coche de hélice que nunca llegó a producirse en serie.

La empresa fabricó un coche de rally que ganó numerosas carreras, como la Bol d'or , en una época en la que competían tanto coches como motocicletas. La fábrica de Figeac produjo bicicletas durante la Segunda Guerra Mundial. También fabricó piezas de aviones para la maquinaria bélica alemana y, en enero de 1944, la Resistencia francesa, junto con otros grupos de la resistencia, lanzó un ataque secreto contra la fábrica, causando daños considerables. ^{[ 1 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Francia necesitaba motocicletas para las fuerzas policiales y militares. Las patentes de BMW y las motocicletas y sidecares BMW Wehrmacht se consideraron botín de guerra legítimo. El ejército francés creó una empresa semiprivada conocida como CMR (Centre de Montage et de Réparation) para reacondicionar las motocicletas alemanas existentes, incautadas en parte en Francia y en parte en la zona de ocupación francesa de Alemania, crear un stock de repuestos y realizar ingeniería inversa de las piezas faltantes. ^{[ 2 ]} Sobre esta base, el ingeniero jefe Jacques Dormoy comenzó a mejorar el producto, compartiendo muchas características comunes con la marca BMW. La L7 de 750 cc tenía válvulas laterales (L significa Lateral, es decir, válvulas laterales ), pero la posterior C6S de 600 cc (C significa Culbuté, es decir, válvulas en cabeza accionadas por balancín ). En cierto momento, CMR tuvo problemas financieros y se relanzó como CEMEC (Centre d'Etudes de Moteurs à Combustion et Explosion), y sus operaciones se transfirieron a la rama de Ratier que no se dedica a motores de hélice, llamada RAM (Ratier Aviation et Marine), con sede en Montrouge, y la producción se reinició bajo la marca Ratier.

El general Charles de Gaulle equipó su escolta presidencial con motocicletas Ratier. Si bien la L7 se consideraba un diseño obsoleto, lo que llevó a la Gendarmería francesa a comprar BMW alemanas de posguerra, la C6S estaba a la par con la BMW R60 en cuanto a rendimiento, con la única diferencia de que utilizaba un flector (acoplamiento de goma) en lugar de una junta universal entre la caja de cambios y el eje de transmisión de la rueda trasera. Aunque hubo algunos clientes civiles, la mayor parte de la producción fue absorbida por las fuerzas policiales y militares, al igual que las motocicletas Nimbus danesas . Solo se produjeron 1200 motocicletas después de que el gobierno no renovara su contrato con la empresa.

Actualmente, en Figeac, la empresa produce piezas de aeronaves, en particular para Airbus .

1904  : Ratier fue creada por el carpintero Paulin Ratier con el fin de fabricar hélices de madera para aviones.

1914-1918  : La guerra incrementa la demanda y los plazos de producción se acortan. 1917  : Ratier inaugura una nueva fábrica en Figeac, en un antiguo aserradero. Ratier eligió Figeac por la abundancia de madera en la región, necesaria para la producción de hélices.

1919-1929  : Tras la guerra, la demanda cae y Ratier debe diversificar su producción. Comienza a fabricar juguetes, electrodomésticos y teléfonos. Al mismo tiempo, surgen las hélices metálicas y Ratier patenta una hélice de paso variable, lo que la posiciona entre los principales productores mundiales.

1939  : Ratier equipa al 90% de la Fuerza Aérea Francesa, ostenta 63 récords mundiales, 32 licencias extranjeras y cuenta con sucursales en Argelia, Suiza y Marruecos. La empresa emplea a 500 personas.

1941  : La demanda de aviones se desploma y la empresa recurre a la producción de bicicletas.

1949-1950  : La empresa sufre una crisis por falta de demanda. La plantilla cae por debajo de 100 empleados.

1951-1961  : Unas oportunidades de negocio excepcionales permiten a la empresa diversificarse y multiplicar por diez su plantilla. G. Forest se hace cargo de la empresa y abre una fábrica de matrices y herramientas en Capdenac (la actual fábrica Forest-Line), no muy lejos de Figeac.

1961  : La producción de hélices cobra impulso, especialmente con Transall y l'Atlantic, y Ratier se convierte en el fabricante de equipos de vuelo para el Caravelle.

1968  : Ratier comienza a fabricar hélices y motores de sustentación por ventilador.

1970  : Ratier comienza a trabajar con Airbus para cumplir con los pedidos.

1980  : Ratier produce hélices de material compuesto en colaboración con Hamilton Sundstrand y ve cómo sus proyectos se multiplican con Airbus, Eurocopter, Bombardier, ATR...

1990  : Hamilton Sundstrand aporta nuevo capital a Ratier-Figeac con el 20,5% de sus activos.

1998  : Hamilton Sundstrand adquiere el 100% de su capital.

2001  : Ratier-Figeac recibe el pedido para producir el ascensor para el Airbus A380.

2003  : Ratier-Figeac obtiene el contrato para producir las hélices para el A400M.

2007  : Ratier-Figeac es el único fabricante de hélices para el grupo Hamilton Sundstrand. Su integración completa tendrá lugar en 2008.

• Sitio web oficial
• Historia de las motocicletas CMR, CEMEC y Ratier (en francés)
• David Burgess Wise, La nueva enciclopedia ilustrada de automóviles