Rat rod

Un rat rod , como se le conoce hoy en día, es un coche personalizado con un aspecto deliberadamente desgastado e inacabado, generalmente sin pintura, con óxido visible y fabricado con piezas baratas o de desecho. ^{[ 1 ]} Estas piezas pueden incluir objetos no automotrices que se han reutilizado, como un rifle usado como palanca de cambios, llaves inglesas como manijas de puertas o sierras de mano como parasoles. Independientemente de si está equipado de esta manera o no, el rat rod transmite de forma única la imaginación de su constructor.

El término también se ha aplicado a un estilo de hot rod o coche personalizado que imita o exagera ampliamente los primeros hot rods de mediados del siglo XX, a diferencia del hot rod "tradicional", que es uno construido en esa época o una recreación fiel de uno de ellos.

Originalmente, los rat rods surgieron como reacción a los costosos autos personalizados y los hot rods típicos, muchos de los cuales rara vez se conducían y solo tenían un propósito decorativo. El surgimiento del rat rod significó un regreso a los hot rods de los inicios de la cultura hot rod: construidos según las habilidades del propietario y con la intención de ser conducidos. Los rat rods pretenden imitar libremente, tanto en forma como en función, los hot rods "tradicionales" de la época. Las subculturas de motociclistas , greasers , rockabilly , psychobilly y punk se citan a menudo como influencias que dieron forma al rat rodding.

El típico rat rod es un cupé o roadster de finales de la década de 1920 hasta finales de la de 1950 , aunque a veces también se trata de una camioneta o un sedán. Muchos vehículos antiguos (anteriores a la Segunda Guerra Mundial ) no tenían guardabarros, capós, estribos ni parachoques. La carrocería suele estar rebajada sobre el chasis y seccionada , o bien se les corta el techo para conseguir un perfil más bajo. Los vehículos de la posguerra rara vez se construían sin guardabarros y a menudo se personalizaban al estilo de los kustoms , leadsleds y lowriders ; con frecuencia se añadían cruces de Malta, calaveras y otros accesorios. El propietario del vehículo solía ser el responsable de la mayor parte, o incluso de la totalidad, de las modificaciones realizadas en él.

Recientemente, el uso del término "rat rod" ha sido ridiculizado por considerarse incorrecto al describir cualquier vehículo que parezca inacabado o que esté construido simplemente para ser conducido. ^{[ 2 ]}

El escritor especializado en autos modificados, Pat Ganahl, hizo un análisis general de la tendencia rat rod y comentó lo siguiente:

Veo que lo que hoy se conoce como Rat Rods comprende tres elementos: Primero están los rods y personalizados tradicionales. Estos son autos construidos como se construían los rods en los años 30, 40 y principios de los 50, con un énfasis principal en el bajo costo y la construcción casera, utilizando componentes correctos de la época que van desde motores de cabeza plana hasta motores de cabeza de clavo, neumáticos de banda blanca ancha hasta neumáticos diagonales de banda negra delgada, y imprimación negra hasta pintura frotada a mano.

En segundo lugar están los que yo personalmente llamo Rat Rods, como término positivo... Son reinterpretaciones artísticas, divertidas y sensacionales del hot rodding de finales de los 40 y principios de los 50 como una cultura que incluye música, ropa, peinados y tatuajes. Los coches son bajos, ruidosos, con el techo recortado... con neumáticos traseros gigantes, muchos carburadores, tubos de escape abiertos y palancas de cambio altas. Los modelos personalizados pueden tener ventanas rasgadas y rozar el suelo. Pocos coches en los años 50 se parecían a esto, pero hoy en día pueden hacerlo, de innumerables maneras creativas y divertidas. ^{[ 2 ]}

El número de diciembre de 1972 de la revista Rod & Custom estuvo dedicado al "beater", una alternativa económica a los primeros modelos de automóviles, que eran elegantes y personalizados. Debido a su tapicería barata, la imprimación aplicada (en lugar de pintura) y la falta de cromo o metales pulidos, el beater ha sido considerado un precursor del rat rod. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El origen del término "rat rod" es objeto de debate, pero fue acuñado por Anthony Casteneda, del club de coches Shifters So. Cal. A principios de la década de 1990, se le ocurrió la palabra durante una entrevista para un artículo de la revista Rod & Custom. Anthony afirmó que, para él y su club, sus hot rods tradicionales carecían de ciertos elementos como pintura o tapicería, y se parecían a las rat bikes de la época; de ahí el nombre Rat Rods.

José Mejía de San Francisco, junto con los Shifters So.Cal, iniciaron una tendencia entre jóvenes aficionados al rockabilly, vestidos al estilo greaser de los años 50, que construían hot rods de época, con estética de los años 40, 50 y principios de los 60. Esta tendencia comenzó en el sur de California gracias a Anthony Casteneda, Kevan Sledge, Alex "Axle" Idzardi, Mark "Marky" Idzardi, Jeff Vodden, Victor Jimenez, Jeff "Skinny" Coleman, Jimmy White y Rob Neilson. Poco después de que la revista Rod & Custom publicara un artículo sobre los Shifters, otras revistas como Burn Out, Continental Restyling, Hot Rod, Cal y Hop Up también publicaron artículos sobre el club, y este nuevo fenómeno se extendió no solo por el sur de California, sino por ciudades de todo el país. Las opiniones sobre el origen del término se basaban en una de las siguientes perspectivas: Años después, en 1998, el periodista automovilístico Gray Baskerville publicó un artículo en la revista Hot Rod sobre coches que, en aquel entonces, seguían cubiertos con imprimación; o bien, el primer rat rod pertenecía al artista Robert Williams , quien tenía un Ford Roadster del 32 pintado con imprimación. Sin embargo, la revista Hot Rod ha confirmado esta última versión. ^{[ 4 ]} Gray utilizó el término en relación con las "Rat Bikes", motocicletas ensambladas con piezas de repuesto para disfrutarlas y conducirlas, y no necesariamente para exhibir las habilidades del constructor. Se cree que el término probablemente se usó originalmente en un sentido despectivo o peyorativo, como sigue ocurriendo en algunos sectores de la comunidad hot rod; sin embargo, también ha sido adoptado con un sentido positivo por otras partes de la subcultura. ^{[ 3 ]}

El estilo rat rod de personalización de automóviles experimentó un resurgimiento en popularidad a partir de la década de 1990. Desde principios de la década de 2000, un número creciente de entusiastas del automovilismo no directamente asociados con ninguna forma de deporte motor organizado han combinado los principios funcionales de la arquitectura rat rod con ciertos factores estéticos que se ven comúnmente en el deporte motor amateur, como paneles de carrocería faltantes o gravemente dañados, el uso de materiales improvisados ​​para reparar temporalmente los daños de la carrocería sufridos durante un evento de carreras o derrapes, y componentes mecánicos y de carrocería que no coinciden, típicos de la reparación amateur de autos de carreras en la que la funcionalidad, más que la estética, es la principal preocupación.

Los aficionados a los hot rods y restauradores tradicionales suelen considerar la tendencia del rat rod como algo "barato" y "sin talento". La opinión entre los "críticos" tiende a ser desdeñosa y, a veces, abiertamente negativa.

Brad Ocock, aficionado a los coches modificados y periodista independiente, dijo sobre la tendencia de los rat rods:

Hay una gran diferencia entre un rat rod y un coche destartalado. Un coche destartalado tiene potencial. Un rat rod es algo que alguien armó a toda prisa para llamar la atención, y normalmente esa atención se resume a: "No sé soldar. Tenía un montón de chatarra por ahí y me di cuenta de que había suficiente para armar un coche, pero no quería esforzarme". ^{[ 2 ]}

El periodista y constructor de coches modificados Jim Aust lo expresó desde su propia perspectiva:

La mayoría de los casos se dividen en dos categorías: "Estilo malo de joven" y "Estilo malo de viejo". Estos dos grupos se distinguen entre quienes no tienen criterio y quienes sí deberían, pero ambos generan un alto volumen de errores de estilo. Los jóvenes, generalmente ignorantes, cometen sus errores pensando: "¿Por qué no? Llama mucho la atención en las exhibiciones de autos". El problema es que hasta un payaso en llamas llama la atención, lo cual no es bueno, especialmente si eres tú quien hace el ridículo. A estos jóvenes no solo les gusta crear autos que, en su estado original, carecen de fluidez y estilo, sino que además los "decoran" con elementos innecesarios como pinchos, balas, granadas, ratas de plástico, herramientas de jardinería, alambre de púas, calaveras y herramientas gigantes. Casi todos los jóvenes que adoptan este estilo son principiantes que desconocen la historia de los hot rods y los autos personalizados, y que, en general, no les importa. Buenas noticias: muchos de ellos descubren la historia y superan rápidamente el estilo ofensivo, dejándolo atrás mientras construyen nuevos vehículos con la mirada puesta en el estilo en lugar de crear una atención no deseada. ^{[ 6 ]}

En Lateral-g, compartimos nuestra perspectiva de la siguiente manera:

Estos vehículos modificados por aficionados, conocidos como rat rods, son un excelente ejemplo de la versatilidad de esta industria y un magnífico proyecto para principiantes. Claro que a algunos fanáticos de los hot rods les molesta que estas creaciones casi Frankenstein se presenten en los mismos eventos automovilísticos que los hot rods reconstruidos de forma más tradicional y los muscle cars cuidadosamente restaurados, pero sin duda tienen su encanto. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, a pesar de estas actitudes en muchas áreas del hot rodding, en los últimos diez o doce años los rat rods han sido cada vez más aceptados en las exhibiciones de autos y en la cultura de autos personalizados en general, con muchas exhibiciones de autos que incluyen secciones para rat rods, o que comienzan eventos dedicados directamente a ellos y dirigidos a un público más amplio que nunca. ^{[ 3 ]}

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