Rasmus Enano

Rasmus S. Midgett (1851–1926) fue un socorrista del Servicio de Salvamento Marítimo de los Estados Unidos en Carolina del Norte que rescató él solo a diez hombres del bergantín Priscilla, que se estaba hundiendo , y posteriormente fue condecorado con la Medalla de Oro al Salvamento Marítimo por el Secretario del Tesoro el 18 de octubre de 1899.

Midgett fue uno de los siete miembros de la familia Midgett que recibieron la Medalla de Oro al Salvamento. ^{[ 1 ]} El USCGC Midgett lleva su nombre en su honor.

Erasmus S. Midgett aparece en algunos registros como Edward S. Midgett. ^{[ 2 ]} Recibió su nombre en honor a San Telmo/Erasmo, el santo patrón de los marineros. Rasmus asistió a la escuela primaria en Southern Woods, ahora Waves, NC, donde demostró ser bueno en aritmética y caligrafía. Rasmus Midgett, uno de una larga estirpe de surfistas de Carolina del Norte conocidos como los Poderosos Midgetts, ^{[ 3 ]} estaba de patrulla para la Estación de Salvamento de Gull Shoals el 18 de agosto de 1899. Salió de la estación en Salvo para la patrulla hacia el sur a las 3:00 am en su caballo, Gilbert. ^{[ 4 ]} Aproximadamente a tres cuartos de milla de la estación, vio objetos recién arrastrados a la orilla, lo que indicaba un naufragio. Después de recorrer dos millas más y encontrar muchos más escombros, escuchó lo que sonaba como velas azotando y luego voces débiles. Iluminó el océano con su linterna y vio algo por encima de la marea alta. Un barco había volcado a unos 7,5 metros de la costa y el mástil había caído sobre él. Aún estaba oscuro y Midgett no podía ver lejos. Sin embargo, logró distinguir los restos de un barco naufragado que había encallado, con hombres aferrados a los restos de madera a unos 90 metros de él. Eran aproximadamente las 4:30 de la madrugada. ^{[ 5 ]}

El Priscilla , un bergantín de 643 toneladas , zarpó de Baltimore, Maryland, el 12 de agosto de 1899, pasando por los cabos de Virginia a las 6:00 a. m. del 14 de agosto, con destino a Río de Janeiro, Brasil . Estaba capitaneado por Benjamin Springsteen, quien viajaba con su esposa y su hijo de 12 años, Elmer, y la tripulación estaba compuesta por 12 personas, incluyendo a otro hijo, William Nate. A las 3:00 a. m. de la noche tormentosa, ventosa y lluviosa del 18 de agosto, el surfista Erasmus Midgett partió de la estación de salvamento de Gull Shoals para patrullar la playa. ^{[ 6 ]} Casi al mismo tiempo, el Priscilla tocó fondo como resultado de  vientos de 160 km/h de un intenso huracán llamado San Ciriaco . (Esto ocurrió en una época en la que los huracanes no tenían nombre). Las olas rompieron sobre el Priscilla con tal fuerza que la esposa y el hijo del capitán Springsteen, así como dos tripulantes, fueron arrastrados por la corriente. Una hora después, el casco se partió en dos y la tripulación se congregó en la parte de popa. La sección de popa fue continuamente azotada por el mar y finalmente se posó cerca de la costa. Encalló a tres millas al sur de Gull Shoals Station y a 2,5 millas al norte de Little Kinnakeet Station . Hoy, los restos del naufragio del Priscilla se encuentran justo al norte de Avon, Carolina del Norte, en las coordenadas GPS 35°27′32″N 75°28′57″W / 35.458859°N 75.482629°W / 35.458859; -75.482629 ( Barkentine Priscilla ) .

Midgett tuvo que tomar una decisión difícil: pasar tres horas buscando ayuda en la estación o intentar un rescate sin apoyo. Además, si Midgett quedaba incapacitado durante el rescate, otra patrulla tardaría horas en encontrar a los hombres. Para entonces, probablemente sería demasiado tarde. Midgett decidió intentar rescatarlos de inmediato.

El oleaje era violento, rompiendo la estrecha franja de arena entre el océano y el estrecho de Pamlico . Midgett esperó a que una ola retrocediera y corrió lo más cerca que se atrevió, gritando instrucciones a los náufragos. Les dijo que cuando él llamara, uno de ellos debía saltar de los restos flotantes y dirigirse a la orilla, con la ayuda de Midgett. En cuanto tuvo oportunidad, Midgett corrió de nuevo hacia adelante, llamando a un hombre para que saltara. Luego lo ayudó a llegar a la orilla, tirando de él entre las olas.

Midgett repitió esto seis veces más, pero entonces se enfrentó a otro problema. Quedaban tres hombres en el agua, pero estaban demasiado exhaustos para nadar hacia la orilla. Midgett, sin temor alguno, se metió en el mar y, uno por uno, llevó a cada uno de los supervivientes a la playa. Los siete hombres que aún podían caminar comenzaron a dirigirse a la estación siguiendo las indicaciones de Midgett, mientras él mismo cuidaba de los tres restantes, incluido el capitán del Priscilla , Benjamin E. Springsteen, quien sobrevivió al naufragio pero moriría un año después. Una vez que Midgett se aseguró de que los tres hombres estarían a salvo y le dio su propio abrigo al capitán Springsteen, regresó a caballo a la estación para pedir ayuda a sus compañeros.

El guardián Pugh se encontraba en la playa cuando Midgett apareció a la vista. Al escuchar la asombrosa historia de Midgett, Pugh ordenó a dos de los marineros que engancharan los caballos a sus carros y procedieran a traer a los hombres discapacitados. A los demás marineros les indicó que instalaran una estufa en la sala de estar y se prepararan para recibir a los náufragos. ^{[ 7 ]}

Para este rescate, el teniente CE Johnston recomendó, basándose en la transcripción del diario de a bordo, el informe del naufragio del guardián y el informe del asistente que investigó la pérdida de vidas, que se le otorgara a Rasmus Midgett la Medalla de Oro al Salvamento . Posteriormente, Midgett recibió la Medalla de Oro al Salvamento del Secretario del Tesoro. Junto con el premio, el Secretario envió una carta muy elogiosa que relataba la historia del heroísmo de este valiente hombre. La inscripción decía en un lado: « A Rasmus Midgett por rescatar él solo a diez hombres del Priscilla, 18 de agosto de 1899», y en el otro: « En testimonio de actos heroicos al salvar vidas de los peligros del mar». Midgett recibió la Medalla de Oro al Salvamento el 18 de octubre de 1899. ^{[ 8 ]}

Erasmus S. Midgett nació en 1851 en la isla de Hatteras . En aquel entonces, la isla de Hatteras formaba parte del condado de Hyde (ahora forma parte del condado de Dare ). Vivió en la isla de Hatteras la mayor parte de su vida. Fue padre de Arthur Midgett y Matilda Midgett. Rasmus Midget vivió en Waves, Carolina del Norte, a 8 kilómetros al sur de la estación Chicamacomico , y está enterrado en Waves, en el lado oeste de la carretera NC 12 (coordenadas GPS 35°34'20.1”N 75°28'13.3”W). Tuvo 13 nietos y 31 bisnietos, entre ellos Christopher y Tiffany Foster. ^{[ 9 ]} Falleció en la isla de Hatteras en 1926. Su casa fue restaurada recientemente y se convertirá en un museo.