Prueba rápida de estreptococos

La prueba rápida de estreptococos ( PRE ) es una prueba rápida de detección de antígenos (PRDA) ampliamente utilizada en clínicas para ayudar en el diagnóstico de la faringitis bacteriana causada por estreptococos del grupo A (EGA), también conocida como faringitis estreptocócica . Actualmente existen varios tipos de PRE, cada uno con una tecnología distinta. Sin embargo, todos funcionan detectando la presencia de EGA en la garganta de una persona mediante la detección de antígenos específicos de EGA en una muestra de hisopado faríngeo.

Una prueba rápida de estreptococos puede ayudar a un médico a decidir si debe recetar un antibiótico a una persona con faringitis, una infección común de la garganta. ^{[ 1 ]} Las infecciones virales son responsables de la mayoría de los casos de faringitis, pero una proporción significativa (del 20 % al 40 % en niños y del 5 % al 15 % en adultos) es causada por infecciones bacterianas. ^{[ 2 ]} Los síntomas de las infecciones virales y bacterianas pueden ser indistinguibles, pero solo la faringitis bacteriana puede tratarse eficazmente con antibióticos. Dado que la principal causa de la faringitis bacteriana es el estreptococo del grupo A (EGA), la presencia de este microorganismo en la garganta de una persona puede considerarse una condición necesaria para recetar antibióticos. ^{[ 3 ]} La faringitis por EGA es una infección autolimitada que generalmente se resuelve en una semana sin medicamentos. Sin embargo, los antibióticos pueden reducir la duración y la gravedad de la enfermedad y disminuir el riesgo de ciertas complicaciones raras pero graves, incluida la cardiopatía reumática. ^{[ 2 ]}

Las pruebas de sensibilidad a los antibióticos también pueden tener un beneficio para la salud pública. Además de los efectos secundarios indeseables en los individuos, se cree que el uso inadecuado de antibióticos contribuye al desarrollo de cepas bacterianas resistentes a los medicamentos. Al ayudar a identificar infecciones bacterianas, las pruebas de sensibilidad a los antibióticos pueden contribuir a limitar el uso de antibióticos en enfermedades virales, donde no son beneficiosos. ^{[ 3 ]}

Algunas guías clínicas recomiendan el uso de pruebas de sensibilidad a los estreptococos (RST) en personas con faringitis, mientras que otras no. Las guías estadounidenses son más consistentemente favorables a su uso que sus equivalentes europeas. El uso de RST podría ser más beneficioso en los países en desarrollo, donde las complicaciones de la infección estreptocócica son más frecuentes, pero su uso en estas regiones no ha sido bien estudiado. ^{[ 2 ]}

El cultivo microbiano a partir de un hisopado faríngeo es una alternativa fiable y económica a la prueba rápida de sensibilidad (RST), que presenta alta sensibilidad y especificidad. Sin embargo, un cultivo requiere instalaciones especiales y suele tardar 48 horas en dar un resultado, mientras que una RST puede proporcionarlo en cuestión de minutos. ^{[ 3 ]}

Primero se toma una muestra de mucosidad de la garganta de la persona mediante un hisopado. En la mayoría de las pruebas de sensibilidad a los antibióticos (RST), esta muestra de mucosidad se expone a un reactivo que contiene anticuerpos que se unen específicamente a un antígeno de estreptococo del grupo A (GAS). Un resultado positivo se manifiesta mediante una reacción visible. Existen tres tipos principales de RST: Primero, la prueba de fijación de látex , desarrollada en la década de 1980 y en gran medida obsoleta. Esta prueba utiliza microesferas de látex recubiertas con antígenos que se aglutinan visiblemente alrededor de los anticuerpos de GAS, si estos están presentes. Segundo, la prueba de flujo lateral , que actualmente es la RST más utilizada. La muestra se aplica a una tira de película de nitrocelulosa y, si hay antígenos de GAS presentes, estos migran a lo largo de la película formando una línea visible de antígeno unido a anticuerpos marcados. Tercero, el inmunoensayo óptico es la prueba más reciente y costosa. Consiste en mezclar la muestra con anticuerpos marcados y luego con un sustrato especial en una película que cambia de color para indicar la presencia o ausencia del antígeno de GAS. ^{[ 4 ]}

La especificidad de las RST para la presencia de GAS es de al menos el 95%, ^{[ 3 ]} y algunos estudios encuentran una especificidad cercana al 100%. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, si el resultado de la prueba es positivo, la presencia de GAS es altamente probable. Sin embargo, entre el 5% y el 20% de las personas portan GAS en la garganta sin infección sintomática, por lo que la presencia de GAS en una persona con faringitis no prueba que este organismo sea el responsable de la infección. ^{[ 2 ]} La sensibilidad de las RST de flujo lateral es algo baja, entre el 65% y el 80%. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, un resultado negativo de dicha prueba no puede utilizarse para descartar la faringitis por GAS, una desventaja considerable en comparación con el cultivo microbiano, que tiene una sensibilidad del 90% al 95%. ^{[ 3 ]} Sin embargo, se ha encontrado que las RST de inmunoensayo óptico tienen una sensibilidad mucho mayor, del 94%. ^{[ 6 ]}

Aunque la prueba rápida de sensibilidad (RST) no permite distinguir entre la infección por estreptococo del grupo A (GAS) y la colonización asintomática por el microorganismo, la mayoría de las autoridades recomiendan el tratamiento antibiótico en caso de un resultado positivo de la RST en una persona con dolor de garganta. ^{[ 4 ]} Las guías estadounidenses recomiendan realizar un cultivo microbiano de seguimiento ante un resultado negativo, ^{[ 7 ]} mientras que las guías europeas sugieren confiar en el resultado negativo de la RST. ^{[ 8 ]}

• Examen de detección (medicina)
• Prueba diagnóstica