Ranatra

Ranatra es un género de insectos depredadores delgadosde la familia Nepidae , conocidos como mantis acuáticas , escorpiones acuáticos o insectos palo acuáticos . ^{[ 1 ]} Hay más de 140 especies de Ranatra encontradas en hábitats de agua dulce alrededor del mundo, tanto en regiones cálidas como templadas, con la mayor diversidad en Sudamérica (casi 50 especies) y Asia (alrededor de 30 especies, revisadas en 1972 ^{[ 2 ]} ). Se encuentran menos en otros lugares, pero incluyen varias africanas, algunas en Norteamérica, tres de Australia y tres de la región paleártica , en particular la relativamente conocida R. linearis europea . ^{[ 3 ]} Dado que Ranatra pertenece a la familia Nepidae que a su vez pertenece al orden Hemiptera , Ranatra se considera "chinche verdadera".

Estos insectos marrones se encuentran principalmente en aguas estancadas o de movimiento lento, como estanques, marismas y canales, pero también se pueden observar en arroyos. ^{[ 3 ]} Excepcionalmente, se han registrado en lagos hipersalinos y lagunas salobres . ^{[ 4 ]}

Las patas delanteras de los insectos de Ranatra son fuertes y las usan para sujetar a sus presas. Suelen comer otros insectos, renacuajos y peces pequeños, a los que perforan con su probóscide e inyectan una saliva que seda y comienza a digerir a sus presas. Son depredadores que acechan a sus presas, residen entre plantas acuáticas y se colocan con la cabeza hacia abajo y las patas extendidas para sorprender a las presas que pasan. ^{[ 3 ]} Al menos una especie también nada en aguas abiertas por la noche para capturar organismos zooplanctónicos . ^{[ 5 ]} Al igual que otros miembros de la familia, tienen un sifón largo en forma de cola , o tubo respiratorio, en la parte posterior de su cuerpo. ^{[ 5 ]} La longitud del cuerpo del adulto es generalmente de 2 a 6 cm (0,8 a 2,4 pulgadas) dependiendo de la especie exacta, y las hembras son en promedio más grandes que los machos de la misma especie. El sifón suele ser casi del mismo tamaño, pero varía desde menos de la mitad de la longitud del cuerpo hasta un poco más largo. Dos de las especies más grandes son R. chinensis de Asia oriental y R. magna de Sudamérica . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Los Ranatra sí tienen alas y pueden volar. ^{[ 4 ]}  

Los adultos están activos todo el año, excepto en frío extremo. Sus huevos se colocan sobre plantas justo debajo de la superficie del agua, pero en algunas especies pueden depositarse en el lodo. ^{[ 3 ]} Los huevos suelen tardar de dos a cuatro semanas en eclosionar y las crías tardan aproximadamente dos meses en madurar.

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  Ranatra linearis
• 
  Ranatra chinensis
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  Ranatra arrastrándose sobre dedos humanos

Entre los cuatro géneros de la subfamilia Ranatrinae , Austronepa y Goondnomdanepa se limitan a Australia. Cercotmetus, de Asia a Nueva Guinea, se asemeja a Ranatra , aunque el primero tiene un sifón notablemente más corto. ^{[ 3 ]}

La Infraestructura Mundial de Información sobre la Biodiversidad enumera: ^{[ 7 ]}

Fuentes de datos: i = ITIS, ^{[ 8 ]} c = Catalogue of Life, ^{[ 9 ]} g = GBIF, ^{[ 7 ]} b = Bugguide.net ^{[ 10 ]}

• Datos relacionados con Ranatra en Wikispecies
• Contenido multimedia relacionado con Ranatra en Wikimedia Commons