Ralph Plaisted

Ralph Summers Plaisted ^{[ 1 ]} (30 de septiembre de 1927 - 8 de septiembre de 2008) fue un explorador estadounidense que, junto con sus tres compañeros, Walt Pederson, Gerry Pitzl y Jean-Luc Bombardier, son considerados por la mayoría de las autoridades polares como los primeros en lograr una travesía superficial a través del hielo hasta el Polo Norte el 19 de abril de 1968, realizando la primera conquista superficial confirmada del Polo.

Fondo

Plaisted, originario de Bruno, Minnesota , abandonó la escuela secundaria y triunfó como vendedor de seguros. Apasionado de las actividades al aire libre, a principios de la década de 1960 fue uno de los primeros habitantes de Minnesota en comprar una motonieve Ski-Doo , un invento novedoso de la compañía canadiense Bombardier , y se convirtió en un entusiasta y promotor de la máquina. En 1965, Plaisted condujo su motonieve 400 km (250 millas) desde Ely hasta White Bear Lake, Minnesota , en un solo día, lo que se considera la primera travesía de larga distancia en motonieve. ^[²^]

expedición al Ártico

Plaisted y su amigo Art Aufderheide concibieron la idea de llegar al Polo Norte en moto de nieve en la primavera de 1966, con el objetivo de realizar el viaje al año siguiente. Gordon Mikkelson (1929–1990) ayudó con el transporte en moto de nieve y la logística del campamento base. ^{[ 3 ]} Se preparó ropa a medida para el equipo, la cual probaron durmiendo sobre un lago congelado en el norte de Minnesota. ^{[ 4 ]} En abril y mayo de 1967, el primer intento de Plaisted se vio frustrado a 83° 20' de latitud por tormentas y aguas abiertas. El intento dio lugar al documental de CBS-TV To the Top of the World, presentado por Charles Kuralt , quien acompañó al equipo de Plaisted.

Plaisted regresó para un intento exitoso al año siguiente en marzo de 1968. Partiendo de la isla Ward Hunt de Canadá a solo unas pocas millas del punto de partida de Peary en Cabo Columbia en la isla Ellesmere , Plaisted comenzó la travesía de 412 millas (663 km) el 9 de marzo. ^[⁵^]

Navegando con un sextante y reabasteciéndose cuando era posible con combustible y suministros lanzados por un turbohélice DeHavilland Twin Otter , los miembros de la expedición pasaron 43 días y 11 horas viajando sobre el hielo antes de llegar a su campamento final la noche del 19 de abril. El navegante Jerry Pitzl realizó observaciones horarias con el sextante durante los dos días siguientes para confirmar su ubicación. La mañana del 20 de abril, el grupo recorrió algo menos de cuatro millas (6 km) para tener en cuenta la deriva del hielo y se comunicó con un avión de reconocimiento meteorológico C-135 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mediante una radio portátil. A las 10:30 a . m., hora del este , el avión, con distintivo de llamada LARK-47, sobrevoló la zona, confirmando que el grupo se encontraba exactamente en el Polo Norte. Posteriormente, el grupo fue evacuado. ^[⁶^]

Dadas las dudas que rodean las afirmaciones de Robert Peary y Frederick Cook sobre la conquista del Polo Norte , el viaje de Ralph Plaisted, la Expedición Polar Plaisted , se considera la primera conquista terrestre indiscutible del Polo Norte. Las declaraciones juradas firmadas por los pilotos de reabastecimiento Welland Phipps y Ken Lee confirman que la expedición no recorrió ninguna distancia por aire. ^{[ 7 ]}

Vida personal

Plaisted sirvió en la Armada de los Estados Unidos como panadero durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 8 ]} Se casó tres veces; su tercer matrimonio, con Riki Magnolo, duró 31 años, hasta la muerte de ella en 1998. ^{[ 8 ]} A Plaisted le sobrevivieron un hijo y dos hijas. ^{[ 8 ]}

Referencias

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↑ Weber, Bruce (12 de septiembre de 2008). «Ralph Plaisted, de 80 años, aventurero y pionero polar, fallece» . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 29 de enero de 2019 .
↑ "Gordon Mikkelson: Inventario de sus documentos" . Sociedad Histórica de Minnesota . Consultado el 9 de abril de 2021. También trabajó con las expediciones polares de Plaisted de 1967 y 1968 .
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↑ Lawson, Guy (12 de octubre de 2016). "La expedición polar de Plaisted" . Revista Artful Living . Recuperado el 9 de abril de 2021. ¿ Por qué el improbable triunfo de la expedición de Plaisted se perdió en la historia? La respuesta es una combinación de mala suerte y política polar. Cuando la expedición regresó a Montreal, un escritor de National Geographic los esperaba, con la esperanza de adquirir los derechos de la historia. Plaisted se negó rotundamente, a pesar de las súplicas de sus compañeros. Desde la época de Peary, la revista había sido el árbitro oficial de las afirmaciones de exploración como la suya; con su negativa, Plaisted negó a su equipo la legitimidad que solo la sociedad podía otorgar. "Ralph estaba seguro de que habría un desfile triunfal en Nueva York", recuerda Pitzl. "Ralph tenía un ego enorme; todo era ego. Estaba convencido de que recibiría laureles. Pero no fue así". Wally Herbert finalmente llegó al Polo en 1969, tras quedar atrapado en un témpano de hielo durante casi ocho meses. Incluso el propio Herbert, en sus últimos años, reconoció que el mérito de haber sido los primeros en llegar al Polo correspondía a Plaisted y sus compañeros de motos de nieve, aunque su expedición carecía de las elevadas pretensiones de la época dorada de la exploración.
↑
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- "EL MARCADOR: Lo último de la escena local" . Star Tribune . Consultado el 9 de abril de 2021 .
1 2 3 Weber, Bruce (12 de septiembre de 2008). "Ralph Plaisted, de 80 años, aventurero y pionero polar, muere" . The New York Times . Recuperado el 28 de septiembre de 2025 .

Enlaces externos

Ralph Plaisted en la Administración Nacional de Archivos y Registros
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Moriarty, John E. (16 de febrero de 1968). "Diario personal de John E. Moriarty sobre la expedición polar Plaisted al Polo Norte" . Recuperado el 9 de abril de 2021. Esta serie contiene el diario personal de John E. Moriarty (tecnólogo de alimentos de la compañía Pillsbury) sobre su participación en la expedición polar Plaisted al Polo Norte, liderada por Ralph Plaisted con motos de nieve Skidoo. El diario abarca las experiencias de Moriarty desde el 16 de febrero de 1968 hasta el 23 de abril de 1968, principalmente durante su estancia en el campamento base de la isla Ward Hunt. Junto con el diario, la serie contiene una pequeña libreta que Moriarty utilizó para registrar la distancia recorrida y el combustible consumido, y un folleto de Pillsbury que promocionaba los alimentos suministrados por la compañía para la expedición.
Colección: Documentos de Roy E. Halvorson . Guías de colecciones de archivos de la Universidad de Minnesota . Área de colecciones especiales y archivos de la Universidad de Minnesota Duluth . Consultado el 9 de abril de 2021. También se incluyen correspondencia familiar, fotografías y recortes de prensa, así como recortes, correspondencia y fotografías relacionados con la expedición polar de Ralph Plaisted. Ralph Plaisted utilizó motos de nieve Ski-Doo en sus expediciones al polo norte en 1967 y 1968.
"Archivos de la Sociedad Frederick A. Cook" . Registro de Colecciones Especiales - Bibliotecas Universitarias . Universidad Estatal de Ohio . Arthur Aufderheide; correspondencia, escritos, solicitudes de referencia, recortes, etc. de Weston Cook, 1956-1996; Kuralt (Charles), extractos de To the Top of the World con notas de Hugo Levin, 1968-1969, 1972;
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[7] 
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