Ralph Benjamin

Ralph Benjamin (17 de noviembre de 1922 – 7 de mayo de 2019) fue un científico e ingeniero eléctrico británico nacido en Alemania.

Benjamin nació en Darmstadt , Alemania. Asistió a un internado en Suiza desde 1937 y fue enviado a Inglaterra en 1939 como refugiado. Estudió en Ellesmere College y en el Imperial College de Londres ^{[ 1 ]} , donde se graduó con honores de primera clase en Ingeniería Electrónica. Se unió al Servicio Científico de la Marina Real en 1944, comenzando su carrera en el Establecimiento de Armas de Superficie del Almirantazgo (ASWE).

Benjamin inventó el primer trackball llamado roller ball en 1946, ^{[ 2 ]} patentado en 1947. ^{[ 1 ]} Entre 1947 y 1957 ^{[ 3 ]} desarrolló el primer sistema integrado de mando y control para toda la fuerza. Esto incluyó la patente del uso de un cursor entrelazado controlado por un trackball para vincular pantallas con información digital almacenada, la primera compresión digital de datos de vídeo y la creación del primer enlace y red de datos digitales de la marina, que todavía se utiliza en toda la OTAN como " Link 11 ".

Durante las décadas de los cincuenta y sesenta fue un miembro destacado del Proyecto Nacional de Técnicas Informáticas Avanzadas y, en 1961, fue presidente internacional interino de los estudios de la OTAN "Von Karman" sobre "El hombre y la máquina" y "Mando y control".

De 1961 a 1964 fue Jefe de Investigación y Subdirector del Centro de Armamento de Superficie del Almirantazgo. En 1964, se convirtió en Científico Jefe del Centro de Armamento Submarino del Almirantazgo (AUWE), cargo que combinó con el de Director del AUWE y Director de I+D de Armamento Submarino del Ministerio de Defensa, puestos que ocupó hasta 1971. Sus publicaciones originales durante este período le valieron un Doctorado en Ciencias (DSc) y publicó un libro de texto sobre "Modulación, Resolución y Procesamiento de Señales" ^{[ 4 ]} , que posteriormente fue traducido extraoficialmente al ruso. También se formó como buzo naval para comprender mejor algunos de los desafíos a los que se enfrentaba la Marina Real.

En 1971, se convirtió en Científico Jefe, Ingeniero Jefe y Director Supervisor del GCHQ ^{[ 5 ]} , donde permaneció hasta 1982. Fue responsable de la investigación, el desarrollo, la adquisición, el despliegue y el uso acelerados de equipos y técnicas para la inteligencia de señales. Durante la mayor parte de este tiempo, también fue Asesor Científico Jefe de los Servicios de Inteligencia y Coordinador Nacional de I+D de Inteligencia.

En GCHQ, Benjamin desempeñó un papel importante en el desarrollo original de la "criptografía no secreta", posteriormente descubierta independientemente por Rivest, Shamir y Adleman y denominada criptografía de clave pública . ^{[ 6 ]}

Como profesor visitante en la Universidad de Surrey entre 1972 y 1978, ayudó a poner en marcha el programa de minisatélites de la Universidad de Surrey.

Tras su jubilación de la administración pública, fue Jefe de Técnicas y Redes de Comunicaciones en el Centro Técnico del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) desde 1982 hasta 1987. Se graduó en la Escuela Superior de Estado Mayor de la OTAN en 1983.

A su regreso a Inglaterra, se convirtió en profesor visitante de investigación en el University College de Londres y, desde 1993, en la Universidad de Bristol . Hasta hace poco, también fue profesor visitante en el Imperial College , la Open University y el Royal Military College of Science , y miembro del Consejo de la Universidad de Brunel . Asimismo, participó activamente en el Consejo Asesor Científico de Defensa (DSAC). La Universidad de Bristol le otorgó un doctorado honoris causa en ingeniería (DEng) en el año 2000. Ha ganado dos veces el premio IET Heinrich Hertz, así como los premios Marconi y Clarke Maxwell. En 2006, recibió el Premio a la Trayectoria en Electrónica y, ese mismo año, la Medalla Oliver Lodge de Tecnologías de la Información.

Su autobiografía, titulada Cinco vidas en una , ^{[ 7 ]} se publicó en 1996.

Murió el 7 de mayo de 2019 a la edad de 96 años. ^{[ 8 ]}