Reducto del ferrocarril

El Reducto del Ferrocarril (también conocido como "Fort Beauregard" en los relatos posteriores a la guerra) fue uno de los varios reductos , o pequeñas fortificaciones defensivas de tierra, que se construyeron durante la Guerra Civil estadounidense para proteger la ciudad de Vicksburg, Mississippi , de los ataques de la Unión . Se lo llamó así porque se construyó a lo largo de una importante vía férrea que iba de este a oeste hasta Vicksburg.

El 22 de mayo de 1863, el XIII Cuerpo de la Unión , bajo el mando del mayor general John A. McClernand , atacó esta parte de las defensas de Vicksburg a las 10:00 a. m. En cuestión de una hora, varias unidades estaban luchando en o cerca de la zanja frente a la posición.

Un regimiento, el 22.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Iowa , con el apoyo cercano del 21.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Iowa , el 11.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin y el 77.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois , aprovechó una brecha en el Reducto creada por el fuego de artillería, y alrededor de una docena de miembros del 22.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Iowa entraron en las defensas en ese punto. Los supervivientes de ese grupo ocuparon una parte delantera de la posición durante algunas horas. La brecha no fue reforzada con éxito, y los atacantes que no murieron ni resultaron heridos, junto con los miembros de las unidades de apoyo, se vieron obligados a retroceder cuando cayó la noche.

El siguiente informe es del 22.º Ayudante de Iowa sobre el asalto frontal al Reducto del Ferrocarril, en la mañana del 22 de mayo de 1863: ^[1]

El enemigo estaba alerta y, cuando nuestras banderas se alzaron sobre la cresta de la colina, mil bayonetas brillaron a la luz del sol sobre el parapeto de Fort Beauregard. La sólida fortificación contra la que se dirigía el ataque principal cubría aproximadamente medio acre de terreno; las murallas tenían unos quince pies de altura y estaban rodeadas por un foso de diez pies de ancho. Una línea de fosos para fusileros la conectaba con otras del mismo tipo, cada una de las cuales estaba dispuesta de modo que enfilara el acceso a la otra. El regimiento logró alcanzar, bajo un fuego concentrado de metralla y mosquetería, un abatis casi impenetrable, a cuarenta yardas de las fortificaciones, donde se hizo necesario reorganizar la línea, ya que los hombres se habían separado al cruzar los obstáculos. Rápidamente se reunieron bajo la bandera y fueron conducidos nuevamente a la carga. Unos pocos oficiales y unos cincuenta hombres lograron llegar al foso que rodeaba el fuerte, pero, al no tener escaleras para escalar, no pudieron ingresar a las fortificaciones. El sargento Joseph E. Griffith, del 22.º Regimiento, con unos quince o veinte hombres, logró, apoyándose unos a otros en la pared, entrar y capturar a varios prisioneros, pero el fuego de los pozos de fusilería del enemigo en la retaguardia del fuerte y la falta de refuerzos que acudieran en su ayuda hicieron que el lugar fuera insostenible. El sargento Griffith y David Trine, de la Compañía I, fueron los únicos supervivientes de esta audaz hazaña.

Sólo dos hombres del 22.º Regimiento de Iowa que entraron en el fuerte sobrevivieron. Este fue el último asalto frontal a Fort Beauregard que se intentó jamás. Después, Vicksburg fue derrotado mediante tácticas de asedio a largo plazo.

Las pérdidas del 22.º de Iowa en Railroad Redoubt fueron cuantiosas. De los 200 soldados que participaron en el asalto, 42 murieron o resultaron muertos a causa de sus heridas, 128 resultaron heridos y 19 fueron hechos prisioneros. ^[2] La suya fue la cifra más alta sufrida por cualquier regimiento del ejército de Grant en el asedio de Vicksburg. ^[3]

El sargento Leonidas M. Godley de la Compañía E, aunque gravemente herido, sobrevivió al asalto y fue galardonado con la Medalla de Honor en 1894 por sus acciones durante el asalto. ^[4]

Al final, la posición confederada se mantuvo, lo que provocó el asedio de Vicksburg .