Rafi Muhammad Chaudhry

Rafi Muhammad Chaudhry ( Urdu : رفیع محمد چوہدری ) FPAS HI , NI , SI , Skdt (1 de julio de 1903 - 4 de diciembre de 1988), más conocido como RM Chaudhry , fue un físico nuclear pakistaní y profesor de física de partículas en la Government College University . ^{[ 1 ]} Su enseñanza e instrucciones sobre física moderna influyeron en muchos de sus estudiantes para que siguieran una carrera en física, quienes lo consideran uno de los arquitectos clave por haber sido pionero de la investigación experimental en física nuclear en Pakistán ^{[ 2 ]} y, junto con Abdus Salam e Ishrat Hussain Usmani , uno de los principales creadores del programa de investigación de armas nucleares de Pakistán en la década de 1970. Chaudhry, quien se desempeñó como profesor de física nuclear en la Universidad Government College, fue posteriormente mencionado por el Dr. Samar Mubarakmand , uno de sus estudiantes, como "el verdadero padre del programa de armas nucleares de Pakistán". ^{[ 3 ]}

Chaudhry nació el 1 de julio de 1903 en el seno de una familia Rajput de clase media (Rao) en Kahnaur, una pequeña aldea del distrito de Rohtak , en el este de Punjab. ^{[ 4 ]} Aprobó el examen de ingreso a la universidad con las mejores calificaciones y obtuvo una beca otorgada por el virrey Rufus Isaacs, primer marqués de Reading . Utilizó la beca para matricularse como estudiante de ingeniería química en la Universidad de Aligarh en 1923, ^{[ 5 ]} pero tras cursar física de la ingeniería , decidió cambiar su enfoque hacia la termodinámica y el cálculo multivariable . ^{[ 5 ]} Tuvo éxito como estudiante de física , ganándose el respeto de sus compañeros y profesores. ^{[ 4 ]}

En 1927, Chaudhry obtuvo su licenciatura en física experimental , seguida de su maestría en física en 1929 con honores de primera clase . ^{[ 4 ]} Ese mismo año, Chaudhry llamó la atención de Hamidullah Khan , el Nawab de Bhopal del estado principesco de Bhopal , quien le otorgó una beca de ciencias para estudios superiores. ^{[ 4 ]} Con esa beca, Chaudhry viajó al Reino Unido para estudiar su doctorado. Chaudhry se unió al Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge . En Cambridge, Chaudhry estudió cálculo de integrales matemáticas y aprendió cálculo tensorial , física cuántica y relatividad general con el premio Nobel de Química Ernest Rutherford . ^{[ 5 ]} En Cavendish, estudió con Mark Oliphant , quien lo influyó particularmente para estudiar física nuclear. Chaudhry y Oliphant llevaron a cabo investigaciones sobre la desintegración artificial del núcleo atómico y los iones positivos . En 1932, Chaudhry obtuvo su doctorado en física nuclear por la Universidad de Cambridge con su tesis "La acción de los iones positivos en la descarga eléctrica a través de gases" ^{[ 6 ]} bajo la dirección de Ernest Rutherford. ^{[ 1 ]} Luego regresó a la India. ^{[ 4 ]}

A los 30 años, Chaudhry se mudó a Lahore y obtuvo una cátedra académica de física en el Lahore Islamia College . ^{[ 4 ]} En 1935, se convirtió en jefe del departamento de física allí, permaneciendo en ese puesto hasta 1938. En 1938, Chaudhry regresó a la Universidad Musulmana de Aligarh (AMU) para enseñar física, convirtiéndose nuevamente en jefe de su departamento. ^{[ 4 ]} En 1944, Chaudhry fue contactado por Mark Oliphant, quien le ofreció la oportunidad de regresar al Laboratorio Cavendish. En respuesta, Chaudhry se mudó al Reino Unido, donde se unió al Nuffield College de la Universidad de Oxford y fue nombrado Nuffield Fellow . ^{[ 4 ]} Junto con Oliphant y Homi J. Bhabha , Chaudhry creó un grupo de físicos que investigaron teorías de desintegración gamma y beta , así como la dispersión Compton del neutrino —postulado por Wolfgang Pauli en 1930— y el comportamiento de los neutrones lentos durante el proceso de bombardeo atómico.

En 1948, meses después de la partición de la India en los dominios de India y Pakistán , Chaudhry se encontraba en Gran Bretaña y fue contactado por el primer ministro indio Jawaharlal Nehru . Nehru le ofreció un puesto de alto nivel en el Laboratorio Nacional de Física de la India . Oliphant escribió una carta al gobernador general de Pakistán , Muhammad Ali Jinnah . En la carta, animaba a Jinnah a involucrar a su país en la investigación en tecnología nuclear , particularmente en física nuclear. ^{[ 4 ]}

Following his settlement in Pakistan, the government of Pakistan asked him to engage research in physics at the Government College University. In 1952, Chaudhry established the High Tension Laboratory (now amalgamated into Center for Advanced Studies in Physics) as an offshoot of the Physics Department at Government College.^[8] Chaudhry was an instrumental figure in the installation of the 1.2 MeVCockcroft-Walton accelerator in the High Tension Laboratory in 1954 for carrying out basic research in atomic and nuclear physics.^[9] The research carried out at the laboratory resulted in research publications in Nature and it was visited by the Prince Philip, Duke of Edinburgh in 1958.^[9] At High Tension Laboratory, Chaudhry influenced many physicists who studied under him, such as N. M. Butt, Samar Mubarakmand and Abdul Majid who became the senior scientists in Pakistan's indigenous nuclear and space development. After retirement from Government College University in 1958 he continued as the director of High Tension Laboratory until 1965.

In 1960, Chaudhry joined the Pakistan Atomic Energy Commission, where he engaged nuclear technology research. He was the first director of the Pakistan Institute of Nuclear Science and Technology (PINSTECH), and was instrumental in the installation of nuclear particle accelerator there. Chaudhry published 42 research papers while at PINSTECH, and due to the sensitivity of the work, the papers were highly classified. Chaudhry was an administrative and influential figure in the establishment of PARR-I reactor as well, as being part team that supervised the first reactor criticality at PINSTECH. In 1967, Rafi supervised the team of scientists at PINSTECH that successfully produced the first batch of radioisotopes.

In 1973, Rafi moved back to High Tension Laboratory at GCU Lahore. In 1975, he joined the Centre for Solid State Physics at the Punjab University and continued to work there as an honorary Professor; he was made Professor Emeritus in 1977. Chaudhry died peacefully at the age of 85 in Lahore.

In 2004, the High Tension Laboratory was renamed as Rafi Chaudhry High Tension Laboratory by the presidentPervez Musharaff.^[2]

Chaudhry tuvo nueve hijos, todos los cuales se convirtieron en físicos. ^{[ 2 ]} Los más destacados son Munawar Chaudhri, empleado en el Laboratorio Cavendish desde 1970, ^{[ 10 ]} y Anwar Chaudhri.

• Hilal-i-Imtiaz (2004) ^{[ 2 ]}
• Nishan-e-Imtiaz (1998)
• Sitara-i-Imtiaz (1965)
• Sitara-i-Khidmat (1954)