Batalla de Raate Road

La batalla de Raate Road ( en finés : Raatteen tien taistelu ) se libró durante la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia en enero de 1940, como parte de la batalla de Suomussalmi .

El 7 de diciembre de 1939, la 163.ª División de Fusileros soviética capturó Suomussalmi , pero quedó atrapada en territorio finlandés, por lo que la 44.ª División de Fusileros soviética fue enviada para ayudar a la 163.ª. Durante la semana siguiente, la 9.ª División del coronel Hjalmar Siilasvuo , en inferioridad numérica, detuvo y derrotó decisivamente a las fuerzas soviéticas en la carretera Raate-Suomussalmi.

Durante la batalla de Suomussalmi , los finlandeses cortaron la carretera de Raate el 11 de diciembre de 1939. Esta acción bloqueó la segunda ruta de suministro, la del sur, a la 163.ª División de Fusileros soviética en la ciudad de Suomussalmi . ^{[ 5 ]} Los finlandeses también cortaron la primera ruta de suministro, la del norte, el 13 de diciembre, y los soviéticos se vieron obligados a abrir una nueva ruta de suministro a través del lago Kiantajärvi . ^{[ 6 ]} La 163.ª División estuvo a punto de ser rodeada y sufrió numerosas bajas en Suomussalmi. La situación empeoraba, y el 20 de diciembre el comandante de la 163.ª División, Andrei Zelentsov , solicitó permiso para retirarse de Suomussalmi. En respuesta, parte de la 44.ª División, el 1.er Batallón del 305.º Regimiento de Fusileros y el 3.er Batallón del 662.º Regimiento de Fusileros fueron enviados para reforzar a las tropas de la 163.ª División cerca de Suomussalmi. Las preocupaciones de Zelentsov no fueron comprendidas en el cuartel general del Ejército Rojo , ya que toda la 44.ª División estaba a punto de avanzar por la carretera de Raate. ^{[ 7 ]} El bien entrenado 81.er Regimiento de Fusileros de Montaña soviético desempeñó un papel importante en la batalla de Suomussalmi. ^{[ 8 ]}

La mayoría de los historiadores militares sitúan la Batalla de la Carretera de Raate entre el 1 y el 7 de enero de 1940. La Carretera de Raate fue un campo de batalla durante toda la Guerra de Invierno . Antes de la batalla principal contra la 44.ª División, los finlandeses libraron batallas defensivas contra una parte de la 163.ª División en la Carretera de Raate. Además, se libraron algunas batallas en el lado este, cerca de la frontera, en la misma carretera durante el resto de la Guerra de Invierno. ^{[ 9 ]}

Al comienzo de la batalla, la 9.ª División de Siilasvuo ya había destruido a la 163.ª División soviética. Según Chew, «Increíblemente, el comandante Vinogradov ni siquiera hizo un intento decidido por rescatar a la 163.ª División mientras era destruida prácticamente a la vista de todos». Para el 28 de diciembre, ordenó a su división que se atrincherara en la carretera de Raate. Sin embargo, la división se extendía a lo largo de 32 kilómetros (20 millas) desde el puesto de control de la zona agrícola de Haukila hasta la frontera. La defensa más fuerte de la división consistía en el 25.º Regimiento, el segundo batallón del 146.º Regimiento, además de tanques y artillería ubicados más cerca del puesto de control. ^{[ 10 ]}

El 1 de enero, Siilasvuo desplegó cuatro grupos de combate para realizar ataques coordinados de flanco contra los soviéticos. El Grupo de Combate Mandelin se ubicó al norte de Haulila, el Grupo de Combate Mäkiniemi al sur de Haulila, el Grupo de Combate Kari al sur de Eskola, y los Grupos de Combate Fagernäs Heikkilä y Vänkä. Esa noche, el Primer Batallón del Regimiento JR 27 de Lassila atacó al batallón de artillería soviético desplegado en la carretera de Raate, a 500 yardas al este de la granja de Haukila. Los soviéticos fueron arrollados, se establecieron barricadas al este y al oeste a lo largo de la carretera ocupada por los finlandeses y se colocaron cañones antitanque para detener los contraataques soviéticos a la mañana y tarde siguientes. El cerco finlandés, llamado motti , tuvo como objetivo las cocinas de campaña soviéticas, con sus fogatas asociadas, mientras los rusos comenzaban a sentir frío y hambre. El 2 de enero, el Tercer Batallón JR 27 de Airimo atacó la carretera al oeste de la posición de Lassila, mientras Häkkinen movía su batallón guerrillero más cerca de Haukila en apoyo. Ese mismo día, el batallón ligero de Paavola atacó la granja de Sanginlampi, que fue capturada al día siguiente con el apoyo del Cuarto Batallón de Reemplazo de Kari. También el 3 de enero, la compañía guerrillera P1 de Sissi cortó la carretera al norte de Eskola, lo que permitió a ErP 15 capturar Eskola el 4 de enero. La Fuerza de Tarea Kari se encontraba ahora a dos millas de la bifurcación de la carretera de Kokkojärvi. Además, la Fuerza de Tarea Fagernäs se había movido a cuatro millas de la carretera. Siilasvuo ordenó que el ataque para eliminar a la 44.ª División comenzara el 5 de enero. La resistencia rusa fue tenaz, obstaculizando los avances finlandeses, aunque destruyeron el puente Purasjoki, lo que eliminó el tráfico futuro de camiones soviéticos. ^{[ 10 ]}

Las batallas se concentraron en Haukila, donde se ubicaba la mayor parte de las tropas soviéticas y donde atacaron los escuadrones "Mandelin" y "Mäkiniemi". El escuadrón "Mäkiniemi" había comenzado a avanzar hacia Haukila unos días antes del ataque oficial. Al mismo tiempo, el recién formado 3.er Regimiento de la Guardia Fronteriza del NKVD llegaba para apoyar a la 44.ª División soviética. Las tropas finlandesas mantenían sólidas posiciones de bloqueo reforzadas con minas en varios puntos en medio de la columna soviética. Durante el 6 de enero, se produjeron intensos combates a lo largo de la carretera de Raate, mientras los finlandeses continuaban dividiendo a las fuerzas enemigas en fragmentos más pequeños. Los soviéticos intentaron superar las barricadas finlandesas con blindados, perdiendo numerosos tanques en ataques frontales, pero fracasaron. Finalmente, a las 21:30, Alexei Vinogradov ordenó tardíamente a su división que se retirara a la frontera soviética. ^{[ 11 ]}

Las tropas soviéticas, desesperadas, comenzaron a huir hacia el norte a través del lago Kiantajärvi . Muchos soldados murieron congelados por falta de ropa y suministros adecuados. Restos de unidades soviéticas ya habían intentado escapar hacia el este, pero fueron bloqueados por el escuadrón "Kari". Más al este, el escuadrón "Fagernäs" no pudo mantener un puente estratégico bajo control finlandés. El 7 de enero, el escuadrón "Fagernäs" recapturó el puente y antes del mediodía toda la resistencia soviética fue sofocada. La operación de limpieza se prolongó durante dos días, durante los cuales los finlandeses capturaron a cientos de soldados soviéticos hambrientos y congelados. Otros restos de la 44.ª División se vieron obligados a retirarse de la zona, huyendo a través de los bosques del norte perseguidos por los finlandeses, hasta que finalmente llegaron a la frontera en varios grupos pequeños. ^{[ 12 ]}

El ejército finlandés capturó una enorme cantidad de material bélico en esta batalla. ^{[ 13 ]} Los soviéticos estaban tan seguros de su victoria que una banda militar, con instrumentos, estandartes y partituras, había viajado con la 44.ª División para participar en un desfile de la victoria. Los finlandeses encontraron sus instrumentos entre el material capturado. ^{[ 14 ]}

Durante muchos años, los historiadores finlandeses estimaron las pérdidas soviéticas en alrededor de 17.000 hombres. Esta estimación se basó en el interrogatorio de los prisioneros de guerra capturados a principios de enero. Los oficiales del 27.º Regimiento de Infantería soviético habían dado sus bajas en un 70 por ciento y los finlandeses asumieron que la fuerza de la 44.ª División era de más de 20.000 hombres. ^{[ 15 ]} Los historiadores occidentales ajustaron sus cifras a las estimaciones finlandesas. Los soviéticos cuestionaron el número de bajas publicado en el mundo occidental inmediatamente en enero y afirmaron haber perdido no más de 900 hombres, en su mayoría por congelación , mientras que infligieron unas 2.000 bajas finlandesas. ^{[ 16 ]} Posteriormente, los historiadores finlandeses realizaron más esfuerzos para determinar el número de bajas soviéticas en la batalla. Los finlandeses capturaron más de 5.000 fusiles, y el Grupo del Norte de Finlandia reemplazó 1.200 fusiles antiguos por los nuevos modelos soviéticos. Los estudios finlandeses más recientes indican que los soviéticos perdieron al menos entre 7.000 y 9.000 hombres. ^{[ 17 ]}

Los finlandeses enterraron rápidamente a los muertos soviéticos cuando el clima se volvió más cálido a principios de la primavera para reducir el riesgo de epidemias . Las fosas comunes se marcaron en mapas y se colocaron una cruz o un poste. Posteriormente, los mapas desaparecieron. Alrededor de la Pascua , los soviéticos solicitaron que se recogieran los muertos y se los llevaran de vuelta a casa. Los finlandeses no permitieron que los oficiales del Ejército Rojo cruzaran la frontera, pero entregaron 300 cuerpos de las cercanías del pueblo de Raate a los oficiales soviéticos. ^{[ 18 ]} Después de la Guerra de Continuación , la jerarquía soviética perdió interés en sus muertos. El Ejército Rojo pronto ocupó la carretera de Raate y recogió escombros de la guerra, pero dejó los cuerpos intactos. El destino de la 44.ª División soviética permaneció sin mención en la historiografía soviética durante décadas. ^{[ 19 ]}

Según el historiador ruso Yuri Kilin , el Stavka creó una comisión de investigación en enero de 1940 para investigar el número de bajas. La comisión informó de un total de 4674 bajas: 1001 muertos, 1430 heridos y 2243 desaparecidos. A principios de año, la división contaba con 13 962 hombres y al final de la batalla con 9288. ^{[ 3 ]} Según el informe, la división tenía escasez de personal, ya que dos batallones del 305.º Regimiento de Fusileros estaban desplegados en otro lugar. Kilin calculó que algunas tropas regresaron después del informe, por lo que el número de desaparecidos es menor. Posteriormente, la investigación del historiador ucraniano Oleg Bozhko arrojó cifras similares, ya que utilizó la misma fuente. ^{[ 17 ]} El informe del Stavka se publicó en enero de 1940, en plena Guerra de Invierno. Las estadísticas del informe comienzan el 1 de enero, y para entonces la división ya había sufrido grandes pérdidas durante dos semanas. El informe del Stavka no mencionaba las bajas sufridas en la carretera de Raate por otras unidades, a lo largo del avance de la 44.ª División. ^{[ 20 ]}

Posteriormente, la zona solo fue escenario de algunas escaramuzas menores.

monumentos

Hoy, el antiguo campo de batalla alberga el Monumento a la Guerra de Invierno , diseñado por Erkki Pullinen y dedicado a todos los caídos en la guerra, de ambos bandos. El monumento incluye un campo con miles de piedras que simbolizan las tumbas de los soldados soviéticos que cayeron en combate. El monumento ruso se instaló en septiembre de 1994, y los ucranianos instalaron el suyo en la primavera de 1998. ^{[ 17 ]}

• Lista de equipamiento militar finlandés de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamiento militar de la Unión Soviética de la Segunda Guerra Mundial

• Galería de fotografías soviéticas y finlandesas. Archivada el 25/10/2008 en Wayback Machine. Sitio web del Monumento a la Guerra de Invierno.
• Artículo histórico : El regimiento de voluntarios ucranianos Talvisota: historia desconocida de un regimiento de voluntarios ucranianos en la guerra de Finlandia.