Castillo RMS Transvaal

El Transvaal Castle zarpó en su viaje inaugural de Southampton a Durban el 18 de enero de 1962. En julio de 1965, el servicio de correo se aceleró y el viaje Southampton-Ciudad del Cabo se redujo de 13½ días a 11½ días. La salida anterior desde Southampton a las 16:00 los jueves, todas las semanas, se modificó a las 13:00 todos los viernes. ^{[ 6 ]}

Para satisfacer la demanda sudafricana de una mayor participación en la gestión del servicio postal, el Transvaal Castle y su buque gemelo, el RMS Pretoria Castle (respectivamente, las unidades más joven y más antigua de la flota), fueron transferidos a la South African Marine Corporation ( Safmarine ) en 1966. ^{[ 6 ]} El Transvaal Castle fue adquirido por Safmarine el 12 de enero de 1966 y rebautizado como SA Vaal . El casco del buque fue repintado de blanco y su chimenea se cambió al gris medio de Safmarine, con tres finas líneas de los colores nacionales sudafricanos de entonces : naranja, blanco y azul. Aunque ahora eran propiedad de Safmarine, ambos buques fueron fletados a casco desnudo de vuelta a Union-Castle y continuaron siendo tripulados por las mismas tripulaciones que los demás buques de correo. El RMS SA Vaal permaneció registrado en Londres y continuó operando en el mismo servicio que antes. De este modo, el servicio Reino Unido-Sudáfrica se convirtió en una operación conjunta entre Union-Castle y Safmarine. ^{[ 6 ]} En febrero de 1969, el SA Vaal y el SA Oranje fueron registrados nuevamente en Ciudad del Cabo. ^{[ 4 ]} pero continuaron siendo administrados y tripulados por Union-Castle, con algunos oficiales de Safmarine en años posteriores. La operación del buque de correo siempre se gestionó desde Londres.

El servicio conjunto de correo marítimo de Union-Castle/Safmarine experimentó un fuerte declive durante la década de 1970. Esto se debió a una combinación de factores económicos adversos, incluyendo la pérdida de ingresos por cargamentos de alto valor, que cada vez se transportaban más en los nuevos y revolucionarios buques portacontenedores , más eficientes . Con el gran aumento de los precios del petróleo en 1973, el horario del correo marítimo se extendió un día para permitir una navegación más económica. Tras la retirada del Pendennis Castle en junio de 1976, solo dos buques de correo marítimo permanecieron en la ruta: el Windsor Castle de Union-Castle y el SA Vaal de Safmarine , además de los últimos buques de carga y pasajeros de Union-Castle, el RMMV Good Hope Castle y el RMMV Southampton Castle (con capacidad para solo 12 pasajeros cada uno), y otros buques fletados exclusivamente para carga. El servicio de pasajeros de propiedad conjunta cesó por completo en octubre de 1977, siendo el SA Vaal el último en llegar a Southampton el 10 de octubre de 1977. ^{[ 6 ]}

El SA Vaal fue vendido a Carnival Cruise Line y rebautizado como SS Festivale . Carnival lo convirtió en un crucero en Japón a un costo de $30 millones, ^{[ 1 ]} eliminando las antiguas bodegas de carga y duplicando la capacidad de pasajeros del buque, instalando salones, discotecas y casinos. El buque se convirtió en uno de los barcos de diversión de "Primera Generación" de Carnival. Aunque la superestructura del antiguo barco de correo fue ampliada considerablemente, el registro en Panamá resultó en que su tonelaje se redujera a 26.632 (según las normas del Reino Unido habría sido de alrededor de 38.000). Poco después de entrar en servicio en 1978, el Festivale se utilizó como lugar flotante para la miniserie de televisión The French Atlantic Affair , protagonizada por Telly Savalas , Chad Everett y Michelle Phillips . ^{[ 12 ]}

Carnival fletó el Festivale a Dolphin Cruise Line en 1996. Lo rebautizaron como IslandBreeze y operó cruceros anualmente bajo fletamento para Thomson Holidays. ^{[ 7 ]} En 1998, fue vendido a Premier Cruise Line , ^{[ 8 ]} pero continuó bajo fletamento para Thomson hasta 2000, ^{[ 13 ]} cuando fue rebautizado como The Big Red Boat III y repintado de rojo para cruceros con base en Texas . ^{[ 3 ]}

Premier Cruises se declaró en bancarrota en 2000, ^{[ 9 ]} y sus barcos fueron embargados en varios puertos del Caribe , Norteamérica y Europa. Para entonces, el Big Red Boat III, viejo, obsoleto y en mal estado, no pudo encontrar trabajo y fue vendido a desguazadores en Alang , India, en el verano de 2003. Fue desguazado entre 2003 y 2004. ^{[ 10 ]}