RMS Persia

El Persia fue un transatlántico británico operado por la Cunard Line que ganó la Cinta Azul en 1856 por el viaje transatlántico más rápido hacia el oeste. ^{[ 2 ]} Fue el primer barco en romper récords en el Atlántico construido de hierro y era el barco más grande del mundo en el momento de su botadura. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, las ineficiencias dela propulsión con ruedas de paletas hicieron que el Persia quedara obsoleto y fue retirado del servicio en 1868 después de solo doce años. Los intentos de convertir el Persia a vela fracasaron y el antiguo orgullo de la marina mercante británica fue desguazado en 1872. ^{[ 5 ]}

Como resultado de la competencia de Collins Line , Cunard encargó el Arabia en 1852 para recuperar los récords del Atlántico. El Arabia, con motores más potentes en un barco más pequeño que los veloces buques de Collins, alcanzó los 15 nudos en las pruebas. Sin embargo, demostró ser demasiado potente para su construcción de madera y no pudo batir los récords. Cunard comprendió entonces que, en el futuro, las nuevas construcciones debían incluir un casco de hierro. ^{[ 5 ]}

Para el Persia , Robert Napier and Sons de Glasgow diseñó un barco de hierro que era un 16 % más grande que los transatlánticos de madera de Collins y un 50 % más grande que el Arabia de Cunard . ^{[ 5 ]} Su motor de palanca lateral de dos cilindros producía 3600 caballos de fuerza (2700 kW) y consumía 145 toneladas largas (147 t) de carbón por día. El lanzamiento del Persia en julio de 1855 fue un evento nacional y alcanzó los 17 nudos (31 km/h) en sus pruebas, aunque su velocidad de servicio normal estaba limitada a 13 nudos (24 km/h) debido a su alto consumo de combustible. Transportaba 250 pasajeros de primera clase y 50 de segunda clase.    

En su viaje inaugural en 1856, el Persia chocó contra un iceberg , pero se salvó gracias a su proa de clipper y la robustez de su construcción. ^{[ 6 ]} Fue durante este viaje inaugural que el vapor Pacific de Collins Line desapareció, posiblemente también víctima de icebergs. En abril, tomó los récords de velocidad del Atlántico en ambas direcciones con un viaje hacia el este de 9 días, 10 horas, 22 minutos ( 13,46 nudos (24,93 km/h) ) y un viaje hacia el oeste de 9 días, 16 horas, 16 minutos ( 13,11 nudos (24,28 km/h) ). Mantuvo ambos récords hasta 1863 cuando Cunard encargó el Scotia , el último poseedor del récord del Atlántico con ruedas de paletas . ^{[ 2 ]} El Scotia originalmente estaba destinado a ser el gemelo del Persia , pero se retrasó cuando la Collins Line quebró. ^{[ 6 ]} Cuando finalmente se construyó Scotia , era una edición más grande de Persia con una cubierta y potencia adicionales. ^{[ 5 ]}  

En 1861, durante el incidente del Trent , el Persia y varios otros transatlánticos fueron fletados para transportar tropas rápidamente a Canadá . Fue el único barco que llegó a Quebec antes de que el hielo bloqueara el río San Lorenzo . ^{[ 6 ]} Al año siguiente, Cunard encargó el SS China , su primer transatlántico de correo con propulsión de hélice . Resultó ser sustancialmente más rentable que los vapores de paletas de correo de Cunard y la empresa rápidamente encargó dos barcos de correo de hélice adicionales para retirar los últimos vapores de paletas de madera en la ruta exprés de Nueva York . ^{[ 5 ]}

El Persia permaneció emparejado con el Scotia en la ruta de Nueva York hasta 1867, cuando Cunard encargó el Russia , el primer barco de hélice de Cunard que podía igualar la velocidad del Scotia . Debido a su consumo de combustible, el Persia no era adecuado para los demás servicios de Cunard y fue dado de baja en 1868. Se le retiraron los motores y se vendió a MacArthur and Wilson de Glasgow para su conversión a vela. Sin embargo, la conversión no se llevó a cabo y el Persia fue vendido como chatarra en 1872. ^{[ 6 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Persia (barco, 1856) en Wikimedia Commons.
• Persia en la página de Cunard de Chris