RFA Fort Victoria

En septiembre de 2010, el Fort Victoria fue desplegado en el Océano Índico como parte de la Operación Ocean Shield , la misión de la OTAN para combatir la piratería . Posteriormente, participó en varias operaciones contra piratas frente a las costas de Somalia. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} En junio de 2011, el Fort Victoria fue desplegado frente a las costas de Yemen con una fuerza embarcada de 80 Royal Marines para ayudar con la posible evacuación de ciudadanos británicos de ese país debido a los recientes disturbios políticos . El secretario de Asuntos Exteriores británico, William Hague , había aconsejado a los ciudadanos británicos que abandonaran el país de inmediato, diciendo que era "extremadamente improbable" que el gobierno del Reino Unido pudiera organizar una operación de evacuación. ^{[ 23 ]}

El 11 de octubre de 2011, el Fort Victoria , junto con el USS De Wert  , participó en la liberación del buque italiano Montecristo tras su secuestro por piratas somalíes. Los piratas se rindieron sin resistencia. ^{[ 24 ]} El Fort Victoria continuó su despliegue en el oeste del Océano Índico hasta principios de 2012. El 12 de enero frustró un intento de piratas de atacar buques de carga en el Océano Índico al obligar a un petrolero previamente secuestrado, el Liquid Velvet , que ahora se utilizaba como buque nodriza pirata , a regresar a Somalia. ^{[ 25 ]} El 13 de enero de 2012, infantes de marina reales que operaban desde el Fort Victoria capturaron a 13 piratas somalíes en el oeste del Océano Índico después de que se negaran a detenerse a pesar de los disparos de advertencia efectuados desde un helicóptero de la Marina Real. El comandante del Fort Victoria , el capitán Shaun Jones RFA, dijo:

Para maniobrar un barco tan grande a gran velocidad cerca de un ágil dhow se requiere una concentración y habilidad extremas; mi equipo nunca defraudó. Los 13 somalíes, sin duda, encontraron el viernes 13 un día de mala suerte.

El 14 de mayo de 2012, durante su despliegue de 2012, el destacamento cinco del escuadrón de helicópteros HSM-77 de EE. UU. completó su rotación operativa temporal a bordo del Fort Victoria , que servía como buque insignia de la Fuerza de Tarea Combinada 151. Esta fue la primera vez que un helicóptero MH-60R operaba desde un buque de la Marina Real. Los helicópteros del destacamento se concentraron principalmente en misiones de vigilancia antipiratería durante este período de dos semanas. ^{[ 27 ]}

Para su despliegue de cuatro meses en 2013, el Fort Victoria relevó al Wave Ruler y operó con la Fuerza de Tarea 53 en el Océano Índico y el Golfo Pérsico. ^{[ 28 ]} En septiembre de 2013 asumió el cargo de buque insignia de la Fuerza de Tarea Combinada 151 que combatía la piratería frente a Somalia . ^{[ 29 ]} A mediados de 2013, navegó con el grupo de tarea COUGAR 13. ^{[ 30 ]}

En julio de 2017, el Fort Victoria regresó al Reino Unido tras un despliegue prolongado de 26 meses, gran parte del cual se pasó al este de Suez en apoyo de operaciones antipiratería. Esto incluyó tres meses en el mar Egeo en abril de 2016 en la operación Bucktail, monitoreando las actividades de los traficantes de personas en la región de Lesbos, relevando al RFA Mounts Bay  . ^{[ 31 ]} Tras su regreso, durante 2017-2018, el buque se sometió a una extensa remodelación destinada a permitirle apoyar a los portaaviones de la clase Queen Elizabeth y cumplir con los requisitos actuales de casco anticontaminación para buques cisterna al reingresar al servicio. El Fort Victoria volvió al servicio en noviembre de 2018. ^{[ 32 ]} En octubre de 2020, se unió a un grupo de ataque de portaaviones del Reino Unido de nueve buques y realizó sus primeras maniobras con el HMS Queen Elizabeth . ^{[ 33 ]}

El 11 de mayo de 2021, el Fort Victoria sufrió un pequeño incendio mientras se encontraba atracado en Portland, preparándose para el despliegue del Grupo de Ataque de Portaaviones 2021, transportando municiones, combustible y otros suministros. Se alertó a los servicios de emergencia. Sin embargo, la tripulación logró extinguir el incendio antes de su llegada. Cuatro personas fueron atendidas por inhalación de humo por los servicios de emergencia y trasladadas al hospital, pero no sufrieron heridas graves. ^{[ 34 ]}

El buque fue reacondicionado en 2022 para una mejora de sus motores y otras reparaciones. Inicialmente se informó que había regresado a operaciones activas en diciembre de 2022. ^{[ 35 ]} Sin embargo, en mayo de 2023 se informó que el buque seguía sufriendo problemas importantes que requerían rectificación, y que probablemente mantendría solo una tripulación mínima durante 2023. ^{[ 36 ]} Posteriormente se informó que el buque estaba "mecánicamente sano" y que, en caso de emergencia, podría apoyar un despliegue no planificado de un grupo de portaaviones, aunque esto requeriría tomar marineros de otros buques debido a la escasez de personal de la RFA. ^{[ 37 ]} A principios de 2024, se informó que el buque estaba "bajo el cuidado del astillero Cammell Laird " y en "mal estado". Se esperaba que permaneciera en reacondicionamiento durante 2024. ^{[ 38 ]} A finales de 2024, se informó que sería puesto en "preparación extendida" (reserva sin tripulación) durante al menos un año. ^{[ 39 ]} En mayo de 2026, se informó que el buque comenzaría su reacondicionamiento en septiembre de 2026 y, suponiendo que se pudiera encontrar una tripulación para él, se reactivaría en 2027. ^{[ 40 ]}

Se había previsto que el reemplazo del Fort Victoria por el primero de una nueva clase de Buque de Apoyo Logístico de la Flota entrara en servicio alrededor de 2028. En julio de 2022, el Contralmirante Paul Marshall, Oficial Superior Responsable del proyecto del Buque de Apoyo Logístico de la Flota, declaró ante el Comité Selecto de Defensa de la Cámara de los Comunes que se preveía la entrada en servicio del buque líder de esta clase en 2028. ^{[ 41 ]} Sin embargo, posteriormente el Ministerio de Defensa indicó que el primer buque de la nueva clase no estaría operativo hasta 2031. El Ministerio de Defensa también indicó que, por lo tanto, se planeaba mantener el Fort Victoria en servicio durante el período de transición adicional requerido. ^{[ 42 ]}