RECCO

El reflector es un transpondedor pasivo que no requiere baterías ^{[ 2 ]} ni activación, y consta de un diodo y una antena. Sus dimensiones son 13 mm × 51 mm × 1,5 mm y pesa 4 g. ^{[ 10 ]} La empresa sugiere que dos reflectores en ubicaciones diferentes son ideales. ^{[ 2 ]}

Más de 150 marcas ^{[ 7 ]} integran reflectores RECCO en su equipamiento para actividades al aire libre, incluyendo botas de esquí, cascos, zapatos de senderismo, chaquetas, pantalones y mochilas. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El detector emite una señal de radar altamente direccional. Si la señal choca con un reflector, rebota de vuelta al detector. La señal de retorno se convierte en un tono de audio si el detector apunta en dirección al reflector. A partir del tono de audio, un rescatista profesional capacitado puede determinar la ubicación de una víctima enterrada. Debido al diodo, la señal de retorno tiene una frecuencia duplicada: radar armónico. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

El detector R9, lanzado en 2009, pesa 900  gramos. ^{[ 10 ]} Durante una operación de búsqueda y rescate , su señal puede localizar reflectores RECCO en un rango de hasta 80 metros en el aire y 20 metros en nieve compacta, ^{[ 2 ] [ 10 ]} dependiendo de varios factores como las condiciones y la profundidad de la nieve. ^{[ 2 ]}

Se utilizan detectores portátiles de corto alcance que transmiten mediante una antena direccional a 866,9 MHz (Europa) o 902,85 MHz (EE. UU.) y reciben al doble de la frecuencia. ^{[ 3 ]} El detector funciona transmitiendo a una frecuencia con un ciclo de trabajo del 20 % y escuchando una reflexión armónica al doble de la frecuencia. ^{[ 3 ]}

La señal del detector también puede reflejarse débilmente en otros dispositivos electrónicos, como cámaras y teléfonos móviles, así como en objetos metálicos. Sin embargo, aunque este efecto ha permitido el rescate de varias personas sepultadas que no llevaban un reflector, el alcance de búsqueda de esos otros dispositivos es mucho menor y no lo suficientemente fiable. ^{[ 2 ]}

Más de 700 grupos de rescate en todo el mundo, principalmente en estaciones de esquí, utilizaron esta tecnología. ^{[ 3 ]} Los equipos de rescate profesionales utilizan detectores RECCO como método de búsqueda electrónica, además del transceptor de avalanchas, para encontrar víctimas en una avalancha. ^{[ 10 ]} El equipo RECCO se incluye en los libros de texto sobre rescate, ^{[ 2 ]} y un reflector RECCO se incluye entre las medidas recomendadas por la Comisión Internacional de Rescate Alpino . ^{[ 12 ]}

Según la empresa, entre 2005 y 2015 se localizó a personas totalmente sepultadas por una avalancha utilizando esta tecnología en quince incidentes. ^{[ 2 ]} En 2015 se publicó en el Journal of Wilderness and Environmental Medicine un informe de caso sobre el rescate en directo de un esquiador fuera de pista sepultado por una avalancha, utilizando equipos RECCO . Los autores comentaron que la tecnología estaba poco estudiada en comparación con otros métodos de seguridad en caso de avalancha. ^{[ 2 ]}

El detector de helicópteros RECCO SAR está diseñado para la búsqueda a gran escala de personas desaparecidas en terreno abierto por equipos de rescate profesionales. La persona desaparecida debe estar equipada con un reflector de rescate RECCO para poder ser localizada mediante la señal del detector. ^{[ 10 ] [ 13 ]} El detector SAR puede buscar desde una altura de 100 metros y cubrir un área de búsqueda de aproximadamente 100 metros de ancho. El principio de localización de una víctima es el mismo que el del detector portátil: el detector envía una señal de radar que es reflejada por el reflector. Si se recibe una señal de retorno, el rescatador puede localizar a la persona desaparecida. ^{[ 7 ]}