Monumento conmemorativo de la Real Fuerza Aérea

El Monumento a la Real Fuerza Aérea (RAF) es un monumento militar situado en el Victoria Embankment, en el centro de Londres, dedicado a la memoria de los caídos de la Real Fuerza Aérea en la Primera Guerra Mundial y, por extensión, en todos los conflictos posteriores. Inaugurado en 1923, fue declarado monumento de Grado II en 1958 y elevado a Grado II* en 2018. Se considera el monumento oficial de la RAF y los servicios relacionados.

Se encuentra en Whitehall Steps, cerca de Cleopatra's Needle , entre los extremos norte del puente de Charing Cross y el puente de Westminster , y justo al este del edificio principal del Ministerio de Defensa en Whitehall . El Monumento a la Aviación Naval y el Monumento a la Batalla de Inglaterra están en las proximidades.

En febrero de 1919 se creó un comité para erigir un monumento conmemorativo de la RAF, que se reactivó en enero de 1920, bajo la dirección de Lord Hugh Cecil y el Mariscal del Aire Sir Hugh Trenchard . Los fondos para la construcción del monumento fueron recaudados por el Fondo Conmemorativo de la RAF, posteriormente conocido como Fondo Benéfico de la RAF . El monumento fue diseñado por Sir Reginald Blomfield .

El monumento fue inaugurado el 16 de julio de 1923 por el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ). El Jefe del Estado Mayor del Aire deposita tradicionalmente una corona de flores en el monumento el Día de la Batalla de Inglaterra , el 15 de septiembre de cada año.

El monumento consta de un pilón cónico de piedra de Portland coronado por un globo zodiacal que ostenta un águila dorada, tomada del emblema de la RAF, con las alas extendidas, orientada hacia el este, hacia el río Támesis y, nominalmente, hacia Francia. El águila fue esculpida por William Reid Dick y fundida por la Fundición Parlanti . Blomfield utilizó pilones similares para el Monumento a los Caídos de Torquay y el Monumento a los Caídos de Luton , rematados con diferentes emblemas.

El pilón lleva inscripciones en los laterales que dan al terraplén, al oeste, y al río, al este. Tras la Segunda Guerra Mundial se añadieron más inscripciones, que fueron inauguradas por Trenchard el 15 de septiembre de 1946.

Alrededor de la parte superior del pilón, cada cara lleva alternativamente las palabras PER ARDUA y AD ASTRA , del lema de la RAF, " Per ardua ad astra ", que inicialmente era el lema del Royal Flying Corps cuando se creó en 1912. En el lado oeste del pilón que da al Embankment, las palabras " Per Ardua " están resaltadas en oro, y más abajo se encuentra la insignia de la RAF y una dedicatoria: " EN MEMORIA DE/ TODOS LOS RANGOS DEL/ REAL SERVICIO AÉREO NAVAL/ REAL/ CUERPO AÉREO/ REAL FUERZA AÉREA/ Y AQUELLAS/ FUERZAS AÉREAS DE/ TODAS PARTES DEL/ IMPERIO BRITÁNICO/ QUE DIERON SUS/ VIDAS PARA GANAR/ LA VICTORIA PARA/ SU REY/ Y PAÍS/ 1914–1918" , y una cita del Éxodo, capítulo 19 : "TE LLEVÉ SOBRE ALAS DE ÁGUILA Y TE TRAÍ A MÍ . Más abajo, en la base, hay otra inscripción: ESTA INSCRIPCIÓN SE AÑADE EN MEMORIA DE AQUELLOS HOMBRES Y MUJERES DE LAS FUERZAS AÉREAS DE TODAS PARTES DE LA COMMONWEALTH Y EL IMPERIO BRITÁNICOS QUE DIERON SUS VIDAS 1939-1945 . El lado que da al río lleva de nuevo la insignia de la RAF y la inscripción: 1914/ 1918/ EN/ MEMORIA/ PERPETUA/ 1939-1945 . Así pues, el monumento no se creó inicialmente solo para la RAF, sino para todos los "Servicios Aéreos" que sirvieron durante la Primera Guerra Mundial.

• Monumentos conmemorativos de guerra catalogados como Grado II* en Inglaterra

• Fondo de Beneficencia de la Real Fuerza Aérea (RAFBF)
• Monumento conmemorativo de la Real Fuerza Aérea por Philip Ward-Jackson , Fondo Benéfico de la Real Fuerza Aérea
• Historic England . "Detalles de la base de datos de edificios catalogados (1066171)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 3 de febrero de 2015 .
• Museos Imperiales de Guerra
• Londres recuerda

51°30′14.35″N 0°7′23.25″W / 51.5039861°N 0.1231250°W / 51.5039861; -0.1231250