Hispanopedia WikiLa base aérea Royal Air Force Boxted , o simplemente RAF Boxted, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea ubicada a 6,4 km (4 millas ) al norte-noreste de Colchester , Essex, Inglaterra.
Inaugurada en 1943, fue utilizada por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). La base aérea de Boxted ostenta el honor de haber sido el aeródromo de los dos grupos de cazas más exitosos de la USAAF en combate aire-aire. Tras la guerra, la Real Fuerza Aérea la utilizó para pruebas de aviones a reacción. Cerró sus puertas en 1947.
Actualmente, los restos del aeródromo se encuentran en una propiedad privada que se utiliza como terreno agrícola. También cuenta con una pequeña pista de aterrizaje privada de césped y un museo que abrió sus puertas en 2011.
Historia
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizan
El aeródromo fue utilizado por la Octava y la Novena Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos . Durante la guerra, la USAAF lo conocía como Estación AAF-150 por motivos de seguridad, y así se le denominaba en lugar de por su ubicación. Su código de estación de la USAAF era "BX".
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a RAF Boxted fueron: [ 1 ]
- 33.º Grupo de Servicio (VIII Comando de Servicio de la Fuerza Aérea) [ 2 ]
- 41.º y 45.º Escuadrón de Servicio; 33.º Grupo de Servicio del HHS
- 15.º Escuadrón de Complemento de Estación
- 1030ª Compañía de Señales
- Compañía de intendencia número 1126
- Compañía de Policía Militar número 1181
- 1631.ª Compañía de Suministro y Mantenimiento de Artillería
- 2124.º Pelotón de Ingenieros de Lucha contra Incendios
- 589.ª Unidad Postal del Ejército
386.º Grupo de Bombardeo (Medio)
Aunque Boxted tenía previsto recibir al 96.º Grupo de Bombardeo en junio de 1943, los planes cambiaron y el grupo de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress se trasladó en su lugar a la base de la RAF de Snetterton Heath en Norfolk . En su lugar, el 386.º Grupo de Bombardeo (Medio) se trasladó desde Snetterton el 12 de junio para consolidar los grupos de bombarderos Martin B-26 Marauder en Essex para operaciones. El grupo fue asignado a la 3.ª Ala de Bombardeo del VIII Comando de Bombardeo y volaba aviones B-26B/C Marauder. Sus escuadrones operativos eran:
- 552.º Escuadrón de Bombardeo (RG)
- 553.º Escuadrón de Bombardeo (AN)
- 554.º Escuadrón de Bombardeo (RU)
- 555.º Escuadrón de Bombardeo (YA)
El grupo realizó su primera misión el 20 de julio, con operaciones centradas en aeródromos, pero también atacó estaciones de clasificación ferroviaria y posiciones de artillería a lo largo de la costa del canal.
El grupo fue trasladado a la base aérea de Great Dunmow el 24 de septiembre de 1943.
354.º Grupo de Caza
El 354.º Grupo de Caza estuvo bajo el control operativo del VIII Comando de Caza durante su estancia en Boxted, llegando desde la base aérea de Greenham Common el 13 de noviembre de 1943. Sus escuadrones de combate fueron:
El grupo proporcionó escolta de largo alcance a los bombarderos pesados estadounidenses y recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus actividades hasta mediados de mayo de 1944, durante las cuales el 354.º fue fundamental en el desarrollo del P-51 para su uso en misiones de largo alcance para escoltar a los bombarderos pesados en incursiones en lo profundo del territorio enemigo.
Durante ese mismo período, el coronel James H. Howard ganó la Medalla de Honor por sus esfuerzos en solitario para defender una formación de bombarderos que fue atacada por una gran fuerza de aviones enemigos mientras se encontraba en una misión en Oschersleben , Alemania, el 11 de enero de 1944. El coronel Howard atacó una formación de treinta aviones alemanes, manteniendo el ataque durante más de treinta minutos, destruyó tres aviones y, aun cuando tenía poco combustible y se le había agotado la munición, continuó con sus tácticas agresivas para proteger a los bombarderos.
A mediados de abril de 1944, el 354.º Escuadrón voló hacia el sur, a la base de la RAF en Lashenden, Kent, antes de trasladarse al continente tras la invasión de Normandía .
56.º Grupo de Caza
Tras la partida del 354.º, su lugar fue ocupado por el 56.º Grupo de Caza , que fue transferido desde la base de la RAF en Halesworth el 19 de abril de 1944 para permitir la conversión de dicha base en una instalación de bombarderos pesados. Sus escuadrones operativos eran:
El 56.º Grupo de Caza, que volaba el Republic P-47 Thunderbolt , fue el más exitoso de los grupos de la Octava Fuerza Aérea en combate aire-aire, y el segundo más exitoso de la USAAF con 665,5 victorias (el 354.º FG tuvo 701, mientras que el 49.º FG, con base en el Pacífico, tuvo 664). Participó en misiones de contraataque aéreo e interdicción durante la invasión de Normandía en junio de 1944. Apoyó a las fuerzas aliadas en el avance de Saint-Lô en julio y participó en la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945. Ayudó a defender la cabeza de puente de Remagen contra los ataques aéreos en marzo de 1945.
Durante su estancia en Boxted, el grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus ataques contra posiciones antiaéreas mientras apoyaba el ataque aerotransportado a los Países Bajos el 18 de septiembre de 1944, una operación en la que 16 P-47 fueron derribados o realizaron aterrizajes forzosos en territorio aliado.
El comandante del 61.º Escuadrón de Caza, el teniente coronel Francis Gabreski , derribó su 28.º avión enemigo en combate aéreo, un récord sin parangón entre los pilotos de caza estadounidenses en Europa. El 20 de julio de 1944, Gabreski tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en su P-47 Thunderbolt después de que su hélice rozara el suelo mientras ametrallaba un aeródromo cerca de Coblenza , Alemania. Aunque evitó ser capturado durante cinco días antes de ser finalmente arrestado e interrogado por los alemanes, lo recibieron con las palabras: «¡Hola, Gabby, te hemos estado esperando durante mucho tiempo!».
El 56.º permaneció en Boxted hasta octubre, cuando regresó al Campamento Kilmer , en Nueva Jersey , y fue desactivado el 18 de octubre de 1945.
5.º Escuadrón de Rescate de Emergencia
Originalmente designado como Destacamento B del 65.º Ala de Caza, el 5.º Escuadrón de Rescate de Emergencia se activó en Boxted en mayo de 1944. La misión del escuadrón era realizar misiones de rescate aéreo y marítimo con aviones Republic P-47 Thunderbolt, desgastados por la guerra, transferidos de otros grupos de cazas.
El código del fuselaje del escuadrón era "5F".
Los aviones fueron modificados para transportar botes salvavidas, boyas de señalización y bengalas en sus soportes para bombas. La misión de la unidad era localizar a los pilotos que se habían lanzado en paracaídas sobre el Mar del Norte , lanzar balsas salvavidas e informar a las unidades de rescate marítimas, quienes posteriormente recogerían a los pilotos.
La unidad se trasladó a la base aérea de RAF Halesworth en enero de 1945.
La Real Fuerza Aérea utiliza
Tras la guerra, Boxted pasó a estar bajo el control del Mando de Cazas de la RAF y fue utilizado inicialmente por cazas nocturnos de Havilland Mosquito y, posteriormente, en 1946, por el escuadrón de reactores Gloster Meteor n.º 234. A finales de 1946, las unidades aéreas se habían trasladado y habían comenzado las obras de repavimentación de la pista principal. Fue clausurada el 9 de agosto de 1947.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [ 3 ]
- Unidad de mantenimiento del mando de cazas n.º 1
- Escuadrón nº 25 de la RAF
- Escuadrón nº 56 de la RAF
- Escuela de Vuelo sin Motor Nº 145 de la RAF
- Escuadrón nº 222 (Natal) de la RAF
- Escuadrón nº 263 (Fellowship of the Bellows) de la RAF
- Escuadrón nº 266 (Rodesia) de la RAF
- Escuadrón nº 2876 del Regimiento de la RAF
- Vuelo de estación, en caja
Uso actual
Solo queda el contorno del aeródromo con caminos rurales de un solo carril, ya que el terreno ha sido casi completamente reconvertido a tierras agrícolas. La torre de control ha sido demolida, pero un grupo de barracones Nissen permanece en el lado sur del aeródromo, cerca de Langham Lodge 51°55′52″N 000°55′59″E / 51.93111°N 0.93306°E / 51.93111; 0.93306 . Otros dos barracones Nissen reacondicionados se encuentran al oeste de la base aérea original y albergan el Museo del Aeródromo de Boxted. Una parte de la pista principal original sigue en uso como pista de aterrizaje de hierba (04/22).
En el extremo norte de la pista original, donde se une con Park Lane, se encuentra un monumento en memoria de los pilotos y las tripulaciones que volaron desde la base de la RAF en Boxted.
Véase también
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Citas
- ↑ "En caja" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 2 de marzo de 2015 .
- ↑ "33.º Grupo de Servicio" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 2 de marzo de 2015 .
- ↑ "En caja" . Airfields of Britain Conservation Trust . Consultado el 18 de febrero de 2023 .
Bibliografía
- Freeman, Roger A. (1978) Aeródromos de la Octava: antes y ahora . Después de la batalla ISBN 0-900913-09-6
- Freeman, Roger A. (1991) The Mighty Eighth: The Colour Record . Cassell ISBN 0-304-35708-1
- Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial . Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.
- mighty8thaf.preller.us Boxted
- 56.º Grupo de Caza en www.littlefriends.co.uk. Archivado el 3 de marzo de 2007 en Wayback Machine.
Enlaces externos
- Fotografías de la base aérea RAF Boxted del proyecto Geograph British Isles
- Galería de fotos del aeródromo de Boxted
- Grupo histórico del aeródromo de Boxted
- Sitio web del 354.º Grupo de Caza
- Viviendo con la "Manada de Lobos"
- Boxted Fly-in 2006
- Héroes del 354.º Grupo de Caza (Vídeo)
- Bases de la Real Fuerza Aérea en Essex
- Aeródromos del VIII Comando de Bombarderos en el Reino Unido
- Bases aéreas militares establecidas en 1943.
- Las bases aéreas militares cerraron en 1947.
- Langham, Essex
- Aeródromos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Essex