Máquina de preguntas

Máquina de preguntas es un término utilizado en el Reino Unido para referirse a los videojuegos de preguntas y respuestas que funcionan con monedas y que ofrecen premios en efectivo por las respuestas correctas. Es un tipo de máquina tragamonedas en la que el jugador debe responder preguntas además de, o en lugar de, obtener símbolos iguales. ^{[ 1 ]} Estas máquinas suelen encontrarse en pubs, bares y otros lugares de entretenimiento. El término máquina de preguntas y respuestas se usa a menudo indistintamente con el término comercial SWP ( skill with prize ), aunque no todos los juegos SWP se basan en preguntas y respuestas.

Las máquinas de preguntas y respuestas aparecieron por primera vez en el Reino Unido en 1985. La primera de estas máquinas se llamaba Quizmaster ^{[ 2 ]} y fue fabricada por Coinmaster Ltd., con sede en Cardiff y actualmente desaparecida. Rápidamente le siguieron máquinas de preguntas y respuestas de otros fabricantes.

En los años siguientes, las máquinas de preguntas y respuestas se convirtieron en un elemento habitual de los pubs británicos. Los principales fabricantes de máquinas de preguntas y respuestas de los años 80 y 90 fueron: Coinmaster, JPM, Barcrest, Bell-Fruit, Maygay y Ace-Coin. La temática de muchos juegos de estas máquinas se basaba (y aún se basa) en populares concursos de televisión, juegos de mesa u otros aspectos de la cultura popular.

Inicialmente, las máquinas de preguntas costaban 20 peniques por partida, con un premio máximo de 10 libras por juego. Este precio se incrementó a 12 libras en 1988 y a 20 libras alrededor de 1991. En 1994, la máquina Monopoly SWP de JPM fue la primera en costar 50 peniques. También fue la primera en utilizar tecnología de pantalla táctil en lugar de botones.

A finales de la década de 1990, algunas máquinas de preguntas y respuestas ofrecían premios mayores de 40 libras. Sin embargo, muchas máquinas nuevas de este período ofrecían premios menores, como 5 libras, y presentaban mecánicas de juego y estructuras de pago que parecían diseñadas para frustrar a los jugadores profesionales. En el año 2000, el mercado de las máquinas de preguntas y respuestas alcanzó nuevos máximos de participación con la llegada del popularísimo juego "¿Quién quiere ser millonario?" .

La llegada de las máquinas de preguntas y respuestas en 1985 propició rápidamente la aparición de un grupo de jugadores profesionales y semiprofesionales. Estas personas se especializaban en juegos específicos, llegando a aprender y memorizar casi por completo conjuntos de preguntas para una máquina en particular. De esta manera, podían obtener ingresos sustanciales recorriendo diferentes lugares con máquinas de preguntas y respuestas y ganando dinero en los tipos de máquinas en los que eran expertos.

Con el paso de los años, el tamaño de los conjuntos de preguntas de las máquinas de preguntas y respuestas ha aumentado progresivamente, con un uso extensivo de preguntas "spoiler" para dificultar o imposibilitar grandes ganancias múltiples. Desde mediados de la década de 1990, los formatos de juego también se han vuelto mucho menos favorables para los jugadores profesionales. Hoy en día, todavía es posible que los jugadores muy habilidosos ganen dinero considerable jugando a las máquinas de preguntas y respuestas, pero es mucho más difícil que antes.

A principios de la década de 2000, se produjo un cambio fundamental en la naturaleza de los SWP (Sistemas de Procesamiento de Software). Los juegos individuales en gabinetes independientes se descontinuaron y se reemplazaron por terminales multijuego. Algunos de estos pueden ejecutar hasta 25 o 30 juegos diferentes en la misma máquina. Algunos también ofrecen servicios además de los juegos. Estas unidades se pueden administrar y actualizar de forma remota a través de una conexión de red ISDN o ADSL .

Actualmente, los principales terminales multijuego y sus fabricantes son:

• Las máquinas itbox, fabricadas por Maygay Ltd y utilizadas originalmente en exclusiva por Leisure Link , ahora son propiedad de GamesTec.
• FatBox Slim fabricado por Fat Spanner
• Ind:e e Indego (máquina de juegos) fabricados por GamesMedia/Channel1
• Gamesnet, creado por GamesTec.

Actualmente, la mayoría de las máquinas tragamonedas ofrecen un premio mayor nominal de 20 libras por una apuesta de 50 peniques, y algunas ofrecen 40 libras por una apuesta de 1 libra. Sin embargo, en los juegos actuales, el pago está cuidadosamente controlado y manipulado por el software. Los niveles de pago se establecen en niveles más bajos que antes.

Una máquina SWP debe ofrecer la posibilidad de ganar el premio mayor en cada partida; sin embargo, el nivel de habilidad requerido para lograrlo es tan alto que resulta prácticamente imposible. En ocasiones, los fabricantes han establecido un nivel de habilidad tan elevado que es físicamente imposible alcanzarlo. Dado que no existe un organismo regulador para los juegos de habilidad, esto solo se cuestiona cuando las autoridades de juego son alertadas e inician acciones legales para probar o refutar esta situación. En la práctica, esto es muy raro, ya que las autoridades de juego no tienen jurisdicción sobre las máquinas de habilidad, y la única forma de que un proceso judicial prospere es demostrar que el juego en cuestión infringe la ley de alguna manera.

Esto se puede lograr demostrando que la máquina difiere de la definición legal de máquina de habilidad, la cual establece que un jugador debe poder ganar premios únicamente por su habilidad. Si existe un elemento de azar en el juego, este se clasifica automáticamente como un juego de azar y está sujeto a la legislación de la comisión de juegos de azar.

Muchos fabricantes llevan este límite al extremo, a veces incluso adentrándose en la zona gris de las definiciones legales.

El nivel de apuesta/premio de una máquina de habilidad también es un área gris, ya que no hay límite legal para ninguno de los dos, aunque la mayoría de los fabricantes cumplen con un acuerdo tácito con BACTA (una organización comercial) para limitar ambas cantidades a niveles que es poco probable que llamen la atención de los legisladores. Las máquinas de habilidad pueden ubicarse legalmente en cualquier lugar y ser utilizadas por cualquier persona de cualquier edad, aunque parece haber mucha confusión al respecto, ya que algunas personas asumen que deben existir límites de edad y restricciones de ubicación debido a la similitud entre estas máquinas y las máquinas AWP (" entretenimiento con premio "), como las máquinas tragamonedas .

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