Aloidendron dichotomum

Aloidendron dichotomum , anteriormente conocido como Aloe dichotoma , árbol carcaj o kokerboom , es una especie alta y ramificada de planta suculenta , originaria del sur de África , específicamente de laprovincia del Cabo Septentrional de Sudáfrica y partes del sur de Namibia .

Conocido como choje por el pueblo indígena San , el árbol carcaj recibe su nombre común en inglés de la práctica del pueblo San de ahuecar las ramas tubulares de Aloidendron dichotomum para formar carcajes para sus flechas . El epíteto específico "dicotomum" se refiere a cómo los tallos se ramifican repetidamente en dos (" ramificación dicotómica ") a medida que la planta crece. ^{[ 3 ]} Esta especie fue trasladada al género Aloidendron como Aloidendron dichotomum en 2013. ^{[ 4 ]}

Tres especies distintas, A. dichotomum , A. pillansii y A. ramosissimum, habitan las mismas zonas áridas del Richtersveld y el desierto de Namib, cerca de la frontera entre Sudáfrica y Namibia. Las tres han recibido diferentes clasificaciones en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN : "vulnerable" para A. dichotomum , "en peligro crítico" para A. pillansii y "en peligro" para A. ramosissimum .

Las tres especies se pueden distinguir de la siguiente manera: En A. pillansii , las inflorescencias cuelgan de debajo de las hojas inferiores, en lugar de crecer erguidas. A. ramosissimum es considerablemente más pequeña —rara vez alcanza más de 2  m de altura— y adopta una forma más arbustiva. Si bien existe una gradación entre A. dichotomum, de aspecto arbóreo , y A. ramosissimum , de aspecto arbustivo, la población relativamente singular de A. pillansii se distingue por una época de floración diferente y, por lo tanto, no se hibrida con las otras dos especies. ^{[ 5 ]}

Uno de los pocos ejemplos de bosques espontáneos de A. dichotomum es el Bosque de Árboles Quiver , a unos 14  km al norte de Keetmanshoop , en Namibia . Otro se encuentra en el Cabo Septentrional de Sudáfrica, en Gannabos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En gran parte de su área de distribución, esta especie está en declive. La modelización de Aloidendron dichotomum en Sudáfrica y Namibia ha contribuido a comprender las necesidades de las áreas protegidas en respuesta al cambio climático . La disminución del área de distribución de esta especie, según los modelos, debido al cambio climático, ha sido confirmada recientemente por estudios de campo. ^{[ 8 ]}

Aloidendron dichotomum se cultiva en zonas áridas de todo el mundo para su uso en paisajismo. Su lento crecimiento y relativa rareza la convierten en un ejemplar particularmente caro. Además, es relativamente difícil de mantener fuera de su hábitat natural.

En cultivo, requiere arena mineral gruesa con excelente drenaje (preferiblemente con algo de tierra vegetal y harina de huesos para favorecer su crecimiento), pleno sol, buena aireación y muy poca agua, sobre todo en invierno (ya que crece principalmente en zonas desérticas con lluvias invernales). En el raro caso de que no reciba suficiente agua, las hojas se rizarán y se secarán en las puntas; esto no es fatal, pero indica que el suelo está relativamente seco.

Es particularmente propensa a las plagas de pulgones e insectos entre sus hojas, y este problema se agrava cuando no recibe pleno sol ni ventilación constante. Las plantas de interior requieren tratamientos frecuentes contra estas plagas. Se puede aplicar fungicida ocasionalmente para protegerla de la pudrición.

Se puede propagar a partir de semillas y (con mayor dificultad) a partir de esquejes o ramilletes. Los esquejes deben secarse completamente durante varias semanas en un lugar sombreado antes de plantarlos. ^{[ 3 ]}

El libro de Michael Benson, Space Odyssey: Stanley Kubrick, Arthur C. Clarke, and the Making of a Masterpiece (2018), analiza brevemente cómo el kokerboom despertó el interés del director de cine Stanley Kubrick . El libro afirma que varios árboles de kokerboom protegidos fueron talados para poder utilizarlos en el rodaje de 2001: Una odisea del espacio . ^{[ 9 ]}

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  Árbol carcaj en el Parque Nacional Namib-Naukluft , Namibia.
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  En flor.
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  Árbol carcaj en el sur de Namibia.
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  Crecimiento de una planta joven de mayo a agosto.
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  Árbol carcaj en el cañón del río Fish, Namibia.
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  Bosque de árboles de quiver cerca de Keetmanshoop, Namibia, al atardecer.
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  Nido de tejedor sociable ( Philetairus socius ) en un árbol de carcaj. Cabo Septentrional, Sudáfrica.
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  Árbol de la aljaba en flor en el Parque Nacional Augrabies, Sudáfrica.
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  Las flores del árbol de la aljaba en mayo. Parque Nacional Augrabies, Sudáfrica.
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  Árboles de carcaj y rocas de dolerita cerca de Keetmanshoop .
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  Fotografía en primer plano de la corteza de un árbol de carcaj.

• Aloidendron barberae

• Perfil de Desert-tropicals.com archivado el 10 de mayo de 2017 en Wayback Machine.
• Perfil de PlantZAfrica.com
• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). " Aloidendron dichotomum " . Plantas africanas: una guía fotográfica . Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.