El incendio provocado en la Escandinavia medieval

En Suecia, se dice que al menos tres reyes utilizaron el fuego rápido como método para matar a sus oponentes. El rey semilegendario Ingjald Illråde (quien pudo haber reinado en el siglo VII) utilizó el fuego rápido al menos dos veces: primero lo usó para matar a varios reyes menores invitados con el fin de gobernar directamente sus territorios, y finalmente lo usó para matar a Granmar , el último rey independiente de Södermanland . ^{[ 11 ]} La lista de reinados de la ley westrogoth le dio al rey sueco del siglo XI Anund Jakob ( rey de Suecia 1022 – c. 1050) el epíteto de "quemador de carbón" debido a sus métodos. Se decía que había sido "generoso al incendiar las casas de los hombres".

Según la saga de Orkneyinga y la saga de Hervör y Heithrek , el rey sueco exiliado Inge el Viejo retomó el trono sueco mediante un ataque rápido contra su oponente pagano Blot-Sweyn . Esto ocurrió alrededor del año 1087  .

El rey Ingi partió con su séquito y algunos de sus seguidores, aunque se trataba de una fuerza pequeña. Cabalgó hacia el este, pasando por Småland y entrando en Östergötland , para luego llegar a Suecia. Cabalgó día y noche, y al amanecer se topó repentinamente con Svein. Lo atraparon en su casa, le prendieron fuego y quemaron a la banda de hombres que se encontraba dentro. Un barón llamado Thjof murió quemado en el interior. Anteriormente había formado parte del séquito de Svein el Sacrificador . Svein salió de la casa, pero fue asesinado inmediatamente. Así, Ingi recuperó el Reino de Suecia; restableció el cristianismo y gobernó el reino hasta el final de su vida, cuando murió en su cama. — La saga de Hervör y Heithrek ^{[ 12 ]}

La piedra rúnica de Altuna ^{[ 13 ]} en Suecia también cuenta que un padre y un hijo murieron quemados dentro de su casa  :

Vifast, Folkad, kuþar mandó erigir esta piedra en memoria de su padre Holmfast [y de su hermano] Arnfast. Padre e hijo fueron quemados. Y Balle y Frösten, los vasallos de Livsten [esculpidos]. ^{[ 14 ]}

En la Heimskringla , Snorri Sturluson registra numerosos relatos del uso del fuego rápido en las luchas entre hombres poderosos de Noruega. Según él, Harald Cabellera Hermosa , el rey noruego tradicionalmente reconocido por unificar Noruega a finales del siglo IX, a menudo utilizaba el fuego rápido, como alternativa a las batallas y además de ellas. Una de sus primeras hazañas fue la muerte, ya sea por fuego o con armas, de cuatro reyes menores en una sola incursión con fuego rápido. Según Snorri, esto permitió a Harald tomar el control de " Hedemark , Ringerike , Gudbrandsdal , Hadeland , Thoten , Raumarike y toda la parte norte de Vingulmark ". ^{[ 2 ]} Más adelante, Snorri relata cómo se utilizó el incendio provocado para matar a un rey rival cuando una expedición armada convencional no era posible debido a la estación del año  :

Tras esta batalla (868 d. C.), el rey Harald sometió el sur de More; pero Vemund, hermano del rey Audbjorn, aún conservaba Firdafylke. Era ya tarde en la cosecha, y los hombres del rey Harald le aconsejaron que no avanzara hacia el sur rodeando Stad. Entonces, el rey Harald puso al conde Ragnvald al mando del sur y del norte de More, así como de Raumsdal, y lo acompañó con numerosas tropas. El rey Harald regresó a Throndhjem. Ese mismo invierno (869 d. C.), Ragnvald cruzó Eid y se dirigió al sur, a la región del fiordo. Allí recibió noticias del rey Vemund y llegó de noche a un lugar llamado Naustdal, donde el rey Vemund se alojaba en una casa de huéspedes. El conde Ragnvald rodeó la casa donde se hospedaban y quemó al rey dentro, junto con noventa hombres. Entonces Berdlukare llegó al conde Ragnvald con un drakkar completamente armado, y ambos regresaron a More. El conde se apoderó de todos los barcos que Vemund tenía y de todas las mercancías que pudo conseguir. — Saga de Harald Harfarger , capítulo 12. ^{[ 2 ]}

A diferencia de los relatos islandeses sobre el fuego rápido en la saga de Brennu-Njáls y la saga de Sturlunga , donde se utiliza cuando un asedio se complica, los relatos de la Heimskringla sobre incendios provocados en Noruega se basan en gran medida en la sorpresa, y prender fuego a la casa objetivo es lo primero que se hace. Por lo tanto, la sorpresa y un buen conocimiento del paradero del objetivo son fundamentales. Esto se demuestra en este relato del intento de Gregorius Dagsson de matar a Hákon herðibreiðr , quien en ese momento (durante la época de la guerra civil en Noruega ) competía por la sucesión con Ingi Haraldsson  :

Poco después, Gregorio supo que Hakon y sus hombres se encontraban en una granja llamada Saurby, situada junto al bosque. Gregorio se apresuró a llegar allí, durante la noche, y suponiendo que el rey Hakon y Sigurd estarían en la casa más grande, prendió fuego a los edificios. Pero Hakon y sus hombres estaban en la casa más pequeña y, al ver el fuego, salieron para ayudar a su gente. Allí cayó Munan, hijo de Ale Uskeynd, hermano del rey Sigurd, padre de Hakon. Gregorio y sus hombres lo mataron porque estaba ayudando a aquellos a quienes quemaban dentro de la casa. Algunos escaparon, pero muchos murieron. […]

El rey Hakon y Sigurd escaparon, pero muchos de sus hombres murieron. Después, Gregorius regresó a su hogar en Konungahella. Poco después, el rey Hakon y Sigurd fueron a la granja de Haldor Brynjolfson en Vettaland, prendieron fuego a la casa y la quemaron. Haldor salió y fue abatido al instante junto con sus sirvientes; en total murieron unos veinte hombres. Sigrid, la esposa de Haldor, era hermana de Gregorius, y le permitieron escapar al bosque solo durante su turno de noche; pero se llevaron consigo a Amunde, hijo de Gyrd Amundason y de la hija de Gyrid Dag, y nieto de Gregorius, que entonces era un niño de unos cinco años.

— Saga de Hakon Herdebreid (Hakon el de los hombros anchos) , capítulo 13. ^{[ 2 ]}