Letterboxing (hobby)

El letterboxing es un pasatiempo al aire libre que combina elementos de orientación , arte y resolución de acertijos . Los letterboxers esconden pequeñas cajas resistentes a la intemperie en lugares públicos (como parques) y distribuyen pistas para encontrar la caja en catálogos impresos, en varios sitios web o de boca en boca. Cada letterbox contiene una libreta y un sello de goma , preferiblemente tallado a mano o hecho a medida. ^{[ 1 ]} Quienes encuentran la caja imprimen el sello en su libreta personal y dejan una impresión de su firma en el "libro de visitas" o "registro" de la caja, como prueba de haberla encontrado y para que otros letterboxers sepan quién la ha visitado. Muchos letterboxers llevan un registro detallado de sus hallazgos.

El origen del letterboxing se remonta a Dartmoor , Devon , Inglaterra, en 1854. William Crossing, en su Guía de Dartmoor, afirma que un conocido guía de Dartmoor (James Perrott ^{[ 2 ]} ) colocó una botella para tarjetas de visita en Cranmere Pool ^{[ 3 ],} en el páramo norteño, en 1854. ^{[ 4 ]} A partir de ahí, los excursionistas en los páramos comenzaron a dejar una carta o postal dentro de una caja a lo largo del sendero (a veces dirigida a sí mismos, a veces a un amigo o familiar), de ahí el nombre de "letterboxing". La siguiente persona que descubriera el lugar recogía las postales y las enviaba por correo. En 1938 se colocó una placa y un buzón en memoria de Crossing en Duck's Pool , en el sur de Dartmoor. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los primeros buzones de correos de Dartmoor estaban tan apartados y bien escondidos que solo los excursionistas más perseverantes los encontraban, lo que provocaba que pasaran semanas antes de que la carta llegara a su destino. Hasta la década de 1970, no había más de una docena de buzones en todo el páramo, generalmente en los lugares más inaccesibles. Sin embargo, cada vez más, los buzones se han ubicado en lugares relativamente accesibles y hoy en día existen miles, muchos a poca distancia a pie de la carretera. Como resultado, la tradición de dejar una carta o postal en el buzón se ha olvidado.

La membresía del "Club de los 100" está abierta a cualquiera que haya encontrado al menos 100 buzones en Dartmoor. El "Club de los 100" publica pistas sobre la ubicación de los buzones en un catálogo anual. Sin embargo, algunos buzones se conocen solo de boca en boca, y las pistas para su ubicación solo se pueden obtener de la persona que los colocó. Algunas pistas también pueden encontrarse en otros buzones o en internet. No obstante, esto es más común en buzones ubicados fuera de Dartmoor, donde no existe el "Club de los 100" ni un catálogo. ^{[ 8 ]}

El letterboxing se ha convertido en un deporte popular, con miles de excursionistas que se reúnen para "buscar buzones", y si bien en algunas zonas de Dartmoor es particularmente popular entre los niños, algunos de los buzones más difíciles de encontrar y los terrenos más accidentados son más adecuados para adultos con más experiencia.

Los buzones de correo se pueden encontrar en otras zonas del Reino Unido, incluidos los páramos de North York , y se han extendido por todo el mundo. El artista escocés Alec Finlay ^{[ 9 ]} ha colocado buzones de correo con poemas circulares de sellos de goma en lugares de todo el mundo, incluido el Parque de Esculturas de Yorkshire .

Se considera que el interés por el letterboxing en Estados Unidos comenzó con un artículo publicado en la revista Smithsonian ^{[ 10 ]} en abril de 1998. Gran parte de la terminología que se presenta a continuación está asociada con el letterboxing en Estados Unidos y resultaría desconocida para quienes lo practican en el Reino Unido. La creciente popularidad de la actividad similar del geocaching durante la década de 2000 también ha incrementado el interés por el letterboxing.

Los aficionados al letterboxing organizan eventos, generalmente llamados encuentros o reuniones . El primer encuentro tuvo lugar en Dartmoor, y ahora se celebran dos veces al año, coincidiendo con el cambio de hora (en marzo y octubre). En Estados Unidos, los encuentros suelen tener lugar en parques o lugares con espacio suficiente para que un grupo numeroso de aficionados se reúna e intercambie sellos y/o objetos personales, además de charlar y debatir ideas sobre las cajas. En Estados Unidos, los encuentros suelen tener un sello especial de un solo día. En algunos encuentros, se crean o donan cajas que se plantan cerca para que los asistentes las encuentren.

La primera reunión en Norteamérica tuvo lugar en noviembre de 1999 en The Inn at Long Trail en Killington , Vermont.

Actualmente existen muchos tipos diferentes de buzones, cada uno con alguna característica distintiva. Si bien los puristas solo reconocen los buzones plantados en la naturaleza, existen muchas variantes nuevas. Entre los tipos se incluyen:

Caja tradicional

Un buzón normal, oculto, que requiere el uso de pistas para encontrarlo.

Caja misteriosa

Suelen ser cajas tradicionales, pero estas cajas "misteriosas" tienen zonas de inicio vagas, no tienen zonas de inicio, no tienen descripciones, no tienen ninguna pista; en resumen, presentan una serie de características que hacen que encontrar la caja sea extremadamente difícil.

Caja de bonificación

Las pistas para estos se suelen encontrar en una caja tradicional, como una pista adicional. Generalmente se colocan en la misma zona que la caja tradicional que contiene su pista. Las pistas se pueden distribuir de cualquier manera.

Buzón de boca en boca (WOM)

La pista se transmite de forma oral o escrita, pero un jugador de letterbox solo puede recibirla del plantador.

Pista del cuco

Una pista sin hogar. La pista está escondida en otro buzón (similar a las pistas de las cajas de bonificación), pero se espera que quien la encuentre la mueva a otro buzón cercano. La pista del cuco suele incluir instrucciones para limitar la distancia que debe recorrer para encontrar un nuevo hogar.

Autostopista

Un buzón itinerante se coloca dentro de un buzón tradicional para que otro buzón lo encuentre. Al encontrarlo, se sella como un buzón tradicional, pero luego el buzón lo lleva al siguiente buzón que encuentre y lo deja allí para quien lo encuentre después. El sello del buzón itinerante también debe registrarse en el libro de registro del buzón anfitrión, y viceversa.

Viajero personal

Al igual que una caja tradicional, pero en lugar de estar plantada, la caja se mantiene siempre con su creador. Si se encuentra con otro practicante de letterboxing en el camino o en un encuentro, puede acceder a ella si se lo pide. En Estados Unidos, esta caja generalmente solo se puede obtener si el otro practicante conoce la contraseña o frase de acceso, que a veces es críptica, sencilla, casi inexistente o incluso absurda.

En Estados Unidos, los buzones de correos han adoptado nuevas formas:

Tazón

Al igual que un autoestopista, solo que en lugar de ser transportado de buzón en buzón, un remitente de correo lo pasa a otro remitente de correo. Puede pasarse en una bolsa de viaje personal o dejarse en otro remitente de correo o en sus bolsas desatendidas en los senderos o en reuniones. La mayoría de la gente los deja discretamente, pero no todos.

Pulga

Como una combinación entre un autoestopista y un piojo. Se puede meter en un buzón tradicional, como un autoestopista, o pegarlo a una persona, como un piojo.

Albergue para autoestopistas

Se trata de un buzón tradicional con características especiales. Es decir, funciona como un albergue para autoestopistas, con un tamaño y una disposición específicos para alojar a varios a la vez. Normalmente, siempre hay al menos uno o dos autoestopistas en el buzón, y quien saque a uno debe dejar otro en su lugar. Un albergue para autoestopistas tiene su propio sello y libro de registro, al igual que un buzón tradicional, y cualquier autoestopista que se coloque dentro debe ser sellado y registrado en el libro de registro, preferiblemente con la fecha de ingreso (para facilitar la salida de los autoestopistas más antiguos) y la fecha de salida.

Parásitos americanos (no deben confundirse con los parásitos ingleses).

Un parásito es muy parecido a un autoestopista, solo que, en lugar de ser transportado por un repartidor de buzones por sí mismo, es transportado junto con un autoestopista. Cuando un repartidor de buzones une un parásito a un autoestopista ("infectándolo"), el parásito queda marcado en el autoestopista. Esta marca también se registra en el libro de registro del buzón donde se coloca al autoestopista, "infectando" también el buzón. Si el parásito se coloca en un buzón con varios autoestopistas (como en un albergue para autoestopistas), "infecta" a todos los autoestopistas que se encuentran dentro. El repartidor de buzones que realiza el traslado también tiene la opción de enviar el parásito con otro autoestopista. (Esta es una variante relativamente nueva del sistema de buzones y acaba de empezar a popularizarse).

Virtual

Buzones virtuales: una especie de búsqueda del tesoro para encontrar la imagen de un buzón en diferentes sitios web, recopilando respuestas a preguntas que sirven como pistas. A veces, las respuestas se descifran o se envían por correo electrónico al creador; la respuesta final se coloca en un espacio en blanco de una dirección web, que lleva al usuario a una imagen del buzón en línea.

Caja por tiempo limitado

Un buzón que ha sido plantado hace poco tiempo. (Unos días o una semana, cualquier tiempo que el plantador desee).

Servicio Postal (PLB)

Se trata de buzones similares a los tradicionales, pero en lugar de plantarse en la naturaleza, se envían por correo postal a las personas inscritas en listas de correo o a un grupo de personas que forman un círculo postal, generalmente centrado en algún tema. Además, estos buzones suelen estar muy bien diseñados, organizados y ornamentados.

Poema circular

Un poema circular es una especie de buzón artístico creado en Gran Bretaña. Hay cien buzones previstos, cada uno de los cuales contiene un poema circular impreso con un sello de goma, obra del poeta y artista escocés Alec Finlay . Estos buzones están ubicados en distintos lugares del mundo y cada uno tiene un guardián designado.

El recuento de hallazgos o recuento PFX de un letterboxer se organiza de la siguiente manera:

• El recuento P ("plantas") es el número de cajas que el remitente de letterbox ha hecho y colocado.
• El contador F ("hallazgos") es el número de cajas que el jugador de letterbox ha encontrado en la naturaleza.
• El contador X ("intercambios") es el número de intercambios que tiene el usuario de letterbox.

Algunos jugadores de buzón de cartas enumeran los tipos de cajas individuales en sus recuentos de PFX (por ejemplo: P12 F76 X45 E4 HH21 V4significaría 12 plantas, 76 hallazgos, 45 intercambios, cuatro eventos o sellos de eventos, 21 autoestopistas y cuatro virtuales). Algunos incluyen las cajas virtuales, los autoestopistas y otras cajas no tradicionales en un solo recuento de hallazgos, mientras que otros las excluyen. Muchos jugadores de buzón de cartas ni siquiera se molestan en llevar la cuenta.

El término "PFX count" no está asociado con Dartmoor Letterboxing.

Questing es un juego que se juega en una comunidad o lugar geográfico. Originalmente acuñado en los EE. UU., es similar al concepto de letterboxing, donde las pistas conducen a cajas selladas que deben encontrarse en una especie de búsqueda del tesoro .

Vital Communities , una organización sin fines de lucro en White River Junction , Vermont , estableció el programa Valley Quest como un programa educativo para fomentar el sentido de pertenencia a un lugar en 1995. Los programas Valley Quest mapean y comparten los lugares especiales de la región del Alto Valle . Creados por grupos escolares, grupos de scouts, sociedades históricas y otros, ahora existen más de 200 programas en Vermont y Nuevo Hampshire . El programa también se ha extendido a otras comunidades. Existe un programa South Shore Quests en Hingham , Massachusetts, junto con programas en Keene , Nuevo Hampshire y en Martha's Vineyard . ^{[ 11 ]}

• BookCrossing – Sitio web de intercambio de libros 
• Encuentro – Red internacional de juegos urbanos activos 
• Geocaching : actividad recreativa al aire libre 
• Orientación : deporte que utiliza mapas y brújulas. 
• Puzzlehunt – Tipo de juego de rompecabezas Páginas que muestran descripciones breves de destinos de redirección 

• Anne Swinscow ha escrito varias guías sobre el geocaching en Dartmoor: Dartmoor Letterboxes ISBN 0-9509114-2-9Más buzones de Dartmoor ISBN 0-9509114-1-0 ; 101 buzones de correos de Dartmoor: ¡Pero no cómo encontrarlos! (con John Howard) ISBN 0-9509114-3-7.
• Janet Palmer ha escrito una breve guía sobre el letterboxing en Dartmoor: Let's Go Letterboxing: A Beginner's Guide (2.ª edición revisada) ISBN 1-898964-33-5.
• Alan Rowland escribió una guía especializada sobre los buzones de correos de Lundy, publicada en 2006 (con motivo del 20.º aniversario de Lundy Letterboxes ) ISBN. 978-0-9506177-8-7
• El libro The Letterboxer's Companion de Randy Hall se publicó en 2003 y se centra en el letterboxing en Norteamérica; ISBN 0-7627-2794-2.
• Cranmere Pool: The First Dartmoor Letterbox , de Chips Barber, publicado por Obelisk Publications, Reino Unido (1994); ISBN 978-1-899073-03-0.
• Alec Finlay ha publicado dos folletos sobre poesía circular con formato letterbox: Isles, Arcs & Ways (Isle of Thanet, Inglaterra, 2005), ISBN 1-904477-05-4; y Hill of Streams (Cairnhead, Escocia, 2008).

• Sitio web con recursos, información y foro sobre el letterboxing en Dartmoor.
• Atlas Quest: Base de datos de listados de letterboxing, foros y sitio web informativo.
• Sitio web de listados de Letterboxing en Norteamérica
• Valley Quest : buzones para compartir el patrimonio natural y cultural.