Sargento mayor

En 1776, el Ejército Continental estableció el rango de sargento intendente como el segundo soldado de mayor rango en el cuartel general de suboficiales de un regimiento de infantería. El reglamento del general von Steuben detalla oficialmente sus funciones: «El sargento intendente asistía al intendente del regimiento, asumiendo sus funciones en ausencia de este y supervisando la correcta carga y transporte del equipaje del regimiento durante las marchas». ^{[ 5 ]}

El Ejército de los EE. UU. que le sucedió mantuvo el rango. Cuando el ejército formalizó los galones como insignias de rango para sus suboficiales, a los sargentos intendentes se les dio la insignia de un galón de lana trenzada con la punta hacia abajo sobre el codo de cada brazo del mismo color que los botones del regimiento o cuerpo. ^{[ 6 ]} Aunque los Marines Continentales no tenían sargentos intendentes, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. introdujo el rango cuando se estableció, inicialmente contando solo con un sargento intendente que estaba adscrito al cuartel general del cuerpo (como todos los suboficiales por encima del rango de sargento). ^{[ 7 ]}

Este rango fue utilizado tanto por el Ejército de la Unión como por el Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . El rango era inferior al de sargento mayor y superior al de sargento de artillería . Ambos ejércitos usaban la misma insignia de rango. Ambos ejércitos variaban el color de las franjas, asignando rojo a la artillería, amarillo a la caballería y azul a la infantería. Algunas unidades de la milicia confederada variaban aún más estos colores y tenían otros colores; un ejemplo son las franjas negras utilizadas por las unidades de infantería de Carolina del Norte .

A cada regimiento o batallón se le asignaba un sargento intendente como parte del estado mayor , designado por el comandante de entre los sargentos del regimiento. Su tarea consistía en asistir al intendente del regimiento en la compra, almacenamiento y distribución de diversos equipos ( ropa , tiendas de campaña, etc.) y en el mantenimiento de los registros correspondientes. Otras tareas podían incluir la supervisión del tren del regimiento o de los grupos de trabajo asignados al mismo. Particularmente en los regimientos de caballería y artillería , la adquisición y distribución de forraje era una función importante del sargento intendente. ^{[ 8 ]}

Además, el 4 de mayo de 1861, cada compañía de caballería de la Unión fue autorizada a tener un sargento intendente. Este sargento era responsable del carro de la compañía y de todo su contenido, incluyendo las tiendas de campaña, el menaje de cocina, el escritorio, la biblioteca, el armamento, las provisiones y las herramientas. También se encargaba de supervisar el montaje del campamento, incluyendo las tiendas y las líneas de piquete. Inspeccionaba los caballos y las mulas de la compañía e informaba de cualquier problema al veterinario del regimiento. Asimismo, era responsable de conseguir combustible, forraje para los caballos y paja para las camas de la compañía. Estos suministros, junto con los uniformes y el equipo de repuesto, se obtenían normalmente de las provisiones del intendente del regimiento. Cuando no estaban disponibles en los almacenes, el sargento intendente era responsable de organizar partidas para conseguirlos. El sargento intendente de la compañía debía firmar la recepción de los uniformes y el equipo que estaban bajo su custodia y, antes de entregar estos artículos a un soldado, requería una firma de recibo, refrendada por un oficial.

El rango de sargento intendente de compañía no era de mando, aunque debía conocer los ejercicios y las funciones y responsabilidades de los suboficiales de línea. Era el segundo suboficial de mayor rango en la compañía, después del sargento primero . Durante el combate, su función era proteger el carro de la compañía y sus suministros. Generalmente, solo se le exigía luchar en defensa de la propiedad de la compañía. En caso de extrema emergencia, podía sustituir a un suboficial de línea caído, pero esto era extremadamente raro. Los carros eran conducidos por carreteros, que solían ser miembros de la compañía. Además, cada compañía de caballería tenía autorizado un carretero con el rango de cabo.

El sargento intendente de compañía portaba tres galones con una sola corbata recta de lana. Si bien la caballería voluntaria los usaba desde 1862, esta insignia de rango no se incorporó a la normativa militar de los Estados Unidos hasta 1866. El Ejército Confederado también utilizó el rango y la insignia durante la guerra. Asimismo, se autorizó un sargento intendente de batería para cada batería de artillería. Estos comenzaron a adoptar los mismos galones no oficiales que la caballería a partir de mayo de 1863.

En 1889, el ejército comenzó a nombrar soldados con el rango de sargento intendente de posta. La insignia autorizada consistía en tres galones debajo de una llave y una pluma cruzadas. En 1916, el rango fue renombrado a nivel de regimiento y ahora era el sargento de suministros del regimiento. ^{[ 9 ]} La insignia consistía en tres galones (ahora apuntando hacia arriba desde 1902) y una corbata triple; inicialmente todo en los colores del cuerpo y en el color oliva estándar durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, existían sargentos intendentes adicionales a nivel de compañía y batallón. Después de la guerra, el ejército revisó su sistema de rangos durante 1920, ya que era demasiado engorroso con 128 insignias diferentes. Todas las variantes del sargento intendente fueron descontinuadas en 1920.