Compatible con tarjetas gráficas discretas de 4 núcleos

El sistema Discrete 4 compatible , también conocido como Quadradisc o CD-4 (que no debe confundirse con el disco compacto ), era un sistema cuadrafónico discreto de cuatro canales para discos de vinilo . El sistema fue creado por JVC y RCA en 1971 ^{[ 1 ]} y se lanzó en mayo de 1972. Cientos de grabaciones que utilizaban esta tecnología se publicaron en formato LP durante la década de 1970. ^{[ 2 ]}

Otras compañías discográficas importantes que adoptaron este formato incluyen A&M , Arista , Atlantic , Capricorn , Elektra , Fantasy , Nonesuch , Reprise y Warner Bros. ^{[ 3 ]}

Este fue el único sistema de grabación fonográfica cuadrafónica discreta que logró una amplia aceptación en la industria. Posteriormente, Denon ( Nippon Columbia ) lanzó un sistema competidor, el UD-4 .

En los sistemas cuadrafónicos discretos, los cuatro canales permanecen completamente independientes entre sí durante toda la cadena de grabación y reproducción. No hay mezcla de canales como ocurre en los sistemas de decodificación matricial de 4 canales, como el estéreo cuadrafónico (SQ) y el QS Regular Matrix .

Aunque el CD-4 y otras tecnologías cuadrafónicas no gozaron de gran aceptación pública, el CD-4 fue fundamental para importantes avances en la tecnología de los fonógrafos estéreo. Estas mejoras incluyeron cápsulas fonográficas con mayor flexibilidad, menor distorsión, un rango de frecuencia más amplio y nuevos compuestos de vinilo para discos. Entre estos nuevos compuestos se encontraban el "Supervinyl" de JVC, más duradero que los materiales convencionales, y el Q-540, altamente antiestático.

Para una reproducción exitosa de CD-4 en 4 canales se requiere una cápsula fonográfica capaz de reproducir señales portadoras de alta frecuencia que se extienden mucho más allá del rango de audición humana normal. Las cápsulas CD-4 son más exigentes en cuanto a requisitos de configuración que las utilizadas para discos estéreo y para UD-4. Esto se debe a que los discos estéreo no tienen señales portadoras y la frecuencia de las señales portadoras utilizadas en CD-4 es mayor que la de las que se encuentran en el sistema UD-4. ^{[ 4 ]}

En la década de 1970, las cápsulas fonográficas con un rango de frecuencias muy alto eran poco comunes, pero se popularizaron considerablemente en años posteriores. Solo mediante el uso de una aguja de punta elíptica la cápsula puede reproducir con precisión el rango extendido necesario. Esta aguja se suele comercializar como tipo Shibata o de contacto lineal . Por el contrario, una aguja cónica estándar tiene una menor superficie de contacto con el surco del disco.

La reproducción de CD-4 en 4 canales generalmente requiere un demodulador especializado . Estos demoduladores no se comercializan desde la década de 1970, pero hoy en día también es posible la decodificación por software. Los decodificadores de hardware solían venderse como componentes independientes. Sin embargo, algunos receptores y/o amplificadores de audio fabricados en la década de 1970 incluían el demodulador de CD-4 integrado, junto con la radio FM y los circuitos de amplificación.

Un sistema CD-4 típico de alto rendimiento incluiría un tocadiscos con una cápsula fonográfica compatible con CD-4, un demodulador de CD-4, un amplificador (o receptor) de cuatro canales y cuatro altavoces de rango completo idénticos . ^{[ 5 ]}

Los discos codificados en CD-4 también eran compatibles con los sistemas de reproducción estéreo convencionales de dos canales . En modo estéreo, los cuatro canales de música se pueden escuchar a través de dos altavoces. No se requiere equipo especializado para la reproducción estéreo.

En pocas palabras, el CD-4 consta de cuatro señales grabadas (LF, LB, RB, RF) que utilizan una matriz de codificación similar a la multiplexación estéreo de la radiodifusión FM .

En el sistema CD-4, el audio cuadrafónico se dividía en canales izquierdo y derecho, que se grababan ortogonalmente en el plano vertical del surco del disco, al igual que en el estéreo convencional. La pista de un CD-4 es más ancha que una pista estéreo convencional, por lo que su duración es menor.

Las frecuencias de audio (de 20  Hz a 15  kHz), a menudo denominadas canal suma , contendrían la suma de las señales del altavoz frontal izquierdo y el trasero izquierdo en el canal izquierdo, y la suma de las señales del altavoz frontal derecho y el trasero derecho en el canal derecho. En otras palabras, al observar únicamente las frecuencias de audio, la grabación parecía ser una grabación estéreo convencional.

Junto con este audio, se grabó una portadora  independiente de 30 kHz ^{[ 6 ]} en cada pared del surco. La portadora de cada lado contenía la señal diferencial correspondiente. Esta información permitía descomponer una señal combinada en dos señales separadas. Para la portadora izquierda, la diferencia sería entre la señal frontal izquierda y la señal posterior izquierda , y para la portadora derecha, entre la señal frontal derecha y la señal posterior derecha . Estas señales de audio se modularon sobre las portadoras mediante una técnica especial de modulación de frecuencia , modulación de fase y modulación de frecuencia de banda lateral única (FM-PM-SSBFM) . Esto generó un rango de frecuencia portadora extendido de 18 kHz a 45 kHz para los canales izquierdo y derecho. ^{[ 6 ]}  

La suma y la resta algebraicas de las señales de suma y diferencia darían como resultado una reproducción cuadrafónica discreta y compatible.

La matriz de codificación/decodificación del CD-4

En octubre de 2018, Pspatial Audio introdujo la decodificación por software de grabaciones CD-4/Quadradisc sin necesidad de un demodulador de hardware especializado. Esta tecnología se introdujo con la versión 3.1.8 del paquete de software Stereo Lab . ^{[ 6 ]}

También existía un sistema de radio FM similar llamado Quadracast . Pero el CD-4 (y el audio cuadrafónico en general) fracasó debido a la tardía aprobación de la radiodifusión FM cuadrafónica por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU .

• Discografía de RCA Quadradisc