Pyxicephalus

Pyxicephalus (πυξίς, pyxis = "(caja) redonda," κεφαλή, kephalē = "cabeza") es un género de ranas verdaderas del África subsahariana , comúnmente conocidas como ranas toro africanas o ranas toro . ^{[ 1 ]} Son ranas muy grandes ( P. adspersus ) a grandes (las especies restantes), con hembras significativamente más pequeñas que los machos. ^{[ 2 ]} Pueden tardar décadas en alcanzar su tamaño máximo y son algunas de las ranas más longevas, pudiendo llegar a vivir hasta 45 años. ^{[ 3 ]}

Estos depredadores voraces y de gran tamaño comen cualquier animal (incluidos pequeños vertebrados y congéneres ) que quepa en su gran boca, la cual posee dos proyecciones similares a colmillos en la mandíbula inferior. Sin embargo, son presa común de humanos, aves rapaces, mamíferos y lagartos monitores . Permanecen ocultos —son fosoriales— durante gran parte del año, pero emergen para reproducirse en charcas temporales después de las lluvias. Los renacuajos suelen estar protegidos por el macho. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Existen cinco subespecies reconocidas: ^{[ 1 ] [ 4 ]}

P. edulis se ha confundido durante mucho tiempo con P. adspersus , y los límites de las especies entre ellas no se comprenden del todo. ^{[ 2 ]} Además, P. angusticeps fue revalidado recién en 2013, ^{[ 2 ]} y algunas autoridades aún no lo reconocen. ^{[ 5 ]} Otro nombre que a veces se usa en el género es P. cordofanus Steindachner , 1867 , pero es un nomen dubium ; ^{[ 6 ]} la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo cataloga como "con datos insuficientes" , citando "dudas continuas sobre su validez taxonómica, extensión de ocurrencia, estado y requisitos ecológicos". ^{[ 7 ]}