Prueba de la pulpa dental

Existen tres resultados principales de una prueba de sensibilidad pulpar:

• Una respuesta normal —las pulpas sanas responden a las pruebas de sensibilidad provocando un dolor breve e intenso que desaparece al retirar el estímulo, lo que indica que las fibras nerviosas están presentes y responden.
• Una respuesta aumentada o prolongada —una respuesta exagerada o persistente a las pruebas de sensibilidad— indica cierto grado de inflamación pulpar . Si el dolor es intenso pero disminuye al retirar el estímulo, es probable que se trate de una pulpitis reversible . Sin embargo, un dolor persistente que continúa a pesar de la eliminación del estímulo es indicativo de una pulpitis irreversible.
• Ausencia de respuesta: la falta de respuesta a las pruebas de sensibilidad sugiere que la inervación del diente se ha visto disminuida, como en el caso de necrosis pulpar o en conductos radiculares previamente tratados.

Todas las pruebas tienen ciertas limitaciones, y los resultados deben ser interpretados por un odontólogo experimentado, considerando tanto los síntomas clínicos como la radiografía . Las pruebas de sensibilidad solo indican la presencia o ausencia de inervación en un diente específico. Si bien una respuesta prolongada a las pruebas mencionadas indica inflamación pulpar, el grado de inflamación o inervación no se puede inferir a partir de estas pruebas. ^{[ 11 ]}

Es posible obtener resultados falsos positivos o falsos negativos al realizar una prueba de sensibilidad. ^{[ 11 ]} Una respuesta falsa positiva ocurre cuando un paciente responde a la prueba de sensibilidad a pesar de la falta de tejido sensorial en el diente examinado. Estas respuestas pueden ocurrir debido a la inervación de dientes adyacentes por un aislamiento inadecuado del diente examinado, o en pacientes ansiosos que perciben dolor a pesar de no haber estímulo sensorial, o en dientes multirradiculares que aún tienen tejido pulpar residual en los conductos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los resultados falsos negativos ocurren cuando los dientes inervados no responden a la prueba de sensibilidad. Esto puede ocurrir en personas con dientes recientemente traumatizados, dientes con desarrollo radicular incompleto, dientes con restauraciones extensas o dientes con un tamaño pulpar significativamente reducido debido a la producción de dentina terciaria o esclerótica. ^{[ 14 ]}

Las pruebas de sensibilidad pulpar pueden considerarse inferiores a las pruebas de vitalidad, ya que no demuestran de forma concluyente que el diente tenga irrigación sanguínea y sea vital. Sin embargo, se ha comprobado que las pruebas de vitalidad pulpar eléctrica y en frío son precisas y fiables para evaluar la salud pulpar, especialmente cuando se utilizan en combinación. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Además, la prueba en frío también es más precisa que la prueba de vitalidad pulpar eléctrica en dientes inmaduros o traumatizados. ^{[ 17 ]}

A pesar de los conocimientos obtenidos mediante las pruebas de sensibilidad, un estudio de investigación reveló que la densidad de fibras nerviosas y vasos sanguíneos en el tejido pulpar, así como el grado de saturación de oxígeno, pueden desempeñar un papel crucial en la interpretación de los resultados. Una mayor densidad de fibras nerviosas podría contribuir a un umbral más bajo para la estimulación eléctrica, lo que sugiere la participación de factores neurales en la sensibilidad pulpar. Además, la correlación positiva entre la densidad de vasos sanguíneos y la saturación de oxígeno, así como la correlación negativa entre la densidad de fibras nerviosas y la percepción del voltaje eléctrico, aportan información valiosa sobre la compleja naturaleza de la pulpa dental. Por lo tanto, además de las pruebas de sensibilidad estándar, podrían ser necesarios métodos más objetivos y precisos, como la oximetría de pulso, para una comprensión integral de la vitalidad pulpar. Sin embargo, los hallazgos de este estudio deben generalizarse con precaución debido a su pequeño tamaño muestral y a que se centró en dientes sanos extraídos por motivos ortodóncicos. ^{[ 18 ]}

La flujometría láser Doppler permite evaluar directamente el flujo sanguíneo dentro de la pulpa dental. Un haz láser dirigido al diente sigue el recorrido de los túbulos dentinarios hasta la pulpa. ^{[ 21 ]} La viabilidad del suministro vascular de la pulpa se determina mediante la señal de salida generada por la luz retrodispersada reflejada por las células sanguíneas circulantes. ^{[ 22 ]} La luz reflejada sufre un desplazamiento Doppler y tiene una frecuencia diferente a la reflejada por los tejidos circundantes, que son estáticos. Se utiliza una unidad de medida arbitraria , la «unidad de perfusión» (UP), para medir la concentración y la velocidad (flujo) de las células sanguíneas. ^{[ 21 ] [ 23 ]} La salida de la flujometría láser Doppler puede verse influenciada por el flujo sanguíneo en los tejidos circundantes; por lo tanto, el diente examinado debe aislarse adecuadamente para evitar imprecisiones. ^{[ 24 ]}

La oximetría de pulso utiliza la diferencia en la absorción de luz roja e infrarroja por los glóbulos rojos oxigenados y desoxigenados dentro de la circulación sanguínea para determinar el nivel de saturación de oxígeno (SaO2). ^{[ 25 ] [ 26 ]} La oximetría de pulso, así como las pruebas de vitalidad de flujometría láser Doppler, pueden no reflejar verdaderamente el estado real de salud de la pulpa dental. Esto ocurre principalmente en escenarios clínicos cuando la pulpa dental está enferma, pero se mantiene un suministro de sangre viable. ^{[ 16 ]} En un estudio de Eslovenia , se encontraron correlaciones entre las pruebas clínicas y el análisis histológico de la pulpa dental en 26 premolares permanentes sanos extraídos por razones ortodóncicas. Se encontró que una mayor densidad de vasos sanguíneos en el tejido pulpar correspondía a mayores niveles de saturación de oxígeno medidos a través de la oximetría de pulso, lo que respalda la validez de la oximetría de pulso como un método confiable para evaluar la vitalidad pulpar. Además, los dientes con ápices cerrados tenían una mayor densidad de fibras nerviosas en la parte superior de la pulpa dental en comparación con los dientes con ápices abiertos. Esto indicó además variaciones individuales en la sensibilidad, ya que los dientes que muestran una mayor densidad de fibras nerviosas tienen un umbral más bajo para la estimulación eléctrica. ^{[ 27 ]}

El uso de luz de doble longitud de onda permite determinar el contenido de la cámara pulpar. Los resultados de un estudio de 1992 indicaron que la espectrofotometría de onda continua podría convertirse en un método útil para el análisis de la pulpa, una vez que se identificó correctamente el contenido pulpar en las veinte condiciones predeterminadas del estudio. ^{[ 28 ]}