Psyllium

Psyllium ( / ˈsɪliəm / ), o ispaghula ( / ˌɪspəˈɡuːlə / ) , es el nombre común utilizado para varios miembros del género de plantas Plantago cuyas semillas se utilizan comercialmente para la producción de mucílago . El psyllium se utiliza principalmente como fibra dietética para aliviar los síntomas tanto del estreñimiento como de la diarrea leve , y ocasionalmente como espesante de alimentos . ^[1] La alergia al psyllium es común en los trabajadores expuestos con frecuencia a la sustancia.

El uso de psyllium en la dieta durante tres semanas o más puede reducir los niveles de colesterol en sangre en personas con colesterol elevado, ^{[2] [3]} y puede reducir los niveles de glucosa en sangre en personas con diabetes tipo 2. ^[4] El uso de psyllium durante un mes o más puede producir una pequeña reducción en la presión arterial sistólica . ^[5]

Las plantas de las que se extraen las semillas toleran climas húmedos y frescos, y se cultivan principalmente en el norte de la India .

El psyllium se ha utilizado como espesante en helados y otros postres congelados. Una relación peso/volumen del 1,5% de mucílago de psyllium exhibe propiedades aglutinantes que son superiores a una relación peso/volumen del 10% de mucílago de almidón. ^[6] La viscosidad de las dispersiones de mucílago de psyllium se ve relativamente inalterada entre temperaturas de 20 y 50 °C (68 y 122 °F), por un pH de 2 a 10 y por concentraciones de sal (cloruro de sodio) de hasta 0,15  M. ^[6] Las cáscaras de semillas de psyllium también se pueden utilizar para mejorar la textura de productos horneados sin gluten , para unir albóndigas y para espesar salsas. ^[7] Algunas personas las utilizan para controlar los síntomas del síndrome del intestino irritable .

Los suplementos dietéticos que contienen psyllium se venden principalmente para ayudar a perder peso , aunque hay poca evidencia científica de tales efectos. ^[8]

El psyllium se utiliza principalmente como una fibra dietética viscosa y soluble que no se absorbe en el intestino delgado . ^[9] La acción puramente mecánica del mucílago de psyllium es absorber el exceso de agua mientras estimula la eliminación intestinal normal. Aunque su uso principal ha sido como laxante , se lo considera más acertadamente como una fibra dietética y como tal puede ayudar a reducir los síntomas tanto del estreñimiento como de la diarrea leve . ^[9] Las propiedades laxantes del psyllium se atribuyen a la fibra: absorbe agua y posteriormente ablanda las heces. ^[9] Aumenta la flatulencia (gases) hasta cierto punto. ^[10]

En 1998, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó una declaración de propiedades saludables en las etiquetas de los alimentos para el psyllium dietético como una fibra soluble , si se consume regularmente, que reduciría el riesgo de enfermedad cardíaca al disminuir el colesterol en sangre . ^[11] La investigación clínica demostró que siete gramos o más por día de fibra soluble de la cáscara de la semilla de psyllium reducirían suficientemente el colesterol total y el colesterol de lipoproteína de baja densidad en personas con hipercolesterolemia , dos biomarcadores aceptados para el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria . ^[12] Los hallazgos se confirmaron posteriormente en un metanálisis que incorporó más evidencia. ^[13] Para ser elegible para la declaración de propiedades saludables permitida por la FDA, una porción de un alimento elaborado o suplemento dietético debe contener al menos 1,7 g de psyllium como fibra soluble. ^[11] La avena integral , la cebada y los alimentos que contienen fibra soluble de beta-glucano se incluyeron como fuentes elegibles para la declaración de la etiqueta. ^[11]

En 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó una declaración de propiedades saludables calificada para el psyllium como un posible beneficio para las personas con diabetes , requiriendo una redacción aprobada por la FDA en la etiqueta del producto: "La cáscara de psyllium puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2, aunque la FDA ha concluido que hay muy poca evidencia científica para esta afirmación". ^[14] Un metaanálisis publicado después de la decisión de la FDA informó que el psyllium proporcionado antes de las comidas mejoró la glucosa en sangre en ayunas y la hemoglobina glucosilada , pero que el efecto mayor se observó en personas diagnosticadas y tratadas por diabetes tipo 2, y solo una mejora modesta para las personas clasificadas como prediabéticas. ^[4]

Un metanálisis de ensayos clínicos ha demostrado que el psyllium reduce significativamente la presión arterial en personas que sufren hipertensión. ^[15] No se ha demostrado que el psyllium tenga el mismo efecto en personas con presión arterial normal o elevada. ^[15]

Se ha descubierto que los suplementos de psyllium contienen plomo , ^[16] en algunos casos excediendo los niveles que exige una etiqueta de advertencia según la Proposición 65 del estado de California, EE. UU. ^[16] En 2013, en California, un acuerdo legal exigió al fabricante de suplementos de psyllium que pagara 110 000 dólares y aceptara colocar etiquetas de advertencia en los productos que excedieran los niveles aceptables de plomo ^[17].

Los suplementos dietéticos de fibra de psyllium se utilizan en medicina veterinaria para tratar la impactación de arena en los caballos y ayudar a eliminar la arena del colon del caballo. ^[18]

La fibra generalmente tiene pocos efectos secundarios. ^[19]

• El psyllium puede causar obstrucciones intestinales o bezoares si se toma sin cantidades adecuadas de agua. ^{[20] [21]}
• También pueden aparecer gases o distensión estomacal. ^[19]
• Existe peligro de asfixia si se toma psyllium sin suficiente agua, ya que se espesa en la garganta. ^[22]

El psyllium puede causar reacciones alérgicas , incluyendo anafilaxia . ^[23] El psyllium puede actuar como un potente alérgeno inhalante capaz de provocar síntomas de asma. ^[24] Los profesionales de la salud en hospitales de atención geriátrica, que con frecuencia están expuestos al psyllium en los laxantes administrados a los pacientes, son comúnmente sensibilizados por IgE al psyllium (13,8%) y el 8,6% tiene alergia clínica al psyllium. ^[25] Los empleados de fabricación farmacéutica que han estado expuestos al psyllium durante el procesamiento han desarrollado asma ocupacional y sensibilización por IgE. ^[26] Para proteger a los trabajadores sensibilizados, el psyllium tiene un límite de exposición ocupacional extremadamente bajo de 150 ng/m ³ . ^[27]

La fibra soluble del psyllium es el polisacárido heteroxilano , una hemicelulosa . ^[28]

El psyllium se produce principalmente por su contenido de mucílago . El término mucílago describe un grupo de agentes gelificantes transparentes e incoloros derivados de las plantas. El mucílago obtenido del psyllium proviene de la cubierta de la semilla. El mucílago se obtiene mediante molienda mecánica (es decir, trituración) de la capa exterior de la semilla. El rendimiento de mucílago asciende a aproximadamente el 25% (en peso) del rendimiento total de la semilla. El mucílago de la semilla de Plantago a menudo se denomina cáscara o cáscara de psyllium. El mucílago de la semilla molida es un material fibroso blanco que es hidrófilo , lo que significa que su estructura molecular hace que atraiga y se una al agua. Al absorber agua, el gel mucilaginoso transparente e incoloro aumenta en volumen diez veces o más.

El género Plantago contiene más de 200 especies. P. ovata y P. psyllium se producen comercialmente en varios países europeos, Rusia y países vecinos, y la India . La semilla de Plantago, conocida comercialmente como psyllium negro, francés o español, se obtiene de P. psyllium , también conocido como P. arenaria . La semilla producida a partir de P. ovata se conoce en los círculos comerciales como psyllium blanco o rubio, plantago indio o isabgol. Isabgol es el nombre común en la India para P. ovata . La India domina el mercado mundial en la producción y exportación de psyllium.

Plantago ovata es una hierba anual que crece hasta una altura de 30 a 46 cm (12 a 18 pulgadas). Las hojas son opuestas, lineales o lineales lanceoladas de 1 cm × 19 cm (0,39 pulgadas × 7,48 pulgadas). El sistema radicular tiene una raíz pivotante bien desarrollada con pocas raíces secundarias fibrosas. Una gran cantidad de brotes florales surgen de la base de la planta. Las flores son numerosas, pequeñas y blancas. Las plantas florecen aproximadamente 60 días después de la plantación. Las semillas están encerradas en cápsulas que se abren en la madurez.

Los campos generalmente se riegan antes de sembrar para lograr una humedad ideal del suelo, para mejorar el contacto de las semillas con el suelo y para evitar enterrar las semillas demasiado profundamente como resultado de riegos posteriores o lluvias. La germinación máxima ocurre a una profundidad de siembra de 6 mm (1/4 in). Las plántulas emergentes son sensibles a las heladas; por lo tanto, la siembra debe retrasarse hasta que se espere que las condiciones permanezcan libres de heladas. La semilla se esparce a voleo a una tasa de 5,5 a 8,25 kg/hectárea (5 a 7,5 lb/acre) en la India. En ensayos en Arizona, las tasas de siembra de 22 a 27,5 kg/ha (20 a 25 lb/acre) dieron como resultado rodales de 1 planta/25 mm (1 in) en hileras de 15 cm (6 in) que produjeron excelentes rendimientos. El control de las malezas normalmente se logra con uno o dos desmalezamientos manuales al comienzo de la temporada de crecimiento. El control de las malezas mediante riego previo a la siembra que germina las semillas de malezas seguido de labranza superficial puede ser eficaz en campos con una presión mínima de malezas. El psyllium es un pobre competidor de la mayoría de las especies de malezas.

Las principales enfermedades de Isabgol son el marchitamiento del llantén ( Fusarium oxysporum ) y el mildiú velloso ( Peronospora alta ). Las principales plagas de insectos son los gusanos blancos y los pulgones .

Las espigas florales se vuelven de color marrón rojizo al madurar, las hojas inferiores se secan y las superiores amarillean. La cosecha se realiza por la mañana, después de que haya desaparecido el rocío, para minimizar el desgrane y las pérdidas en el campo. En la India, las plantas maduras se cortan a 15 cm del suelo y luego se atan, se dejan secar durante unos días, se trillan y se aventan .

Las semillas cosechadas deben secarse hasta que tengan una humedad inferior al 12 % para poder limpiarlas, molerlas y almacenarlas. Las semillas almacenadas para cultivos futuros han mostrado una pérdida significativa de viabilidad después de dos años de almacenamiento.

Metamucil fue introducido en 1934 por GD Searle & Company y fue adquirido por Procter & Gamble en 1985. El nombre es una combinación de la palabra griega para cambio (meta) y la clase de fibra que utiliza (mucílago). En sus primeros años, Metamucil logró una distribución esporádica en farmacias como un producto "detrás del mostrador" (se vendía en farmacias pero no en los estantes, para que el farmacéutico pudiera aconsejar al comprador sobre el uso correcto). Desde 1974, la marca también se comercializó a los consumidores mediante publicidad impresa y televisiva y se comercializó en establecimientos de alimentación. En 1979 se añadieron versiones con sabor.

La marca se vende como mezclas de bebidas en polvo , cápsulas y obleas en una variedad de sabores. Metamucil contiene cáscaras de semillas de psyllium como ingrediente activo. Se fabrica en Phoenix, Arizona, por Procter & Gamble. ^[29] Cuando se comercializó por primera vez a los consumidores en 1974, Metamucil se comercializó como un laxante. El eslogan publicitario en ese momento era "Si no es naturaleza, entonces Metamucil". Procter & Gamble buscó hacer de Metamucil un nombre familiar mediante publicidad en revistas y en televisión, utilizando el lema "No todas las fibras son iguales". ^[30]

• Perfil de plantas del USDA: Plantago ovata Forsk.
• Red de información sobre recursos de germoplasma del USDA: Plantago ovata Forsk.
• Informe estándar ITIS: Plantago ovata Forsk.
• Perfil de plantas del USDA: Plantago psyllium L.
• Red de información sobre recursos de germoplasma del USDA: Plantago psyllium L. (Plantago arenaria)