Psittacus

El género ahora contiene solo dos especies: ^{[ 8 ]}

Los loros del género Psittacus son monógamos y anidan en cavidades de árboles. La hembra pone de 3 a 5 huevos, que incuba durante 30 días mientras su pareja los alimenta. Las crías abandonan el nido a las 12 semanas de edad. Se sabe poco sobre el comportamiento de cortejo de esta especie en estado salvaje. ^{[ 13 ]}

Al igual que muchos loros grandes, son aves longevas . La base de datos de envejecimiento y longevidad animal indica que la longevidad más larga registrada de forma fiable para la especie en cautividad es de 49,7 años. También se reconocen casos de loros grises en cautividad que han alcanzado los 73 y 93 años, ^{[ 14 ]} mientras que el World Parrot Trust indica una longevidad de entre 50 y 60 años para un loro gris en cautividad. ^{[ 15 ]} El Libro Guinness de los Récords Mundiales incluyó a un loro gris que supuestamente vivió en cautividad durante 72 años como el ejemplar más longevo de la especie. ^{[ 16 ]}

Se sabe que los loros grises a veces contraen una enfermedad pulmonar inflamatoria no infecciosa llamada neumonía lipídica. La neumonía lipídica se puede clasificar como exógena o endógena dependiendo de si el animal inhaló o no material externo. Una necropsia muestra que los pulmones de un loro gris con neumonía lipídica endógena (EnLP) son firmes con una decoloración gris difusa. La EnLP es una enfermedad común también en otros animales. ^{[ 17 ]} El loro gris es también uno de los tres loros que los científicos encontraron que sufren comúnmente de deshidratación. Los científicos han utilizado la osmolalidad plasmática para obtener más información sobre la forma de deshidratación que tienen los loros grises. ^{[ 18 ]} Otra enfermedad que padecen los loros grises es la cardiomiopatía, que es una enfermedad cardíaca que generalmente se presenta a una edad temprana. La causa es tener padres de la misma raza. Algunos otros síntomas comunes en estas aves son debilidad, cavidad celómica y retraso. ^{[ 19 ]} Se sabe que el loro gris contrae el virus de la enfermedad del pico y las plumas (BFDV), que causa una enfermedad del pico y las plumas de los psitácidos altamente contagiosa y, a veces, mortal en los loros. ^{[ 20 ]} En un estudio basado en PCR, se encontró que la clamidiosis, una enfermedad infecciosa de las aves, infecta al loro gris. En el estudio se tomaron 253 muestras clínicas de 27 especies de aves pertenecientes a siete órdenes. Treinta y dos (12,6 %) muestras fueron positivas para Chlamydi y se descubrieron dos nuevos genotipos, Chlamydophila psittaci y Chlamydophila abortus . ^{[ 21 ]} Otra dolencia que comúnmente sufren los loros grises es la actividad convulsiva inducida por hipocalcemia. Las aves de entre 2 y 15 años de edad la contraen debido a la falta de calcio. Un síntoma del síndrome puede ser inestabilidad al estar de pie o caídas de una percha junto con anomalías o problemas neurológicos. ^{[ 22 ]}

Las aves parecen ofrecer, en su comportamiento, neurofisiología y neuroanatomía, un caso sorprendente de evolución paralela de la conciencia. La evidencia de niveles de conciencia casi humanos se ha observado de forma más notable en los loros grises africanos.

La investigación de Irene Pepperberg con loros grises en cautiverio, especialmente con un ave llamada Alex , ha demostrado científicamente que poseen la capacidad de asociar palabras humanas simples con significados y de aplicar inteligentemente los conceptos abstractos de forma, color, número, sentido cero, etc. Según Pepperberg y otros ornitólogos, realizan muchas tareas cognitivas al nivel de delfines, chimpancés e incluso niños pequeños humanos . ^{[ 24 ]} Además de nombrar objetos, Alex podía expresar verbalmente lo que quería, lo que sugiere que los loros grises conocen la diferencia entre características y sentimientos. ^{[ 25 ]} En general, se ha demostrado que los loros grises pueden aprender con relativa rapidez, aunque están limitados a medios de pensamiento simples y no abstractos. ^{[ 26 ]} Se ha demostrado que pueden hacer inferencias cognitivas, pero, como los simios, tienen diferencias interindividuales en inteligencia. Por ejemplo, en un experimento con comida escondida debajo de tazas, se demostró que los grises pueden identificar dónde está la comida, generalmente si primero se les muestra su ubicación original. ^{[ 27 ]}

Los loros grises domésticos pueden aprender a hablar durante su primer año, pero muchos no dicen su primera palabra hasta los 12-18 meses de edad. ^{[ 28 ]} Generalmente se observa que los loros Timneh comienzan a hablar antes, algunos a finales de su primer año. ^{[ 29 ]} Ambas subespecies parecen tener la misma capacidad y tendencia a producir habla humana, pero la capacidad vocal y la propensión pueden variar ampliamente entre los individuos. Los loros grises tienden a usar llamadas más específicas para diferentes especies que se acercan, lo que se puede conocer como especificidad de estímulo, ya que existe una vocalización de estímulo que tienen las aves. ^{[ 30 ]}

Un estudio publicado en 2011, dirigido por Dalila Bovet de la Universidad de París Oeste Nanterre La Défense , demostró que los loros grises eran capaces de coordinarse y colaborar entre sí hasta cierto punto. Lograron resolver problemas planteados por los científicos; por ejemplo, dos aves podían tirar de cuerdas al mismo tiempo para obtener comida. En otro ejemplo, un ave se posaba en una percha para liberar una bandeja con comida, mientras que la otra la sacaba del aparato de prueba. Ambas se alimentaban entonces. Se observó a las aves en cuestión esperando a que sus compañeras realizaran las acciones necesarias para sincronizar su comportamiento. Los loros parecían expresar preferencias individuales sobre con cuál de las otras aves de prueba trabajarían. ^{[ 31 ]}

En un experimento sobre la mejora local en loros grises, se ocultó comida visiblemente debajo de dos vasos separados. El experimentador levantó el primer vaso y retiró o volvió a colocar lo que había debajo. Esto se repitió con varias combinaciones diferentes: los vasos se levantaron en un orden distinto y la comida se retiró o se volvió a colocar en un orden diferente. En lugar de recordar qué vaso contenía la comida, las aves mostraron preferencia por el que se tocó en último lugar. ^{[ 32 ]}

Otra serie de experimentos puso a prueba las capacidades cognitivas de los loros grises. En general, la mayoría de los animales no pueden asociar sonidos con objetos, como comida, colocados en una taza. Si bien originalmente solo se sabía que los grandes simios y los niños pequeños humanos podían hacer esta asociación con facilidad, se descubrió que los loros grises, en la mayoría de las condiciones, también pueden asociar sonidos con la presencia de un objeto. En general, los loros grises tuvieron más éxito si la taza se agitaba horizontalmente antes de que pudieran elegir cuál contenía comida; sin embargo, experimentos posteriores indicaron que esto no es un requisito y demostraron que los loros grises tienen capacidades cognitivas muy altas. ^{[ 33 ]}

Los loros grises salvajes suelen silbar, chasquear o emitir otros sonidos. Las aves en cautividad pueden imitar con frecuencia hornos microondas, teléfonos, despertadores, videojuegos y otros sonidos electrónicos, así como el goteo del agua, el canto de los pájaros y cualquier otro sonido que suelan oír. Incluso se sabe que los loros grises repiten palabrotas que oyeron de su dueño, incluso después de que este ya no viva con él. Los loros grises también tienen la capacidad de imitar y distinguir las diferentes voces que oyen. Utilizan distintas llamadas de alarma para los diferentes depredadores que se acercan. ^{[ 34 ]}

En un experimento para evaluar las vocalizaciones de loros grises, cuatro ejemplares criados en cautividad fueron colocados en un aviario. Durante el día, pasaban tiempo en una habitación con juguetes y mantenían un contacto bastante regular con las personas que los cuidaban. Los ruidos que estos loros podían oír consistían en los cantos de los canarios del laboratorio, personas limpiando, chirridos de puertas, etc. En los siguientes tres años, los loros realizaron más de 50 000 vocalizaciones. Lo interesante fue que, aunque habían sido criados en cautividad, los sonidos que emitían no se limitaban a su entorno inmediato. También emitían llamadas similares a las de otros loros grises en cautividad en diferentes lugares e incluso a las de loros grises salvajes. ^{[ 35 ]}

Estos inteligentes imitadores pueden ser mascotas interesantes y loros de compañía . Tienen muchos seguidores entre los dueños de loros. Sin embargo, estas mismas cualidades implican que requieren un compromiso especial por parte de sus dueños para brindarles interacción frecuente y tiempo supervisado fuera de sus jaulas. Deben mantenerse estimulados y ocupados con personas y juguetes, de lo contrario pueden estresarse y desarrollar comportamientos autodestructivos. Necesitan jaulas grandes, dietas variadas que incluyan alimentos frescos y muchos juguetes seguros y masticables. Si no se les proporcionan estos elementos, estos loros pueden desarrollar rápidamente comportamientos desagradables y, con el tiempo, problemas de salud (como arrancarse las plumas) difíciles de remediar.

Incluso el loro doméstico más sano y feliz genera bastante suciedad y ruido. Como la mayoría de los loros, no están domesticados, e incluso un ejemplar bien socializado, criado a mano y en cautividad, suele estar a solo una o dos generaciones de su antecesor salvaje. A pesar de ello, existe una larga historia de loros que han sido tenidos como mascotas por los antiguos griegos , familias romanas adineradas , el rey Enrique VIII , marineros portugueses y otros.

• Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN: Psittacus erithacus (Consultado el 6 de julio de 2011)
• BirdLife International (2007a): Cambios en el estado de la Lista Roja entre 2006 y 2007. Consultado el 26 de agosto de 2007.
• BirdLife International (2007b): Loro gris – Ficha informativa de la especie de BirdLife . Consultado el 26 de agosto de 2007.
• Beaufrére, Hugues; et  al. (2011). "Valores de referencia de osmolalidad plasmática en loros grises africanos (Psittacus erithacus erithacus)". Revista de Medicina y Cirugía Aviar . 25 (2): 91– 96. doi : 10.1647/2010-015.1 . PMID 21877445 . S2CID 33399471 .  
• Juan-Salles, C; et  al. (2010). "Insuficiencia cardíaca congestiva en 6 loros grises africanos (Psittacus e erithacus) (mayo de 2011)". Revista de Virología General . 48 (3): 691– 697. doi : 10.1177/0300985810377071 . PMID 20660943 . S2CID 25359919 .  
• Brinker, Bobbi (2005): Por amor a los grises. ISBN 0-9760576-1-1
• Forshaw, Joseph M. y Cooper, William T. (1981): Loros del mundo (3.ª ed.). Lansdowne Editions, Melbourne, Nueva York. ISBN 0-7018-0690-7
• Kaufman, Allison B.; et  al. (2013). "Estructuras semánticas de orden superior en la vocalización de un loro gris africano: evidencia del modelo análogo al lenguaje del hiperespacio (HAL)". Animal Cognition . 16 (5): 789– 801. doi : 10.1007/s10071-013-0613-3 . PMID 23417559. S2CID 11359605 .  
• Liddell, Henry George y Robert Scott (1980): Léxico griego-inglés (Edición abreviada). Oxford University Press , Reino Unido. ISBN 0-19-910207-4
• Giret, Nicolás; et  al. (Abril de 2012). "Vocalizaciones relacionadas con el contexto en loros grises africanos (Psittacus erithacus)". Acta Etológica . 15 (4): 39– 46. doi : 10.1007/s10211-011-0106-9 . S2CID 18208971 . 
• Schmid; Doherr, R.; Steiger, M G. (2006). "La influencia del método de cría en el comportamiento de los loros grises africanos adultos (Psittacus erithacus)". Applied Animal Behaviour Science . 98 ( 3– 4): 293– 307. doi : 10.1016/j.applanim.2005.09.002 .
• Linneo, Carolus (1758): Systema naturae per regna tria naturae, clases secundum, ordines, géneros, especies, cum caracteribus, diferentiis, sinonimis, locis . (décima edición, vol.1). Laurentius Salvius, Holmia (= Estocolmo).
• Pepperberg, Irene (2002): Los estudios de Alex: habilidades cognitivas y comunicativas de los loros grises . Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts y Londres. ISBN 0-674-00806-5