Proterochersis

Proterochersis es un género extinto de tortuga del período Triásico Tardío (etapa Noriense ) de Europa . Se conoce a partir de un gran número de fósiles descubiertos en Alemania y Polonia . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El género fue nombrado a partir de restos fósiles de Alemania en 1913 por Fraas, quien reconoció dos especies: P. robusta (especie tipo) y P. intermedia . ^{[ 2 ]} Desde entonces, Szczygielski y Sulej han encontrado que las diferencias descritas por Fraas podrían ser el resultado de variación intraespecífica, lo que significa que P. intermedia es sinónimo de P. robusta . También decidieron clasificar hallazgos fósiles más recientes de Polonia como dos nuevas especies, P. limendorsa y P. porebensis . ^{[ 3 ]} Un estudio de 2021 concluyó que los restos fósiles de tortuga descritos en 1865 como Chelytherium obscurum ^{[ 1 ]} son ​​probablemente sinónimos de Proterochersis . ^{[ 5 ]} Generalmente, las reglas de nomenclatura abogan por que el nombre taxonómico más antiguo reemplace a los más recientes, pero Szczygielski optó por mantener el nombre Proterochersis . ^{[ 5 ]}

Junto con Proganochelys , Proterochersis es uno de los Testudinata más antiguos conocidos con un caparazón completamente formado. ^{[ 6 ]} Los fósiles muestran que Proterochersis era una tortuga de tamaño moderado, con un caparazón abovedado similar al de las tortugas modernas . El caparazón alcanzaba una longitud de aproximadamente 38,5–40 cm (15,2–15,7 pulgadas) en los especímenes más grandes conocidos. ^{[ 3 ] [ 6 ]} El caparazón también posee una muesca caudal bien desarrollada en el extremo posterior, ^{[ 3 ]} lo que indica que Proterochersis podría haber tenido una cola bastante desarrollada, similar a la de las tortugas mordedoras modernas . ^{[ 7 ]}  

Proterochersis pertenece a la familia Proterochersidae , que representa a las tortugas con caparazón más antiguas y basales conocidas ( testudinatans ). Algunos estudios de la década de 2010 sugirieron que pertenecen al grupo corona de las tortugas, ya que Proterochersis posee varias características anatómicas en común con las tortugas modernas de cuello lateral (pleurodiras). Si Proterochersis fuera realmente un pleurodiro, esto significaría que el grupo corona de las tortugas se originó en el período Triásico Tardío. Sin embargo, investigaciones más detalladas concluyen que las similitudes con las tortugas modernas son el resultado de la evolución convergente y que el grupo corona de las tortugas no se remonta más allá del Jurásico Medio. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Szczygielski y Sulej encontraron que Proterochersis es más primitivo que Proganochelys . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Hay desacuerdo acerca del estilo de vida de Proterochersis . Mientras que los datos histológicos han indicado un estilo de vida terrestre, ^{[ 9 ]} otras evidencias sugieren que era acuático. ^{[ 7 ]}

• Proterochersis en la base de datos de paleobiología .
• Restauración de la vida de Proterochersis de bajdek et.al. 2019 .