Imagen del problema

La pintura problemática es un género artístico popular en la pintura de finales de la época victoriana , caracterizado por la representación deliberadamente ambigua de un momento clave en una narración que puede interpretarse de varias maneras diferentes, o que retrata un dilema sin resolver. Guarda cierta relación con el drama problemático . Se invita al espectador a especular sobre varias posibles explicaciones de la escena. El género tiene mucho en común con el de la ilustración de libros , entonces en su apogeo, pero omitiendo el texto que acompaña a la ilustración. ^{[ 1 ]}

El género comenzó a surgir en la segunda mitad del siglo XIX, junto con el desarrollo de ilustraciones de libros que representaban momentos clave en la narración. Una de las primeras imágenes problemáticas es « Confía en mí », de John Everett Millais , que muestra a un hombre mayor exigiendo a una joven que le entregue una carta que ha recibido. Cualquiera de los dos personajes podría estar pronunciando las palabras. El significado y el contenido de la carta se dejan a la imaginación. Su relación también es ambigua; dada su edad, podrían ser un matrimonio o un padre y su hija.

Otros artistas que trabajaron en este género fueron William Frederick Yeames , cuya obra "¿ Y cuándo viste a tu padre por última vez? " se convirtió en el ejemplo más famoso del género. Representa a un niño de la época de la Guerra Civil Inglesa siendo interrogado con delicadeza por tropas cromwellianas que buscan a su padre realista. Se da a entender que le hacen una pregunta capciosa para averiguar su paradero. La pintura se sitúa en el momento en que el niño está a punto de responder. Yeames pintó muchas otras obras de este tipo, incluyendo "Amy Robsart" y "Defendant and Counsel" . Cuando se expuso esta última, un periódico organizó un concurso para que los lectores adivinaran de qué delito se acusaba a la mujer. ^{[ 2 ]}

Algunos artistas de vanguardia también experimentaron con el género, en particular Edgar Degas y su seguidor Walter Sickert . El cuadro Interior (1869) de Degas representa una escena ambigua que sugiere transgresión sexual y violencia (de ahí el título alternativo de "La violación"). Una ambigüedad similar se encuentra en El asesinato de Camden Town (1908) de Sickert, en la que las dos figuras pueden interpretarse como una pareja o como un asesino y su víctima.

El género siguió siendo popular hasta principios del siglo XX, pero para entonces se consideraba cada vez más anticuado y excesivamente literario, en contraposición al énfasis en el estilo pictórico y la forma característicos del impresionismo y el postimpresionismo .

Fletcher, Pamela M. (2003). Narrando la modernidad: El problema británico, 1895-1914 . Burlington, Vermont : Ashgate Publishing . ISBN 978-0-7546-3568-0.^{[ 3 ]}