Tribunales de resolución de problemas en los Estados Unidos

Los tribunales de resolución de problemas (PSC, por sus siglas en inglés) abordan los problemas subyacentes que contribuyen a la conducta delictiva y son una tendencia actual en el sistema legal de los Estados Unidos . En 1989, un juez de Miami comenzó a adoptar un enfoque práctico con los drogadictos, ordenándoles tratamiento en lugar de perpetuar el ciclo de entrada y salida de los tribunales y la prisión. El resultado fue la creación del tribunal de drogas , un programa de desvío . Ese mismo concepto comenzó a aplicarse a situaciones difíciles donde se entrelazan problemas legales, sociales y humanos. ^{[ 1 ]} En 2008, existían más de 2800 tribunales de resolución de problemas, ^{[ 2 ]} destinados a proporcionar un método para resolver el problema y así reducir la reincidencia . ^{[ 1 ]}

Judith Kaye fue Jueza Presidenta de Nueva York de 1993 a 2008, donde fue la principal responsable de implementar la reforma judicial mediante tribunales de resolución de problemas en su estado, uno de los primeros en el país. También cofundó el Centro para la Innovación Judicial , ^{[ 3 ]} un centro de investigación sin fines de lucro con sede en Nueva York que ayuda a los tribunales y agencias de justicia penal a reducir la delincuencia, brindar asistencia a las víctimas y aumentar la confianza del público en el sistema de justicia. ^{[ 4 ]}

Investigadores del Centro para la Innovación Judicial exploraron si la justicia para la resolución de problemas siempre requiere un tribunal especializado o si los principios y prácticas fundamentales de estos tribunales especializados son transferibles a los tribunales convencionales. ^{[ 5 ]} Tras entrevistar a jueces, abogados y representantes de departamentos de libertad condicional y proveedores de servicios, los investigadores concluyeron que varios principios, como la supervisión judicial y la vinculación de los delincuentes con los servicios, podrían ser transferibles. El estudio, realizado en cooperación con el Comité Asesor de Tribunales de Justicia Colaborativa del Consejo Judicial de California, fue el primero de su tipo en el país. ^{[ 6 ]} En 2005, The New Press publicó Good Courts: The Case for Problem-Solving Justice . ^{[ 7 ]} El primer libro que describe en detalle el movimiento de los tribunales para la resolución de problemas, Good Courts incluye perfiles de proyectos de demostración del Centro. El libro se utiliza en facultades de derecho y escuelas de políticas públicas, debido en parte a un curso de derecho sobre justicia para la resolución de problemas que el Centro puso en marcha en la Facultad de Derecho de Fordham . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La Asociación Nacional de Profesionales de Tribunales de Drogas contaba a finales de 2011 con más de 25 000 miembros que trabajaban en 2663 tribunales de drogas y 1219 otros tribunales de resolución de problemas. Su conferencia anual ofrece educación y capacitación impartida por expertos para profesionales de la resolución de problemas en todo el mundo. ^{[ 10 ]}

Tanto los tribunales de resolución de problemas como el uso de la jurisprudencia terapéutica mejoraron considerablemente los resultados de la mayoría de los casos. Se han establecido programas para el tribunal de menores , el tribunal de DWI , el tribunal de reinserción, ^{[ 11 ]} el tribunal comunitario , el tribunal de violencia doméstica , el tribunal de delitos sexuales, ^{[ 12 ]} el tribunal de salud mental y el tribunal de veteranos . ^{[ 13 ]}

Según el Centro para la Innovación Judicial, existen seis principios necesarios para que los tribunales de resolución de problemas sean eficaces. Debe haber mejor información disponible para el personal mediante capacitación, e información completa sobre los acusados ​​para los funcionarios de justicia. La participación comunitaria con el público fomentará la cooperación de testigos, jurados y grupos de vigilancia vecinal, y promoverá la confianza. La colaboración entre funcionarios legales (jueces, fiscales, abogados y agentes de libertad condicional), proveedores de servicios sociales, grupos de víctimas y escuelas mantendrá a todos enfocados en el objetivo. La Justicia Individualizada vincula a los infractores con los servicios que necesitan y proporciona servicios a las víctimas para ayudarlas en su recuperación. Los infractores deben rendir cuentas mediante el monitoreo del cumplimiento y las consecuencias por incumplimiento. Los resultados deben analizarse en términos de costo-beneficio y para proporcionar una mejora continua del proceso. ^{[ 14 ]}

Los tribunales de resolución de problemas se parecen a los tribunales tradicionales, pero a los acusados ​​se les denomina "clientes" y el juez tiene un conocimiento exhaustivo del cliente y habla directamente con él. Un cliente que participa en un programa de tratamiento es supervisado por el juez durante meses o años y regresa al tribunal periódicamente para evaluar su progreso o cualquier problema. El juez puede ordenar que el cliente cumpla una pena de prisión como castigo mientras participa en el programa de tratamiento, y es el juez quien decide cuándo será dado de alta del programa. ^{[ 1 ]}

Un artículo del New York Times de 2005 señalaba que, debido a la total discreción de los jueces, los resultados pueden ser inconsistentes. Cuando existía esta situación en el sistema de justicia penal, se instituyeron directrices obligatorias para la imposición de penas. Expertos en derecho han advertido que los jueces también pueden imponer sus valores a acusados ​​de diferentes culturas. Quienes critican el sistema afirman que muchos programas de tratamiento son innecesariamente severos y que cualquier desviación de las normas se castiga. ^{[ 1 ]}

Algunos defensores públicos han criticado el uso de tribunales de resolución de problemas porque las personas acusadas que aceptan la intervención son tratadas implícitamente como culpables; los tribunales no permiten que una persona acusada reciba una determinación de inocencia o culpabilidad. ^{[ 1 ]} El juez de la Corte Suprema de Nueva York, James A. Yates, ha caracterizado su uso como una tendencia hacia "un sistema de justicia inquisitivo". ^{[ 1 ]}

Los jueces en tribunales de resolución de problemas necesitan otras habilidades además del conocimiento del derecho; también deben, en ocasiones, desempeñarse como trabajadores sociales, terapeutas y contadores. Las facultades de derecho solo recientemente han comenzado a ofrecer cursos sobre justicia para la resolución de problemas, ^{[ 1 ] [ 9 ]} y la jueza de Nueva York Fern Fisher comentó que no todos los jueces tienen la paciencia y la actitud necesarias para ser eficaces. ^{[ 1 ]}

La Oficina de Asistencia Judicial (BJA, por sus siglas en inglés) es la rama del Departamento de Justicia de los Estados Unidos encargada de demostrar el concepto y proporcionar directrices a los sistemas judiciales estatales que buscan implementar un programa. La BJA identificó diez proyectos y proporcionó financiación para demostrar las teorías en la práctica y documentar sus resultados. También ofrece asistencia práctica a cualquier entidad judicial que busque establecer un tribunal de resolución de problemas. ^{[ 15 ]}

• Sitio web del Centro para la Innovación Judicial
• Sitio web de la Oficina de Asistencia Judicial
• Sitio web de la Asociación Nacional de Profesionales de Tribunales de Drogas