Tarjetas coleccionables Pro Set

Pro Set fue una empresa de cromos coleccionables con sede en Dallas , fundada por Ludwell Denny en 1988. Ese mismo año, Denny obtuvo una licencia para fabricar cromos tras haber producido y vendido otros artículos de colección de la NFL en años anteriores. Su acuerdo de licencia con NFL Properties le permitió acceder a su extensa biblioteca fotográfica ^{[ 2 ]} y convertirse en el primer fabricante de cromos asociado oficialmente con una liga deportiva profesional. En la parte inferior de la mayoría de los cromos de su empresa figuraba la designación de "La Tarjeta Oficial de la NFL", distinción que mantuvo hasta 1991.

Durante sus años en el negocio, Pro Set adquirió licencias de varias asociaciones deportivas, incluidas la NFL, la NHL , la NASCAR y el PGA Tour, para producir cromos coleccionables.

En febrero de 2021, Brian Gray, director ejecutivo de Leaf Trading Cards, anunció que la compañía había asumido el control de la marca registrada Pro Set y su intención de resucitar la marca.

El primer año que Pro Set lanzó un producto fue 1989. Ese año marcó el comienzo de la era moderna de las tarjetas de fútbol americano profesional . Score (que había entrado al mercado el año anterior con el béisbol) también lanzó un producto de fútbol americano. Durante varios años, Pro Set inundó el mercado con su producto. La compañía logró producir colecciones de fútbol americano hasta 1993. En 1994, Pro Set quebró debido al Capítulo 7 de la ley de bancarrota, alegando más de 800 000 dólares en regalías impagas a la Asociación de Jugadores de la NFL . ^{[ 3 ]}

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Pro Set fabricaba tarjetas de novatos reales (especialmente de jugadores seleccionados en el draft) y ofrecía más fotos a color y en acción que Topps . Pro Set afirmaba tener sus propias imprentas, lo que le permitía fabricar y distribuir las tarjetas con gran rapidez. Para su primera colección de tarjetas de fútbol americano en 1989, Pro Set lanzó sus tarjetas en tres series. Los novatos de 1989 se encontraban principalmente en la segunda serie. Entre los novatos clave de la colección figuraban Troy Aikman , Barry Sanders , Derrick Thomas y Deion Sanders . La colección Serie II de 100 tarjetas se vendía en paquetes, pero cada paquete contenía un promedio de 11 tarjetas de la Serie I y 4 de la Serie II. Estas tarjetas no solo presentaban a jugadores seleccionados en la primera ronda, sino también en rondas posteriores. Estas tarjetas se denominaban Pro Set Prospects. ^{[ 4 ]}

En su apogeo, Pro Set tenía una sede de 44 000 pies cuadrados (4100 m² ⁾ , donde 225 empleados diseñaban diversas tarjetas. En 1992, Pro Set pronosticó ventas de 165 millones de dólares. Pro Set publicaba una revista gratuita llamada Pro Set Gazette, que se enviaba por correo a 1,2 millones de coleccionistas dos veces al año. ^{[ 5 ]} Beckett Publications señaló que en 1991, las tarjetas deportivas generaron alrededor de 1900 millones de dólares en ventas en Norteamérica, por lo que Pro Set tuvo un impacto significativo, aunque breve. 

• Tras el lanzamiento del fútbol americano, Pro Set publicó en 1990 una colección de 100 tarjetas del PGA Tour. Esta colección incluía a miembros del Senior Tour y se publicó como una colección completa. Esta fue la primera vez que Pro Set publicó colecciones completas. ^{[ 10 ]}
• Pro Set ofrecía tarjetas en varios idiomas. En 1991, Pro Set ofrecía tarjetas de fútbol en español, tarjetas de hockey en francés y tarjetas de fútbol en inglés británico .
• Ludwell Denny intentaba sindicar un programa de televisión llamado "Profiles", una revista de noticias de entretenimiento para coleccionistas de objetos de colección. El programa tuvo una prueba piloto en Dallas-Fort Worth y otras partes de Texas. ^{[ 2 ]}
• Como parte de su colección Serie I de 1991, Pro Set lanzó una tarjeta del ganador del Trofeo Heisman de 1990, el mariscal de campo de la Universidad Brigham Young, Ty Detmer . Sin embargo, Detmer había ganado el trofeo durante su tercer año y regresó a BYU para su último año en 1991. Esto generó una leve controversia, ya que fue una de las primeras veces que un jugador activo de la NCAA apareció en una colección de tarjetas de atletas profesionales.
• En 1991, Pro Set emitió una tarjeta de la estrella de Notre Dame , Raghib Ismail , a pesar de que firmó con los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol Americano . La Serie I de la NFL de Pro Set de 1991 presentó a Ismail en la tarjeta número 36, honrándolo como el Jugador del Año Walter Camp. ^{[ 11 ]}
• En 1992, Pro Set creó un juego de 100 tarjetas basado en el Libro Guinness de los Récords Mundiales . Cada tarjeta medía 3½ x 2½ pulgadas. Las tarjetas estaban disponibles en Canadá, Estados Unidos, Australia, Sudáfrica y Gran Bretaña. La primera tarjeta mostraba a Cosmoclock 21 en Yokohama, Japón. La tarjeta 100 mostraba a Mike Powell en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1991 en Tokio . Las tarjetas 1 a 43 se clasificaron como "Hechos y hazañas", mientras que las tarjetas 44 a 84 son "Mundo natural y humano", y las tarjetas 85 a 100 son "Deportes y juegos". ^{[ 12 ]}
• Después de desaparecer en la década de 1960, la marca de tarjetas de hockey Parkhurst fue resucitada en 1991 por Brian H. Price y licenciada a Pro Set. Siguiendo la popularidad de las tarjetas de hockey en 1990-91, las tarjetas Parkhurst volvieron al mercado. Pro Set promocionó Parkhurst como una marca de tarjetas premium . Las Series I y II estaban disponibles tanto en inglés como en francés y presentaban las tarjetas de novato de jugadores como Dominik Hašek y John LeClair . El Update Set de 1991-92 fue el lanzamiento final del año y fue el más valioso de los tres sets. Otra tarjeta de novato clave de ese set fue la de Bill Guerin .

Cuando Pro Set, Inc. se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras antes de la temporada 1992-93 de la NHL , Price viajaba semanalmente de Toronto a Dallas y se convirtió en el gerente no oficial de la marca de hockey. El segundo año de Parkhurst (1992-93) fue el último con Pro Set, ya que la empresa quebró y Price transfirió su marca y licencia de Parkhurst a Upper Deck Company, un acuerdo que entró en vigor en la temporada 1993-94.

• En agosto de 1992, Pro Set reemplazó a su fundador, Ludwell Denny, a instancias de sus acreedores. Denny fue sustituido por un experto en reestructuración empresarial con sede en San Francisco. Robert J. McLaughlin se convirtió en director ejecutivo de Pro Set, con la tarea de resolver las obligaciones con sus acreedores, licenciantes y acreedores comerciales. ^{[ 13 ]}
• En diciembre de 1994, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) solicitó a las autoridades federales que investigaran las inversiones realizadas por dos expresidentes de NFL Properties debido a su vinculación con Pro Set. El comité especial de propiedades de la NFL, designado por el comisionado Paul Tagliabue , y el comité ejecutivo de propiedades solicitaron la investigación sobre Pro Set. El fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York fue asignado para llevar a cabo la investigación.

Las acusaciones se basaron en inversiones realizadas por los expresidentes de NFL Properties, John Flood (quien fue destituido en marzo de 1994) y su predecesor, John Bello, quien renunció en septiembre de 1993. Ni Flood ni Bello informaron a la liga que habían creado empresas para invertir en Pro-Set Press, una imprenta parcialmente propiedad de la empresa de tarjetas coleccionables Pro Set. ^{[ 14 ]}

Entre los productos lanzados por Pro Set se incluyen: