ProElite

ProElite, Inc. es una empresa estadounidense de entretenimiento y medios de comunicación dedicada a la promoción de las artes marciales mixtas (MMA).

Fundada en 2006 por el promotor de boxeo Gary Shaw y su hijo Jared en asociación con Showtime Networks Inc. (una subsidiaria de CBS Corporation ), la empresa inicialmente promovió eventos de MMA en vivo transmitidos por Showtime y Showtime PPV bajo la bandera promocional EliteXC . ^{[ 1 ]}

CBS contrató a ProElite para mostrar eventos en vivo en horario estelar de la televisión nacional ^{[ 2 ]} con la primera emisión programada para el 31 de mayo de 2008.

EliteXC fue un punto central de las promociones de eventos en vivo de ProElite . Tras realizar su primer espectáculo en 2007, rápidamente se convirtió en una de las marcas más visibles de las artes marciales mixtas en Estados Unidos. Desde su fundación, ProElite también adquirió varias promociones de artes marciales mixtas de larga trayectoria, como King of the Cage , Icon Sport (con sede en Hawái) y la promoción británica Cage Rage . ^{[ 3 ]} La compañía también mantuvo relaciones de trabajo con Rumble on the Rock, ^{[ 1 ]} DREAM (con sede en Japón) , ^{[ 4 ]} Spirit MC (con sede en Corea del Sur) y Strikeforce (con sede en el norte de California) . ^{[ 5 ]}

ProElite también gestionaba ProElite.com, un portal web con redes sociales para luchadores y aficionados de MMA y retransmisiones en directo de combates de MMA no emitidos por Showtime.

Si bien EliteXC fue pionera en el crecimiento de las MMA (además de su innovador acuerdo con la televisión nacional, su primer evento incluyó la primera pelea femenina de MMA televisada cuando Gina Carano se enfrentó a Julie Kedzie , y continuó transmitiendo peleas femeninas en muchos de sus programas), su trayectoria llegó a su fin después del evento EliteXC: Heat , que se llevó a cabo en octubre de 2008 y se transmitió en vivo por CBS. Celebrado cerca de la ciudad natal del luchador estrella Kimbo Slice , Miami , el evento fue diseñado para darle legitimidad como artista marcial al popular luchador callejero de videos virales enfrentándolo a un talento conocido como Ken Shamrock . Sin embargo, solo unas horas antes de la pelea, Shamrock fue declarado no apto para pelear debido a un corte sobre su ojo. Fue reemplazado por el mucho menos conocido Seth Petruzelli, quien originalmente estaba programado para pelear en la cartelera preliminar. Petruzelli noqueó a Slice en 14 segundos, pero, lo que es más importante, dos días después concedió una entrevista radiofónica en la que reveló que ProElite le había ofrecido incentivos económicos para que la pelea se desarrollara de pie y así proteger la reputación de Slice. La comisión atlética del estado de Florida investigó de inmediato a la empresa por amaño de combates : si bien las acusaciones no fueron probadas, esto arruinó la reputación de ProElite como promotora legítima. Finalmente, en 2009, vendió su archivo de vídeos, los derechos de los luchadores bajo contrato y, sobre todo, su acuerdo de transmisión con Showtime/CBS al presidente de Strikeforce, Scott Coker .

En marzo de 2011, se rumoreó que ProElite había sido el segundo postor, sin éxito, en su intento por adquirir Strikeforce, la promotora rival de MMA, frente a la UFC . Se decía que la oferta superaba los 40 millones de dólares. Los directivos de ProElite confirmaron de inmediato la intención de la compañía de volver a la promoción de eventos en vivo de MMA, tal como lo habían hecho con los eventos de Kimbo Slice, que batieron récords de audiencia en CBS.

Inmediatamente comenzaron a circular rumores de que ProElite era un objetivo estratégico para la adquisición, ya sea por parte de la UFC o de un inversor externo no identificado que deseaba ingresar al sector de la promoción de MMA. Las acciones de PELE.PK subieron de 0,01 dólares por acción a más de 0,20 dólares en dos días, cuando los inversores se percataron de que las acciones se cotizaban habitualmente a 15 dólares por acción mientras ProElite promocionaba eventos en vivo.

En junio de 2011, Stratus Media Group se aseguró el 95% de la propiedad de ProElite. ^{[ 6 ]} El grupo confirmó su intención de volver a promover las artes marciales mixtas con el ex propietario de ICON, T. Jay Thompson, y el ex organizador de combates de Strikeforce, Rich Chou, incorporados para dirigir el espectáculo. ^{[ 7 ]} El espectáculo de regreso de la compañía tuvo lugar el 27 de agosto de 2011 en Hawái y se transmitió en vivo en Sherdog.com .

ProElite anunció una alianza con DREAM para compartir luchadores poco antes de su cierre. Esta alianza hizo posible el combate entre Kendall Grove e Ikuhisa Minowa en ProElite 3 a principios de 2012. Tras este evento, ProElite aparentemente cerró sus puertas.

• T. Jay Thompson – Jefe de Operaciones de Combate
• Rich Chou – Casamentero

Cuando se estableció la empresa, el hombre que inicialmente tuvo la idea de lanzar ProElite, Wallid Ismail, fue presionado para que cediera todos sus derechos, y los demás accionistas obtuvieron el control total sobre la startup. ^{[ 8 ]}