Ciudad del príncipe

Princetown es un pueblo ^[a] ubicado dentro del parque nacional Dartmoor en el condado inglés de Devon . Es el asentamiento principal de la parroquia civil de Dartmoor Forest .

El pueblo tiene sus orígenes en 1785, cuando Sir Thomas Tyrwhitt , entonces secretario del Príncipe de Gales , arrendó una gran zona de páramo de la finca del Ducado de Cornualles , con la esperanza de convertirla en buenas tierras de cultivo. Animó a la gente a vivir en la zona y sugirió que se construyera una prisión allí. Llamó al asentamiento Princetown en honor al Príncipe de Gales.

Princetown es el sitio de la prisión de Dartmoor . A unos 435 m (1430 pies) sobre el nivel del mar, ^[1] es el asentamiento más alto del páramo y uno de los más altos del Reino Unido. También es el asentamiento más grande ubicado en el páramo alto. El ferrocarril de Princetown , cerrado en 1956, también fue la línea ferroviaria más alta de Inglaterra: su terminal de Princetown también estaba a 430 pies (1430 pies) sobre el nivel del mar.

En 1780, se recuperó una granja en el sitio de una antigua vivienda cerca de Two Bridges, y en 1785, Sir Thomas Tyrwhitt se dedicó a mejorar el páramo en un lugar al que llamó Tor Royal (actual Tor Royal Farm), aproximadamente a 1 km (0,6 mi) al sureste de Princetown. ^[1] El Plume of Feathers Inn también lleva esta fecha en su letrero. Hizo una finca y construyó una casa en 1798. Más tarde, se construyó la carretera de Tavistock a Princetown, así como las otras carreteras que ahora cruzan el páramo.

También propuso que se construyera una prisión en Dartmoor para albergar a los miles de prisioneros de las guerras napoleónicas y de la posterior guerra de 1812 , que se habían vuelto demasiado numerosos para alojarse en las cárceles y barcos-prisión de Plymouth . El sitio fue cedido por el Príncipe de Gales , que poseía las tierras del Ducado de Cornualles al que pertenecía todo el páramo. Por eso el asentamiento se llama Princetown. La prisión de Dartmoor se construyó en 1806 con un coste de 130.000 libras esterlinas. En un momento dado tenía una capacidad de entre 7.000 y 9.000 prisioneros, pero su capacidad actual es de sólo 640. ^[2]

Cerca de la prisión se formó un pequeño pueblo. Durante la guerra se construyeron dos grandes posadas: la actual Prince of Wales y la antigua Devil's Elbow / Railway Inn (hoy Ramblers' Rest Guesthouse). Muchos de los prisioneros tenían que conseguir dinero de premios de su propio país; muchos otros ganaban su propio dinero en sus hamacas por la noche, incluso falsificando billetes del Banco de Inglaterra y de bancos locales, que vendían en el gran mercado diario que se celebraba en la prisión. Con el cierre de la prisión en 1816, la ciudad casi se derrumbó, pero la finalización del ferrocarril de Princetown en 1823 trajo de vuelta a mucha gente a las canteras de granito. La prisión permaneció abandonada hasta 1851, cuando se reabrió para los presos que cumplían largas condenas. Desde entonces se ha ampliado considerablemente ^[3] y, aunque otras prisiones de la época victoriana seguirán en servicio, ^[4] Dartmoor tenía previsto cerrar en 2023, ^[5] pero ahora se ha firmado un contrato de arrendamiento de extensión para mantenerla abierta más allá de esa fecha. ^[6]

En la década de 1880 se construyó un edificio para el Club de Oficiales, que se utilizó como sala de descanso para los oficiales y sus familias. Se amplió durante la década de 1970 y permaneció en uso hasta su cierre en 2001, en gran medida porque en esa fecha vivían muy pocos funcionarios de prisiones en Princetown, sino que viajaban principalmente desde Plymouth o Tavistock . ^[7]

La hilera de casas que ahora se denomina Moor Crescent se construyó en 1912 como alojamiento para funcionarios de prisiones de rango bastante superior, función que cumplió hasta la década de 1980. Después de caer en un estado casi abandonado, se renovó y ahora es una vivienda privada. ^[8] Hessary Terrace, que da a Moor Crescent, también se construyó como alojamiento para funcionarios de prisiones, ^[9] al igual que Heather Terrace. ^[10]

Hay un campo de deportes, ahora utilizado por el Princetown Football Club y conocido como Legend Park, ^[11] que anteriormente pertenecía a la prisión. El campo de deportes y el pabellón (ahora Princetown Pavilion Youth Club) datan de la década de 1890 y fueron construidos para el uso de los guardias de la prisión. En la década de 1920 se diseñó un pabellón de tenis como base para la cancha de tenis para los oficiales y sus familias. Fue demolido en la década de 1960 debido a su mal estado. La cancha de bolos y el pabellón se construyeron a principios de siglo y los equipos visitantes del personal de la prisión jugaron partidos en muchas ocasiones. Este pabellón también fue demolido en la década de 1960. ^[12]

El pueblo está situado en la carretera B3212 entre Yelverton y Two Bridges y está rodeado de páramos. Varios senderos que atraviesan el páramo pasan por el pueblo, incluido uno que conduce al oeste a Sampford Spiney y otro que conduce al sur a Nun's Cross y Erme Head.

Tor Royal Lane es una calle sin salida que baja desde el pueblo hasta el sitio de la mina de estaño abandonada de Whiteworks , a unas 2 millas o 3 km al sureste, que domina Fox Tor Mires, el presunto sitio de Grimpen Mire que se encuentra en el cuento de Arthur Conan Doyle El sabueso de los Baskerville . Conan Doyle se alojó en el antiguo Duchy Hotel mientras escribía e investigaba la historia con su amigo, Bertram Fletcher Robinson . El hotel cerró hace mucho tiempo y el edificio ahora alberga el Centro de Visitantes del Parque Nacional, que es un centro para todo clima y un centro de actividades, con exhibiciones interactivas, películas, exposiciones y un área de descubrimiento para niños.

Otros puntos de interés del pueblo incluyen el museo de la prisión, que antiguamente era la lechería de la prisión ^[13] y detrás de la prisión, dos cementerios: uno para prisioneros de guerra franceses y otro para prisioneros de guerra estadounidenses que murieron en la prisión cuando era un depósito de guerra durante la Guerra Napoleónica en el siglo XIX. El cementerio alrededor de la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles incluye las tumbas de los convictos que murieron durante su encarcelamiento en la prisión. La Iglesia de San Miguel tiene la distinción de ser la única en Inglaterra construida por prisioneros de guerra ^[14] y está dedicada, como muchas iglesias en lugares altos, ^[15] a San Miguel. Fue puesta fuera de uso debido a problemas estructurales y humedad y ahora es mantenida por el Churches Conservation Trust , aunque el edificio ha sido estabilizado y asegurado. La Iglesia Unida de Princetown se puede encontrar en el otro extremo del pueblo. ^[16]

El pueblo está dominado desde el noroeste por North Hessary Tor, sobre el que hay un alto mástil de transmisión que proporciona un punto de guía útil para caminantes de kilómetros a la redonda. ^[17]

El pueblo está formado principalmente por británicos blancos que viven en una mezcla de viviendas sociales y privadas. Actualmente hay 74 niños matriculados en la escuela primaria, que fue calificada como "Buena" por Ofsted en 2019. ^[18] La escuela en sí fue construida en 1874 para los hijos de los funcionarios de prisiones. ^[19] Otros 17 niños asisten al preescolar, que se encuentra dentro del Centro Comunitario en su propia ala construida especialmente. En 2016, la estimación oficial de población era de 1447, con otros 640 reclusos de la prisión. La mayoría de las personas que viven en Princetown viajan diariamente al trabajo en Plymouth o Tavistock , pero con la expansión de la cervecería se han creado algunos puestos de trabajo más a nivel local. Se proyecta que la población seguirá aumentando en el futuro ^[20] principalmente debido a las comodidades mejoradas dentro del propio pueblo y al porcentaje relativamente alto de jóvenes que viven allí. ^[21] Princetown está experimentando una importante regeneración y expansión, con nuevas viviendas privadas construidas en varios sitios del pueblo y un campo de fútbol con estacionamiento construido detrás del Centro Comunitario. El Centro de Visitantes de High Moorland ha sido rebautizado como Centro de Visitantes del Parque Nacional, y el área fuera del centro ha sido modificada para incluir obras de arte y nuevas áreas para sentarse.

En términos de turismo, Princetown es un destino popular y un centro para quienes recorren los páramos, y es especialmente común ver grandes grupos de excursionistas, caminantes y ciclistas durante los meses de verano. En el pueblo hay una cabaña y una zona de acampada, y también hay un puñado de tiendas locales. La Ultra Maratón de Dartmoor se celebra anualmente ^[22] , al igual que la carrera ciclista benéfica Tour de Moor ^[23] . La carrera ciclista anual Dartmoor Classic pasa regularmente por Princetown, y el Tour de Gran Bretaña ha pasado por allí en su paso por Dartmoor ^[24].

Princetown tiene una cervecería que solía estar ubicada en el pub Prince of Wales, pero ahora ocupa un edificio moderno construido especialmente en las afueras del pueblo, cerca del antiguo ferrocarril. El otro pub es el Plume of Feathers (el Railway Inn - "The Devils Elbow" - cerró como pub en 2009 - ahora Ramblers' Rest Guesthouse). En abril de 2017 se dio el visto bueno para la construcción de una destilería de whisky, lo que provocó controversia debido a la destrucción de edificios que esto implicaría. ^[25] Se trata de la "Pocket Power Station" (la primera central eléctrica no tripulada del mundo, demolida en 2021) ^[26] y el antiguo edificio de la central eléctrica que estuvo en uso hasta 1947, y ahora se encuentra abandonado después de su uso anterior como negocio. ^{[27] [28]} A principios de 2024, el edificio está casi terminado.

En los últimos años, Princetown ha sido testigo de la apertura del Centro para la Creatividad de Princetown en Duchy Square, en el sitio del antiguo supermercado del pueblo, que cerró en 2011 pero ahora ha reabierto como el Centro Duchy Square, que alberga a inquilinos comerciales, ^[29] y un nuevo centro comunitario del pueblo inaugurado en 2008, que también alberga un consultorio médico de cabecera, ^[30] una biblioteca ^[31] y un preescolar.

Princetown, al igual que el resto de Dartmoor, experimenta un clima más frío y húmedo que la mayor parte de Devon, especialmente debido a su gran altitud. La nieve es poco común, pero suele ser abundante cuando cae. ^[32] Según la clasificación climática de Köppen, el clima se clasificaría como Cfb, lindando con Cfc .

Un servicio de autobús de verano, el enlace Transmoor (autobús n.º 82) entre Plymouth y Exeter , solía pasar por el pueblo, pero fue eliminado, pero en 2021 comenzó a funcionar el Dartmoor Explorer, que atraviesa el páramo hasta Moretonhampstead y continúa hasta Exeter. ^[34] Hay un servicio diurno (autobús n.º 98) que une Princetown con Yelverton y Tavistock , pero solo tres veces al día. ^[35]

• Princetown en Curlie