Priddy Meeks

Priddy Meeks (29 de agosto de 1795 - 30 de julio de 1886) ^{[ 1 ]} fue un médico de la frontera estadounidense que practicaba la medicina thomsoniana . Era polígamo y miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , y ayudó a colonizar zonas de Utah como pionero mormón . Meeks fue el primer médico del sur de Utah. Ocasionalmente aparece como personaje en la literatura mormona , como en el cuento «They Did Go Forth» de Maurine Whipple .

Priddy Meeks nació en 1795. Su padre, Athe Meeks, trasladó a la familia de Carolina del Sur al condado de Grayson, Kentucky, cuando Meeks tenía unos dos o tres años. La familia vivió allí durante unos 12 años, hasta que se mudaron a Indiana. ^{[ 2 ]} Athe Meeks fue asesinado por nativos americanos en 1812. Tras el ataque de los nativos americanos a la familia, se mudaron a French Island, Indiana, a orillas del río Ohio . Meeks estaba casado y era propietario de una granja. ^{[ 3 ]}

Meeks se inspiró para convertirse en médico tras ayudar a muchos enfermos de su comunidad durante una época particularmente difícil. No había estudiado medicina, pero había ayudado a más personas que los propios médicos. Aprendió medicina de James Miller y de la Nueva Guía de Salud de Thomson , y la practicó en su comunidad. Utilizó diversos elementos de la medicina thomsoniana, como baños de vapor y remedios vegetales. Meeks prescribía remedios naturales como la pimienta de cayena o los dientes de león para curar diversas dolencias. También creó las Píldoras para el Alivio Femenino del Dr. Meeks, destinadas al uso general para mejorar la salud no solo de las mujeres, sino también de los hombres. Meeks también dejó constancia de que se enfrentó a demonios y espíritus malignos, y vio a un ángel. ^{[ 3 ]}

Meeks se mudó de Indiana a Illinois en 1833 con su familia. Se convirtió en miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1840. Tras convertirse en miembro, se mudó a Nauvoo, Illinois , y permaneció allí hasta 1846. Sin embargo, en 1845, cuando regresaba a casa de un viaje de negocios, Meeks fue capturado por una turba y encarcelado en la misma prisión de Carthage, Illinois, donde Joseph Smith y Hyrum Smith fueron martirizados. ^{[ 2 ]}

En 1847, viajó con la Compañía de Jedediah M. Grant y Joseph B. Noble cuando tenía 51 años. ^{[ 1 ]} La compañía de carretas viajó con 171 personas desde el río Elkhorn , que está en las afueras de Winter Quarters, Nebraska . Partieron el 19 de junio y llegaron al valle del lago salado el 2 de octubre. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Durante su viaje, sin embargo, Meeks atendió a los enfermos. Registró en su diario que varios miembros de la compañía tenían difteria . También registró otras dificultades, incluida la pérdida de 62 cabezas de ganado en una estampida. ^{[ 5 ]}

Meeks permaneció en Salt Lake City , ^{[ 3 ]} donde se convirtió en un médico reconocido. Cuando no podía visitar a sus pacientes, se decía que enviaba un mensajero para decirles: «Salten sobre el arroyo de la ciudad, vuelvan a sus tiendas de campaña y abríguense bien». ^{[ 6 ]} Bajo la dirección de Willard Richards , Meeks fue presidente y miembro fundador de la recién formada Sociedad de Salud junto con otros dos médicos de la zona, William A. Morse y Phineas Richards. El consejo atendía a los enfermos y, al mismo tiempo, educaba a la población sobre las enfermedades. ^{[ 2 ]}

Tras ser llamado para ayudar a colonizar y fortalecer la zona frente a los ataques de los nativos americanos, ^{[ 2 ]} Priddy Meeks viajó con Brigham Young a Parowan, Utah, en mayo de 1851. Se convirtió en el primer médico del sur de Utah. Pasó 10 años en Parowan y practicó la medicina herbaria. ^{[ 7 ]} Fue invitado por el presidente de la ciudad, John C. L. Smith, a participar en una expedición para explorar Long Valley en junio de 1852. ^{[ 2 ]} Meeks también ayudó a la comunidad construyendo cabañas. Su propia cabaña allí es conservada por la Fundación del Patrimonio de Parowan como la última granja pionera que queda en la zona. Está incluida en el Registro de Sitios Históricos. ^{[ 7 ]}

Meeks dejó Parowan para vivir en Harrisburg, Utah, en 1861. ^{[ 2 ]} Su familia también ayudó a fundar asentamientos en Glendale (entonces llamada Berryville) en 1864 y Mount Carmel en 1864. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Más tarde se mudó a Orderville, Utah, en 1879. ^{[ 2 ]} Continuó ejerciendo la medicina en Orderville e incluso dio clases a parteras y a quienes aspiraban a ser médicos. ^{[ 7 ]}

Meeks se casó con Mary Bartlett en 1815. Tuvieron cuatro hijos juntos. Mary murió en Indiana , y tres años después, el 14 de diciembre de 1826, Meeks se casó con Sarah Mahurin Smith. Él y Sarah tuvieron cinco hijos. Meeks compró una niña de tres o cuatro años a un grupo de nativos americanos en Parowan. La llamó Lucy y la crió como a su propia hija. ^{[ 2 ]}

Cuando Meeks tenía 62 años y estaba casado con Sarah, dejó Parowan decidido a encontrar una segunda esposa. Al irse de su casa, Sarah le dijo: «No vuelvas sin otra esposa». Se casó con Mary Jane McCleve, que entonces tenía 17 años. Su matrimonio se selló el 12 de noviembre de 1865. La pareja tuvo diez hijos. ^{[ 3 ]}

Meeks aparece ocasionalmente como personaje en la literatura mormona , como en el cuento "They Did Go Forth" de Maurine Whipple . ^{[ 10 ]} Fragmentos de su diario se incluyeron en la antología mormona fundamental A Believing People . ^{[ 11 ]}

• Imagen de una placa conmemorativa sobre Meeks.
• Diario de Priddy Meeks, Vault MSS 58 en las Colecciones Especiales L. Tom Perry , Universidad Brigham Young
• Digitalización en línea del diario de Priddy Meeks en la Colección Especial L. Tom Perry , Universidad Brigham Young.
• Correspondencia de Priddy Meeks, MSS SC 2171 en las Colecciones Especiales L. Tom Perry , Universidad Brigham Young.