Las cosas bonitas

The Pretty Things fueron precedidos por Little Boy Blue and the Blue Boys, que consistía en Dick Taylor , Keith Richards (también estudiante del Sidcup Art College) y Mick Jagger , entre otros. Cuando Brian Jones estaba reclutando para su propia banda, los tres se unieron a Brian e Ian Stewart y Jones los bautizó como " Rollin' Stones " en junio de 1962. Debido a que había demasiados guitarristas en la banda, Taylor cambió al bajo. Dejó los Stones cinco meses después, cuando fue aceptado en la Central School of Art and Design de Londres. Phil May , otro estudiante de Sidcup, lo convenció de formar una nueva banda. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Taylor volvió a tocar la guitarra, con May cantando y tocando la armónica. Reclutaron a John Stax en el bajo y la armónica, Brian Pendleton en la guitarra rítmica y Pete Kitley en la batería. ^{[ 4 ]} Kitley pronto fue reemplazado por Viv Andrews, también conocido como Viv Broughton . ^{[ 5 ]}

Bryan Morrison , compañero de estudios en la misma escuela de arte que May y Taylor, fue contratado como su mánager. Morrison se encargó de su representación durante el resto de la década de 1960, creando su propia agencia, la Bryan Morrison Agency. Esta agencia representó a Pink Floyd, entre muchas otras bandas. En colaboración con el compositor Jimmy Duncan, consiguió que The Pretty Things firmaran un contrato discográfico con Fontana Records a principios de 1964. ^{[ 4 ]} En ese momento, Viv Andrews fue reemplazado por Viv Prince , un baterista con más experiencia que había tocado con Carter-Lewis y The Southerners . ^{[ 4 ]}

Los tres primeros sencillos de The Pretty Things aparecieron en la lista de sencillos del Reino Unido en 1964 y 1965: " Rosalyn " en el n.° 41, " Don't Bring Me Down " en el n.° 10 y "Honey I Need", de su propia autoría, en el n.° 13. ^{[ 6 ] [ 2 ]} Nunca tuvieron un éxito en Estados Unidos, pero tuvieron un éxito considerable en su Reino Unido natal y en Australia, Nueva Zelanda, Alemania y los Países Bajos. Su apariencia y comportamiento eran provocativos; May afirmaba tener el cabello más largo del Reino Unido y Prince solía causar caos allá donde iba. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, la banda atribuyó su falta de éxito en Estados Unidos a que su equipo de gestión optó por una gira por el hemisferio sur en julio y agosto de 1965. Durante sus dos semanas en Nueva Zelanda, causaron tal revuelo en los medios que el Parlamento neozelandés abordó la cuestión de conceder permisos de entrada a músicos como The Pretty Things. ^{[ 7 ]} Contrariamente a lo que se puede leer en algunas fuentes, la banda nunca fue vetada de volver a entrar en Nueva Zelanda. ^{[ 8 ]}

También comenzaron los primeros de los muchos cambios de personal que habría a lo largo de los años, siendo Prince, cuyas extravagancias se habían vuelto demasiado para que los demás miembros las soportaran, el primero en irse en noviembre de 1965. ^{[ 4 ]} Fue reemplazado por Skip Alan . ^{[ 9 ]} A principios de 1966, la banda hizo un cortometraje The Pretty Things on Film ; presentaba imágenes en vivo y un prototipo de video musical para "Can't Stand the Pain", que también presentaba a su mánager, Morrison. Rara vez proyectado en ese momento, el cortometraje se puede encontrar como un elemento multimedia adicional en la reedición en CD de Snapper de Get the Picture . 1966 vio la escena R&B caer en declive y los Pretty Things comenzaron a alejarse, coqueteando con la música soul . ^{[ 3 ]} A mediados de 1966, entraron en la lista de sencillos del Reino Unido por última vez con una versión de la canción de los Kinks " A House in the Country ". En diciembre de 1966 llegó el sencillo "Progress", donde la banda se unió a una sección de metales .

Pendleton se marchó en diciembre de 1966 y fue reemplazado en el escenario por Billy Harrison de Them . ^{[ 4 ]} Stax le siguió en enero de 1967. ^{[ 4 ]} Jon Povey y Wally Waller , ambos antiguos Fenmen de Bern Elliott and the Fenmen , se unieron y convirtieron a la banda en un quinteto una vez más. ^{[ 6 ]}

Su último álbum para Fontana Records fue una obligación contractual, producido por Steve Rowland y objeto de controversia, ya que Emotions estaba repleto de arreglos de metales y cuerdas arreglados por Reg Tilsley. El productor de EMI , Norman Smith, expresó interés en trabajar con ellos y, a finales de septiembre de 1967, los Pretty Things firmaron con el sello Columbia de EMI . ^{[ 6 ]} En noviembre de 1967, lanzaron "Defecting Grey", un trabajo psicodélico que no tuvo éxito comercial. Tres meses después, lanzaron un sencillo de doble cara A , "Talking About the Good Times" / "Walking Through My Dreams".

Ese sencillo marcó el inicio de las sesiones para el álbum SF Sorrow . ^{[ 4 ]} Publicado en diciembre de 1968, fue la primera ópera rock , antes del lanzamiento de Tommy de The Who en mayo de 1969. ^{[ 6 ]} Fue grabado entre diciembre de 1967 y septiembre de 1968 en los estudios Abbey Road , mientras Pink Floyd trabajaba en A Saucerful of Secrets (también producido por Norman Smith) y los Beatles trabajaban en su álbum homónimo de 1968. En marzo de 1968, el baterista Skip Alan dejó el grupo. ^{[ 4 ]} Twink lo reemplazó para ayudar a la banda a completar el álbum. ^{[ 4 ]}

En marzo de 1969, la revista musical británica NME informó que el vicepresidente de Motown Records, Barney Ales, había visitado Londres para firmar a The Pretty Things como el primer grupo británico del sello estadounidense. ^{[ 10 ]} SF Sorrow no tuvo éxito comercial y no se lanzó de inmediato en Estados Unidos. ^{[ 4 ]} El trabajo recibió un apoyo modesto de EMI , y su narrativa deprimente probablemente no ayudó a las ventas. El lanzamiento estadounidense, en el sello Rare Earth Records de Motown , salió con más de un año de retraso, lo que dio la impresión de que SF Sorrow simplemente seguía la tendencia marcada por Tommy de The Who . ^{[ 6 ] [ 2 ]}

En 1969, la banda se sintió desilusionada por el fracaso de SF Sorrow y en junio de ese año, Taylor dejó el grupo. ^{[ 4 ]} The Pretty Things reclutaron al guitarrista Victor Unitt de la Edgar Broughton Band para reemplazar a Taylor. Durante el verano de 1969, grabaron un álbum para un joven millonario francés, Philippe DeBarge, que estaba destinado a circular solo entre su círculo social. El acetato ha sido pirateado desde entonces . En 2010, fue adquirido por Mike Stax, propietario de la revista musical de los años 60 Ugly Things . Desenterró uno de los dos acetatos y lo hizo mezclar y masterizar y luego, como pieza de resistencia , hizo que la formación clásica de Pretty Things, que Dick Taylor acababa de dejar en el momento de la grabación de las pistas con DeBarge, grabara una canción titulada "Monsieur Rock" ( Balada de Philippe ) una pista extra para este lanzamiento en Ugly Things UTCD-2207.

Twink se fue a finales de 1969 para formar Pink Fairies . ^{[ 4 ]} Skip Alan regresó a la batería justo a tiempo para el regreso de la banda a Abbey Road para comenzar a trabajar en Parachute , que mantuvo el sonido psicodélico. ^{[ 4 ]} Poco antes del lanzamiento de Parachute , Unitt se fue para reunirse con Edgar Broughton Band y fue reemplazado por Pete Tolson, ex guitarrista de Eire Apparent . A pesar de mucho trabajo en el escenario y el reconocimiento, sus discos aún no vendieron bien. ^{[ 11 ]} Con Tolson, lanzaron dos sencillos antes de disolverse a mediados de 1971. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1960, el grupo obtuvo ingresos extra grabando para la compañía de música digital DeWolfe. Algunas de estas canciones aparecieron en películas de bajo presupuesto, como What's Good for the Goose (1969) (en la que también participó la banda), The Haunted House of Horror (1969), Dawn of the Dead (1978) y algunas películas pornográficas softcore . Aunque no estaban destinadas a un lanzamiento oficial, estas canciones se recopilaron posteriormente en varios discos y se publicaron bajo el seudónimo de Electric Banana: Electric Banana (1967), More Electric Banana (1968), Even More Electric Banana (1969), Hot Licks (1970) y Return of the Electric Banana (1978). Los primeros lanzamientos incluían una cara con voces y otra con pistas instrumentales . Las ediciones posteriores de estos álbumes generalmente mantienen en secreto la verdadera identidad de la banda. ^{[ 6 ]}

The Pretty Things se reunieron a finales de 1971. Wally Waller, que se había convertido en productor asistente en EMI, fue reemplazado por Stuart Brooks (nacido en enero de 1951 en Hertfordshire) (ex- Black Cat Bones ). Firmaron con Warner Bros. Records y lanzaron Freeway Madness a finales de 1972. ^{[ 6 ]} Aunque Waller ya no era miembro de la banda, produjo el álbum bajo un seudónimo y contribuyó con la voz principal en la canción "Over the Moon". El álbum no tuvo éxito comercial.

En 1973, David Bowie grabó dos de sus canciones, "Rosalyn" y "Don't Bring Me Down", en su álbum Pin Ups . ^{[ 6 ]} Por esa época, la banda reclutó a un sexto miembro, Gordon John Edwards (nacido el 26 de diciembre de 1946 en Southport , Lancashire). Músico versátil, Edwards tocaba la guitarra y los teclados, y también cantaba.

En 1974, The Pretty Things fueron uno de los primeros grupos en firmar con Swan Song Records , el sello discográfico creado por Led Zeppelin , y Peter Grant se convirtió en su mánager. Stuart Brooks dejó la banda antes de la grabación de su primer álbum para Swan Song, Silk Torpedo . Las líneas de bajo del álbum fueron grabadas por el guitarrista Pete Tolson antes de la llegada del nuevo bajista, Jack Green , quien solo aportó coros.

Silk Torpedo fue el primer álbum británico lanzado por el propio sello de Zeppelin, Swan Song . ^{[ 3 ]} Alcanzó los puestos más bajos de la lista Billboard Hot 100, por primera vez en la historia de la banda. Jimmy Page comentó más tarde:

"The Pretty Things era una banda que realmente estaba cambiando su música, y lo habían hecho porque probablemente sacaron uno de los mejores sencillos de la época con 'Rosalyn'. ¡Eso es increíble! ¡Eso es serio! Y luego pasaron por SF Sorrow y la música que hicieron en Swan Song era increíble. Era el tipo de banda que, cuando alguien decía: 'Oh, han llegado unas cintas', yo estaba deseando escuchar lo que habían hecho, ¡porque siempre era buenísimo! Buena composición, buena interpretación de todos. Una banda excelente." ^{[ 12 ]}

Durante la grabación de Savage Eye , el sucesor de Silk Torpedo , surgieron tensiones entre los miembros de la banda. May tuvo discrepancias con los recién llegados Edwards y Green sobre la dirección del grupo y los créditos de composición. Tras el lanzamiento de Savage Eye , May no se presentó a un importante concierto en Londres y fue despedido poco después. Alan, Edwards, Green y Tolson intentaron formar una nueva banda llamada Metropolis, pero Swan Song no estaba interesado en ofrecerles un contrato y cada uno siguió su camino. Edwards se unió brevemente a los Kinks para su gira Misfits , mientras que Green formó parte de Rainbow durante unas semanas antes de iniciar su carrera en solitario.

La formación de 1967 compuesta por Alan, May, Povey, Taylor y Waller se reunió en 1978 para un concierto único en los Países Bajos. Tras la incorporación de Pete Tolson, el sexteto grabó Cross Talk para Warner Bros. Records en 1980. ^{[ 4 ]} Los sonidos new wave no mejoraron sus cifras de ventas, y los Pretty Things se separaron de nuevo en 1981, después de aparecer en la película de terror The Monster Club (1981).

A lo largo de la década de 1980, May y Taylor mantuvieron vivo el nombre de la banda con un elenco rotativo de músicos de apoyo, ^{[ 4 ]} realizando extensas giras por Europa continental, especialmente Alemania, donde conservaron una fiel base de fans. En 1987, lanzaron Out of the Island , un álbum grabado en vivo en el estudio que consistía en nuevas grabaciones de canciones de su catálogo, siendo este su primer lanzamiento en CD. Realizaron una exitosa gira europea de blues a finales de 1990 con Stan Webb 's Chicken Shack y Luther Allison . Esta formación incluía al baterista Hans Waterman (anteriormente del grupo de rock holandés Solution ), al bajista Roelf ter Velt y al guitarrista/tecladista Barkley McKay ( Waco Brothers , Pine Valley Cosmonauts , Jon Langford , The Mekons ). Esta formación realizó giras regularmente por Europa continental hasta finales de 1994. ^{[ 6 ]}

May y Taylor, junto con el ex baterista de Yardbirds, Jim McCarty , grabaron dos álbumes en Chicago como Pretty Things/Yardbird Blues Band. Fueron The Chicago Blues Tapes 1991 y Wine, Women, Whiskey , ambos producidos por George Paulus . ^{[ 6 ]} May y Taylor, junto con Barkley McKay (acreditado como Barclay Mackay), también grabaron un álbum con miembros de The Inmates y Matthew Fisher de Procol Harum bajo el nombre de Pretty Things n' Mates. Fue lanzado en 1994 como A Whiter Shade of Dirty Water (reeditado como Rockin' the Garage ).

A principios de la década de 1990, la banda se vio envuelta en una batalla legal contra EMI. Esta se originó por regalías impagas derivadas de un acuerdo que EMI firmó con Rare Earth, filial de Motown, en 1968. La banda nunca recibió regalías de Rare Earth ni dinero alguno de EMI durante muchos años. La banda ganó el caso, y en 1993 EMI les devolvió todas sus cintas maestras, derechos de autor y una suma de dinero no revelada como acuerdo. ^{[ 3 ]} Esta disputa se trata en detalle en la biografía de Alan Lakey, Growing Old Disgracefully. Tras reconciliarse, la formación de 1967 decidió regresar con la incorporación de Pete Tolson, el reemplazo de Taylor en 1970, tal como lo habían hecho en 1980 con Cross Talk . Después de muchos ensayos, Tolson se desilusionó y renunció, siendo reemplazado por Frank Holland. ^{[ 11 ]}

Su sello discográfico, Snapper Music, publicó CDs remasterizados con numerosos temas extra, además de un DVD con la regrabación en directo de SF Sorrow en los estudios Abbey Road en septiembre de 1998, con David Gilmour y Arthur Brown como músicos invitados. Realizaron una gira por Estados Unidos por primera vez en décadas.

El guitarrista rítmico original, Brian Pendleton, falleció de cáncer de pulmón el 16 de mayo de 2001 en Maidstone . Su ex guitarrista y tecladista, Gordon John Edwards, quien también tocó con The Kinks a finales de la década de 1970, falleció el 28 de febrero de 2003 debido a un suicidio relacionado con la depresión.

En 1999, lanzaron el álbum de estudio Rage Before Beauty y, a principios de la década de 2000, publicaron varios álbumes recopilatorios , un álbum en directo y un DVD. En 2003, Firefly publicó la biografía de la banda escrita por Alan Lakey, Growing Old Disgracefully . El libro abordaba la larga y compleja historia del grupo, prestando especial atención a los procesos judiciales iniciados contra EMI en la década de 1990.

Skip Alan sufrió problemas cardíacos en 2001, lo que limitó su compromiso con la banda, y Mark St. John (nombre real Anthony Ibbotsen, y que no debe confundirse con el ex guitarrista de KISS / White Tiger del mismo nombre) lo reemplazó en la batería cuando fue necesario. A mediados de 2007, The Pretty Things lanzaron su undécimo álbum de estudio Balboa Island en Zoho Roots . ^{[ 13 ]} La desilusión con el mánager St John hizo que Waller y Povey no pudieran continuar con la banda. Surgió una nueva formación alrededor de May y Taylor con Frank Holland en la guitarra, Jack Greenwood en la batería y George Woosey en el bajo.

En junio de 2009, May, Taylor, Waller, Povey y Alan se reunieron para recibir el premio "Heroes" en la ceremonia anual de los Mojo Awards. Waller, Povey, Alan y Tolson se reunieron a mediados de 2010 para regrabar Parachute , para conmemorar su 40 aniversario. Bajo el nombre de "The XPTs", el álbum fue lanzado por Esoteric Recordings el 30 de abril de 2012. Tolson falleció en abril de 2016. ^{[ 14 ]}

El 30 de abril de 2012, Fruits de Mer Records lanzó una reinterpretación de SF Sorrow , titulada Sorrow's Children , que incluía versiones de cada tema interpretadas por bandas contemporáneas , solo en vinilo y en una edición limitada de 700 copias. ^{[ 15 ]} El álbum incluía una entrevista con May y Taylor, y una versión en directo de "Loneliest Person". Esta última fue grabada en su concierto en el 100 Club de Londres en diciembre de 2010, donde interpretaron íntegramente su primer álbum.

En 2012, la banda regresó a Nueva Zelanda por primera vez desde la mala publicidad de 1965. También realizaron una gira por Australia y se reunieron con el bajista original, John Stax, para sus conciertos en Melbourne . Esta fue la primera vez que May, Taylor y Stax tocaban juntos desde 1967. ^{[ 16 ]}

En 2013, The Sweet Pretty Things celebraron su gira del 50 aniversario con fechas en el Reino Unido y Europa. El álbum de estudio de la banda, The Sweet Pretty Things (Are in Bed Now, of Course...) , se lanzó el 10 de julio de 2015. Este es el primer álbum grabado con los miembros de gira Greenwood y Woosey. ^{[ 17 ]}

En 2018, la banda anunció que se separarían a finales de año. Todas las fechas en vivo durante 2018 se anunciaron como parte de una gira de despedida. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El grupo (May y Taylor acompañados por Woosey, Holland y Greenwood) grabó una sesión en vivo para el programa de BBC Radio 6 Music de Marc Riley el 17 de julio de 2018 en los estudios Maida Vale interpretando versiones de "Same Sun", "You Can't Judge A Book", "She Says Good Morning", "Mister Evasion" y "Rosalind". ^{[ 20 ]}

Phil May murió a los 75 años el 15 de mayo de 2020 tras sufrir complicaciones después de una cirugía de cadera. ^{[ 21 ]}

El 22 de mayo de 2020 se publicaron dos temas de un próximo álbum "minimalista y acústico" grabado por May, Taylor y Mark St. John antes del fallecimiento de May. El álbum, Bare as Bone, Bright as Blood , se publicó en septiembre de 2020. ^{[ 22 ]}

El 9 de mayo de 2023, Jon Povey murió a la edad de 80 años. ^{[ 23 ]} Mark St. John murió en Brighton , después de una larga enfermedad, el 17 de mayo de 2025. ^{[ 24 ]} Viv Prince murió a la edad de 84 años, el 11 de septiembre de 2025. ^{[ 25 ]}

• Las cosas bonitas (1965)
• ¿Entiendes la imagen? (1965)
• Emociones (1967)
• SF Sorrow (1968)
• Paracaídas (1970)
• Locura en la autopista (1972)
• Torpedo de seda (1974)
• Ojo salvaje (1976)
• Conversación cruzada (1980)
• Fuera de la isla (1987)
• ... La ira antes que la belleza (1999)
• Isla Balboa (2007) ^{[ 6 ]}
• Las cosas dulces y bonitas (ya están en la cama, por supuesto...) (2015)
• Desnudo como los huesos, brillante como la sangre (2020) ^{[ 22 ]}