Aplastamiento (ejecución)

La muerte por aplastamiento o presión es un método de ejecución con una larga historia en la que las técnicas utilizadas variaban mucho de un lugar a otro, y que generalmente consistía en colocar objetos pesados ​​sobre una persona con la intención de matarla.

Durante más de 4000 años, un método común de muerte en el sur y sureste de Asia fue el aplastamiento por elefantes. Los sasánidas , romanos y cartagineses también utilizaron este método en ocasiones.

En la antigua leyenda romana , Tarpeya era una virgen vestal que traicionó a la ciudad de Roma entregándola a los sabinos a cambio de lo que creía que sería una recompensa de joyas. En cambio, murió aplastada y su cuerpo fue arrojado desde la Roca Tarpeya , que lleva su nombre. ^{[ 1 ]}

También se han reportado casos de aplastamiento en la América precolombina, especialmente en el Imperio Azteca . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Debido a creencias religiosas, en ocasiones se consideraba preferible ejecutar a los prisioneros sin derramamiento de sangre. Los métodos para llevarlo a cabo variaban. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Peine forte et dure ( término francés que significa "castigo severo y contundente") era un método de tortura utilizado antiguamente en el sistema jurídico del derecho consuetudinario , en el que un acusado que se negaba a declararse culpable ("permanecía mudo") era sometido a la colocación de piedras cada vez más pesadas sobre su pecho hasta que se declaraba culpable o, cuando el peso de las piedras sobre el pecho se volvía demasiado grande para que el condenado pudiera respirar, se producía la asfixia fatal .

Los tribunales de derecho consuetudinario originalmente tenían una visión muy limitada de su propia jurisdicción . Consideraban que carecían de jurisdicción sobre un acusado hasta que este se sometiera voluntariamente a ella presentando una declaración de culpabilidad solicitando sentencia del tribunal. ^{[ 6 ]} Dado que un sistema de justicia penal que juzgara y castigara solo a quienes se sometían voluntariamente a juicio y castigo era prácticamente inviable, este fue el medio elegido para coaccionarlos. ^{[ 7 ]}

Muchos acusados ​​de delitos capitales se negaron a declararse culpables, ya que así evitarían la confiscación de sus bienes y sus herederos seguirían heredando su patrimonio; pero si se declaraban culpables y eran ejecutados, sus herederos no heredarían nada, pues sus bienes pasarían a manos de la Corona. La pena máxima (Peine forte et dure) fue abolida en Gran Bretaña en 1772, y el último uso conocido de esta práctica data de 1741. ^{[ 8 ]} En 1772, negarse a declararse culpable se consideraba equivalente a declararse culpable. Esto cambió en 1827, pasando a considerarse una declaración de inocencia. En todas las jurisdicciones modernas de derecho consuetudinario, los tribunales consideran que guardar silencio equivale a una declaración de inocencia.

El elaborado procedimiento fue registrado por un testigo del siglo XV en una descripción frecuentemente citada: "se acostará boca arriba, con la cabeza y los pies cubiertos, y un brazo será atado a un cuarto de la casa con una cuerda, y el otro brazo a otro cuarto, y de la misma manera se hará con sus piernas; y se le colocará sobre el cuerpo hierro y piedra, tanto como pueda soportar, o más..." ^{[ 9 ]}

"Presionar hasta la muerte" podría llevar varios días, y no necesariamente con un aumento continuo de la carga. El francés Guy Miege, quien desde 1668 enseñó idiomas en Londres ^{[ 10 ]} dice lo siguiente sobre la práctica inglesa: ^{[ 11 ]}

Para aquellos que permanecen mudos en su juicio y se niegan a declararse culpables o inocentes, la pena adecuada es la tortura hasta la muerte. En tal caso, el prisionero es colocado en una habitación oscura y baja de la prisión, completamente desnudo excepto sus genitales, con la espalda sobre el suelo, los brazos y las piernas extendidos con cuerdas y sujetos a las distintas paredes de la habitación. Hecho esto, se le coloca encima un gran peso de hierro y piedra. Su dieta, hasta su muerte, consiste en tres bocados de pan de cebada sin bebida al día siguiente; y si sobrevive, no tiene nada diariamente, salvo tanta agua sucia como pueda beber tres veces seguidas, y eso sin pan. Algunos delincuentes resueltos han elegido esta terrible muerte para salvar sus bienes para sus hijos. Pero, en caso de alta traición, los bienes del criminal son confiscados por el Soberano, como en todos los delitos capitales, a pesar de haber sido torturado hasta la muerte.

El caso más famoso en el Reino Unido fue el de la mártir católica romana Santa Margarita Clitherow , quien, para evitar un juicio en el que sus propios hijos se verían obligados a testificar, fue aplastada hasta la muerte el 25 de marzo de 1586, tras negarse a declararse culpable del cargo de haber dado refugio a sacerdotes católicos en su casa. Murió en quince minutos bajo un peso de al menos 320 kg (700 libras) . Varios criminales endurecidos, entre ellos William Spigott (1721) y Edward Burnworth, aguantaron media hora bajo 180 kg (400 libras) antes de declararse culpables. Otros, como el mayor Strangways (1658) y John Weekes (1731), se negaron a declararse culpables, incluso bajo 180 kg (400 libras) , y murieron cuando los transeúntes, por compasión, se sentaron sobre ellos. ^{[ 12 ]}   

La única muerte por tortura con peine fuerte y dura en la historia estadounidense fue la de Giles Corey , quien murió aplastado el 19 de septiembre de 1692, durante los juicios de brujas de Salem , tras negarse a declararse culpable o inocente en el proceso judicial. Según la leyenda, sus últimas palabras mientras era aplastado fueron "Más peso", y se le dio por muerto en el momento en que se le aplicó la presión.

La expresión «Peine forte et dure» aparece en el drama político de Arthur Miller, El crisol (1953), donde Giles Corey muere aplastado tras negarse a declararse «sí o no» ante la acusación de brujería. En la versión cinematográfica de 1996 de esta obra , cuyo guion también fue escrito por Arthur Miller, Corey muere aplastado por negarse a revelar el nombre de una fuente de información.

En la serie Gunpowder de BBC One de 2017 se muestra con detalles gráficos la ejecución pública por aplastamiento de la ficticia Lady Dorothy Dibdale (basada en Margaret Clitherow ). ^{[ 13 ]}

• Lapidación
• Zapatos de cemento
• Síndrome de aplastamiento

• McKenzie, Andrea. «“Esta muerte la elige algún hombre fuerte y valiente”: La práctica de la pena fuerte y duradera en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII». Law and History Review , verano de 2005, vol. 23, n.º 2, págs.  279-313.

• La confiscación de bienes en Inglaterra y la América colonial
• Actas del Old Bailey, número de referencia: t16760823-6 (23 de agosto de 1676)