Franjas de pradera

Las franjas de pradera son franjas de vegetación perenne nativa que se integran estratégicamente en los campos de cultivo en hileras . Esta técnica se utiliza en la agricultura de conservación para mejorar la biodiversidad y proteger el suelo y el agua. ^{[ 1 ]}

La vegetación nativa de las praderas mejora la estabilidad del suelo, reduce la erosión y la escorrentía de nutrientes , y concentra más carbono orgánico en el suelo que los cultivos de maíz y soja . Las investigaciones han demostrado que reservar estratégicamente tierras en los campos de maíz y soja beneficia la biodiversidad , ^{[ 2 ]} el agua y el suelo en mayor medida que otros tipos de vegetación perenne. El 10% de un campo de maíz reservado para vegetación nativa puede reducir el movimiento de sedimentos en un 95%. El fósforo y el nitrógeno perdidos por escorrentía se reducen en un 90% y un 85% respectivamente. ^{[ 3 ]} Los agricultores pueden sacar de la producción áreas irregulares o difíciles de cultivar al integrar especies de plantas nativas en los campos agrícolas como zonas de amortiguación de contorno y filtros de borde de campo. ^{[ 4 ]}

En Iowa , la mayor parte de los suelos ricos y fértiles se han dedicado al cultivo de maíz y soja. Solo queda alrededor del 0,1 por ciento de la pradera original de pastos altos . ^{[ 5 ]} Las franjas de pradera se encuentran entre las pocas áreas restantes de vegetación nativa. ^{[ 6 ]}

Entomólogos de la Universidad Estatal de Iowa observaron insectos beneficiosos que se alimentan de pulgones en campos de soja y franjas de pradera. Descubrieron que las franjas de pradera albergaban el doble de insectos que se alimentan de pulgones que los campos de soja. ^{[ 7 ]}