Instituto de Investigación de las Praderas

El Instituto de Investigación de las Praderas es un instituto de investigación multidisciplinario encargado de proporcionar investigación objetiva, experiencia y datos sobre los recursos naturales y culturales de Illinois . Fue establecido como una unidad de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign por una Ley Pública de la Legislatura del Estado de Illinois en 2008. ^{[ 1 ]} El instituto comprende cinco estudios científicos estatales: el Estudio de Historia Natural de Illinois (INHS), el Estudio Arqueológico Estatal de Illinois (ISAS), el Estudio Geológico Estatal de Illinois (ISGS), el Estudio Estatal de Aguas de Illinois (ISWS) y el Centro de Tecnología Sostenible de Illinois (ISTC). El instituto tiene un personal combinado de más de 700 empleados, ^{[ 2 ]} con instalaciones ubicadas en el campus de Urbana-Champaign de la Universidad de Illinois , y oficinas de campo y estaciones de investigación en todo el estado.

En el año fiscal 2026, el estado asignó US$ 14,4 millones a través de la universidad para financiar el instituto. ^{[ 3 ]}

En 2008, con la aprobación de la Ley Pública 95-728 , también conocida como la Ley de Estudios Científicos de Illinois ( 110 ILCS 425 ), la Legislatura del Estado de Illinois estableció el Instituto de Investigación de las Praderas en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. La Ley de Estudios Científicos también transfirió todos los derechos, deberes, poderes, propiedades y funciones de los Estudios Científicos y del Centro de Tecnología Sostenible del Departamento de Recursos Naturales de Illinois al Instituto de Investigación de las Praderas. ^{[ 1 ]} Bajo la Ley de Estudios Científicos, los Estudios Científicos están autorizados a investigar, estudiar, conservar y desarrollar los recursos naturales y culturales de Illinois; colaborar y asesorar a Illinois, a otros estados y al gobierno federal sobre los recursos naturales de Illinois; difundir y educar al público sobre sus investigaciones; y mantener relaciones entre los Estudios Científicos y las universidades y colegios públicos y privados de Illinois. ^{[ 1 ]} El instituto está gobernado por la junta directiva de la Universidad de Illinois, y su director ejecutivo reporta directamente al vicerrector de investigación e innovación de la universidad. ^{[ 4 ]}

Los investigadores del instituto participan en investigaciones básicas y aplicadas en un amplio espectro de disciplinas, que incluyen la agricultura y la silvicultura, la biodiversidad y la salud de los ecosistemas, los recursos atmosféricos, el clima y los riesgos naturales asociados, los recursos culturales y la historia de los asentamientos humanos, las enfermedades y la salud pública, las plagas emergentes, la pesca y la vida silvestre, la energía y la tecnología industrial, los recursos minerales, la prevención y mitigación de la contaminación y los recursos hídricos. Los ejemplos incluyen el impacto y control de la carpa invasora , ^{[ 5 ] [ 6 ]} la ecología del vector de la enfermedad de Lyme, ^{[ 7 ]} las investigaciones sobre la calidad y cantidad del suministro de agua de Illinois, ^{[ 8 ]} el secuestro geológico de carbono , ^{[ 9 ] [ 10 ]} el desarrollo de herramientas geoespaciales, ^{[ 11 ]} el descubrimiento y excavación de asentamientos prehistóricos masivos alrededor de Cahokia antes de la construcción de un nuevo puente, ^{[ 12 ] [ 13 ]} la persistencia de estrógenos en las aguas residuales de granjas lecheras, ^{[ 14 ]} la reutilización de productos electrónicos para minimizar los residuos electrónicos , ^{[ 15 ]} y el monitoreo de la deposición atmosférica de radioisótopos en América del Norte después del incidente del reactor de Fukushima . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El instituto es un importante repositorio para muchas de las colecciones de recursos culturales y naturales de Illinois, ya sean arqueológicas, biológicas o minerales. ^{[ 18 ]} Las colecciones biológicas del INHS incluyen insectos, crustáceos, moluscos, anélidos, reptiles y anfibios, aves, mamíferos, algas, briofitas, peces, hongos y plantas vasculares. ^{[ 19 ]} La mayoría de las colecciones también tienen una cobertura geográfica global para muchos grupos. Por ejemplo, la colección de insectos del INHS tiene más de 6.500.000 especímenes catalogados y es una de las más grandes ^{[ 20 ]} y antiguas de Norteamérica; la digitalización de los especímenes y metadatos de esta colección continúa con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias. ^{[ 21 ]}

El Servicio Geológico Estatal de Illinois lleva a cabo investigaciones geológicas básicas y aplicadas, crea nuevos mapas geológicos y recopila y gestiona los datos geológicos del estado. ^{[ 22 ]} El ISGS alberga la Biblioteca de Muestras Geológicas de Illinois, un repositorio de muestras de perforaciones en Illinois, incluidos los núcleos perforados para la exploración de minerales e investigaciones geológicas, ^{[ 23 ]} así como colecciones paleontológicas.

El Servicio Estatal de Aguas de Illinois (ISWS, por sus siglas en inglés) estudia los recursos hídricos. Fundado en 1895, el ISWS se encargó originalmente de inspeccionar las aguas de Illinois para rastrear la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y ayudar a desarrollar estándares sanitarios para el agua potable. Con el paso de los años, el ISWS se ha expandido para incluir programas de investigación científica y servicios relacionados con los recursos hídricos y atmosféricos de Illinois.

El Servicio Arqueológico Estatal de Illinois gestiona colecciones de investigación de más de 3.000 yacimientos arqueológicos de Illinois, incluido el Sitio Histórico Estatal de Cahokia Mounds, cerca de San Luis, Misuri.

Desde su creación en 1985, el Centro de Tecnología Sostenible de Illinois ha contribuido a la implementación de soluciones sostenibles para los desafíos ambientales y económicos a nivel local y en todo Illinois, ayudando tanto a ciudadanos como a empresas del estado a prevenir la contaminación, conservar los recursos naturales y reducir los residuos. El ISTC sigue siendo un catalizador para el desarrollo de tecnologías, procesos y prácticas más sostenibles, y lo hace a través de un programa integrado de investigación, proyectos de demostración, asistencia técnica y comunicación. ^{[ 24 ]}

La Biblioteca del Instituto de Investigación de las Praderas, formada por la fusión de las bibliotecas del Servicio Científico Estatal, cuenta con más de 45 000 títulos y 81 000 artículos sobre ciencias de la tierra y atmosféricas, ecología, ciencias ambientales, sostenibilidad ambiental , recursos naturales e historia natural, con especial énfasis en el estado de Illinois y la región circundante. ^{[ 25 ]} El instituto también recopila y difunde datos sobre diversos aspectos del medio ambiente de Illinois, incluyendo el clima, los recursos hídricos (superficiales y subterráneos), los recursos petrolíferos y minerales, mapas y datos geoespaciales, y la distribución de plantas y animales (incluidas especies nativas e invasoras).

Desde 2009, el instituto organiza cada marzo la Exposición Naturally Illinois, coincidiendo con las Jornadas de Puertas Abiertas de la Facultad de Agricultura, Ciencias Ambientales y del Consumidor, y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. El público objetivo de la Exposición incluye a estudiantes de primaria y secundaria de Illinois y al público en general. El Centro Científico Itinerante del Servicio de Historia Natural de Illinois visita escuelas y comunidades de todo el estado para ofrecer información sobre los hábitats y la diversidad de especies. El Servicio Geológico Estatal de Illinois organiza excursiones periódicas a lugares de interés geológico; las guías de las excursiones resumen las características de los destinos. Los Premios Anuales de Sostenibilidad del Gobernador, organizados por el Centro de Tecnología Sostenible de Illinois, reconocen los logros en materia de sostenibilidad en Illinois, tanto en el sector público como en el privado.

El director ejecutivo del instituto rinde cuentas al vicerrector de investigación e innovación de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, y el instituto está regido por el Consejo Directivo de la Universidad de Illinois. El Consejo Asesor del Instituto de Investigación de las Praderas es el órgano asesor externo encargado de proporcionar información y asesoramiento sobre la agenda científica y de investigación, la gestión y la financiación del instituto. El consejo se reúne dos veces al año y transmite sus conclusiones al vicerrector de investigación e innovación y al rector de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, así como al presidente del Sistema Universitario de Illinois.

En julio de 2008, se creó el Instituto para la Sostenibilidad de los Recursos Naturales dentro de la Universidad de Illinois para albergar cuatro Encuestas Científicas Estatales (INHS, ISGS, ISWS e ISTC). ^{[ 1 ]} En febrero de 2010, el Programa de Investigación Arqueológica del Transporte de Illinois (ITARP), que había estado ubicado dentro del Departamento de Antropología de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, se convirtió en la Encuesta Arqueológica Estatal de Illinois (ISAS) y se unió al instituto. ^{[ 26 ]} En mayo de 2011, el nombre del instituto se cambió a Instituto de Investigación de las Praderas. ^{[ 25 ]}

Cada una de las cinco divisiones del Instituto de Investigación de las Praderas tiene su propia historia singular, pero comparten una gran parte de su historia, especialmente entre los Estudios Geológicos, de Historia Natural y de Recursos Hídricos, que han estado conectados administrativamente entre sí y han tenido su sede en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign desde principios del siglo XX. Esta historia colectiva está documentada en las Historias Legislativas de los Estudios Científicos Estatales , ^{[ 27 ]} publicadas en 2024. ^{[ 28 ]}

En 1917, el Laboratorio Estatal de Historia Natural y las funciones de investigación de la Oficina del Entomólogo Estatal se fusionaron y se renombraron como Servicio Estatal de Historia Natural, que junto con el Servicio Geológico Estatal de Illinois y el Servicio Estatal de Aguas de Illinois se colocaron en el Departamento de Registro y Educación de Illinois. Se estableció la Junta de Recursos Naturales para administrar los Servicios, cuyos miembros eran el director del nuevo departamento, el presidente de la Universidad de Illinois o su designado, y representantes designados de las disciplinas básicas de biología, geología, ingeniería, química y silvicultura. ^{[ 28 ]} En la década de 1930, el Estado de Illinois asignó $300,000 que se complementaron con una subvención de $245,454 de la Administración de Obras Públicas para un nuevo edificio para albergar las operaciones del Servicio Geológico Estatal de Illinois y el Servicio de Historia Natural de Illinois. ^{[ 28 ]} El Edificio de Recursos Naturales, ubicado en Peabody Drive en Champaign, fue inaugurado el 15 de noviembre de 1940. Se agregaron alas en los extremos este y oeste del edificio original en 1950. ^{[ 28 ]} A partir de 2012, la sede del Instituto de Investigación de las Praderas se encuentra en este edificio, junto con muchas colecciones y laboratorios del Servicio Geológico Estatal de Illinois y el Servicio de Historia Natural de Illinois. Hay numerosas instalaciones adicionales del instituto ubicadas en el campus de la Universidad de Illinois y en varios lugares alrededor del estado. En 1978, el Instituto de Recursos Naturales de Illinois fue establecido por la Asamblea General de Illinois mediante una ley pública que transfirió los tres Servicios y unidades relacionadas fuera del Departamento de Registro y Educación del Estado de Illinois, con vigencia a partir de enero de 1979. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La creación de este instituto fue impulsada por: ^{[ 29 ]}

una creciente conciencia de que el bienestar económico y social del estado depende de la gestión prudente de nuestros recursos naturales y el reconocimiento de que los problemas relacionados con los recursos son complejos e interrelacionados y no pueden abordarse con éxito si se ignoran las conexiones entre los diferentes problemas.

El mandato legislativo del Instituto de Recursos Naturales fue: ^{[ 29 ]}

investigar problemas prácticos, realizar estudios, llevar a cabo investigaciones y proporcionar asistencia, información y datos relacionados con la tecnología y la administración de la protección ambiental; la energía; la historia natural, la entomología, la zoología y la botánica de este Estado; la geología y los recursos naturales de este Estado; los recursos hídricos y el clima de este Estado; y la historia arqueológica y cultural de este Estado.

Además de los tres Estudios Científicos, el Instituto de Recursos Naturales de Illinois incluía Divisiones de Gestión Ambiental, Desarrollo de Recursos, Servicio de Extensión de Recursos, el Museo Estatal de Illinois , además de la Oficina General en Springfield. El director del instituto era Frank Beal. ^{[ 29 ]} La Junta de Recursos Naturales y Conservación continuó administrando el instituto. ^{[ 28 ]} En 1981, el Instituto de Recursos Naturales de Illinois se convirtió en el Departamento de Energía y Recursos Naturales de Illinois, cuyas seis divisiones eran el Servicio Geológico Estatal de Illinois, el Servicio de Historia Natural de Illinois, el Servicio Estatal de Aguas de Illinois, Programas de Energía, Política y Planificación, y el Museo Estatal de Illinois. ^{[ 30 ]} El Centro de Investigación e Información de Residuos Peligrosos (ahora Centro de Tecnología Sostenible de Illinois) se estableció dentro del Departamento de Energía y Recursos Naturales en 1984. ^{[ 31 ]}

En 1995, el gobernador Jim Edgar emitió una orden ejecutiva para reestructurar las agencias ambientales del estado. El Departamento de Energía y Recursos Naturales de Illinois (en parte), el Departamento de Conservación de Illinois, el Departamento de Minas y Minerales de Illinois y varias otras unidades gubernamentales relacionadas se combinaron para formar el Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR). ^{[ 32 ]} Los Estudios (ahora cuatro, incluido el Centro de Investigación e Información de Residuos Peligrosos) más el Museo Estatal de Illinois fueron colocados bajo la Oficina de Investigación y Análisis Científico dentro del IDNR. ^{[ 33 ]} Los Estudios permanecieron en el IDNR hasta que el instituto se estableció dentro de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 2008.

• Instituto de Investigación de las Praderas
• Centro de Tecnología Sostenible de Illinois (ISTC)

40°6′4.4″N 88°13′44.8″O/40.101222°N 88.229111°O/ 40.101222; -88.229111