Rancho Prairie Chapel

David Heymann , entonces profesor asociado de arquitectura en la Universidad de Texas en Austin , diseñó la casa de una sola planta de cuatro dormitorios, ^{[ 4 ] [ 5 ]} 370 m² (4000 pies cuadrados ^{) de} piedra caliza nativa color miel con techo de hojalata galvanizada pintada de blanco , fabricada e instalada en el terreno. Heymann dijo que la casa se construyó con la porción menos codiciada de la "piedra caliza Lueders" local. La parte central de cada bloque de piedra tiene un color crema, mientras que los bordes son multicolores. "Compramos toda esta piedra de desecho. Es fabulosa. Tiene un color estupendo y es relativamente barata", dijo Heymann. ^{[ 5 ]} 

Además, hay un porche abierto de piedra caliza de 3 metros de ancho que rodea la casa. La casa fue construida por Byron Bottoms Builder de la cercana Elm Mott, Texas , y no se terminó hasta después de la toma de posesión de Bush debido a las necesidades de adecuación para seguridad, espacio para reuniones, etc. ^{[ 6 ]} 

Laura Bush dijo que decidieron mantener un diseño de rancho de una sola planta porque "Queríamos que nuestros padres mayores se sintieran cómodos aquí... También queremos envejecer aquí nosotros mismos". ^{[ 5 ]}

La casa solar pasiva está orientada para absorber la luz solar invernal, calentando así los pasillos y las paredes interiores. Bombas de calor geotérmicas hacen circular agua a través de tuberías enterradas ^a 90 metros de profundidad. Una cisterna subterránea de 95 m³ recoge el agua de lluvia de los desagües del tejado; las aguas residuales de lavabos, inodoros y duchas caen en cascada a tanques de purificación subterráneos y también se canalizan a la cisterna. El agua de la cisterna se utiliza para regar el jardín que rodea la casa.  

La casa, de una sola planta y ocho habitaciones, se extiende de este a oeste. No tiene escaleras, ni siquiera en las entradas. Tampoco tiene umbrales. En general, la casa tiene el ancho de una sola habitación, lo que facilita la ventilación. El porche es el camino habitual de una habitación a otra. Algunas habitaciones tienen puertas interiores.

«Cada habitación tiene una relación con algún elemento del paisaje que la diferencia de la habitación contigua», explica Heymann. «Cada habitación transmite una sensación ligeramente distinta». En el baño de invitados, por ejemplo, al levantar la vista del lavabo, se ve un roble en lugar de un espejo, que está en una pared lateral.

"Hay una gran arboleda de robles al oeste que la protege del sol de la tarde", dice Heymann. "Luego se puede ver hacia el norte las colinas, hacia el este un lago y hacia el sur unas hermosas colinas".

Heymann comenta que la mayoría de las habitaciones son relativamente pequeñas y tienen techos altos. La sala de estar y el comedor, ubicados en el extremo este de la casa, son amplios y están diseñados para recibir visitas frecuentes y reuniones familiares. La sala de estar cuenta con una serie de grandes ventanales. El techo de hojalata se extiende más allá del porche. Cuando llueve, es posible sentarse en el patio y observar la caída del agua sin mojarse. Bajo un borde de grava que rodea la casa, una canaleta de concreto dirige el agua hacia la cisterna para el riego. En épocas de calor, una terraza situada justo encima de la cisterna se mantiene un poco más fresca que el resto de la casa.

Los Bush instalaron un sistema geotérmico de calefacción y refrigeración que consume aproximadamente el 25 % de la electricidad que consumen los sistemas tradicionales de calefacción y aire acondicionado. Se perforaron varios pozos de 91 metros de profundidad, donde la temperatura se mantiene constante a 19 ° C . Unas tuberías conectadas a una bomba de calor dentro de la casa hacen circular agua hacia el subsuelo, que luego asciende y circula por la vivienda, calentándola en invierno y enfriándola en verano. El agua de la piscina exterior se calienta con el mismo sistema, que resultó tan eficiente que se cancelaron los planes iniciales de instalar paneles solares.   

Además de la casa principal, hay una casa de huéspedes y un garaje en edificios separados al suroeste de la vivienda principal.

Las instalaciones incluyen un hangar para helicópteros que se utilizaba como auditorio en las raras ocasiones en que el expresidente ofrecía una rueda de prensa en el rancho.

En 2002, el rancho fue equipado con lo que Bush describió en una visita al rancho en 2003 como "videoconferencia segura en tiempo real" para ser utilizada para sus informes de la CIA y otras comunicaciones seguras. ^{[ 7 ]}

Los visitantes que pernoctan se alojan en la casa principal, en su casa de huéspedes anexa, en la granja original de Englebrecht o en una casa móvil de cinco dormitorios y tres baños . ^{[ 4 ]}

Los periodistas se hospedaron en hoteles de Waco . Las conferencias de prensa en las que no participó el presidente se llevaron a cabo en el gimnasio de la escuela secundaria Crawford, a 16 kilómetros del rancho. El granero que a menudo se veía detrás de los corresponsales de televisión durante sus transmisiones en vivo se encontraba en realidad en una propiedad privada detrás de la escuela. 

El terreno incluye siete cañones y tres millas (4,8 km) de frente a lo largo de Rainey Creek y el río Middle Bosque . En agosto de 2001, mientras recorría los cañones con periodistas, Bush señaló que los cedros de los cañones serían un buen lugar de anidación para la reinita carigualda, en peligro de extinción , aunque estas reinitas no han sido vistas en el terreno. ^{[ 8 ]} 

Bush añadió un estanque artificial de 4,5 hectáreas (11 acres) que repobló con 600 lobinas y 30 000 peces de cebo. También hay percas sol y percas de orejas rojas. El estanque tiene una profundidad máxima de 5,2 metros (17 pies ) . En mayo de 2006, cuando se le preguntó cuál había sido el mejor momento de su administración, Bush dijo en tono de broma: «Diría que el mejor momento fue cuando pesqué una lobina de 3,4 kg ( 7 libras y media ) en mi lago » . ^{[ 9 ]}   

A instancias de sus hijas, Bush también construyó una piscina ^{[ 10 ]} a pesar de las objeciones de Heymann, quien pensaba que interrumpiría las austeras vistas. Bush la llamaba "la piscina de los lamentos"; si te quejas lo suficiente, la consigues. Ofrece un respiro de los calurosos veranos de Texas y se calienta con el mismo sistema geotérmico que la casa durante el invierno. ^{[ 5 ]}

Entre los visitantes del rancho se encuentran:

• Presidente ruso Vladimir Putin , noviembre de 2001
• Primer Ministro británico Tony Blair , abril de 2002
• Rey saudí Abdullah , abril de 2002, abril de 2005
• Príncipe saudita Bandar bin Sultan , agosto de 2002
• Presidente chino Jiāng Zémín , octubre de 2002
• Presidente del Gobierno español José María Aznar , febrero de 2003
• Primer Ministro australiano John Howard , mayo de 2003
• Primer Ministro japonés Koizumi Jun'ichirō , mayo de 2003
• Primer Ministro italiano Silvio Berlusconi , julio de 2003
• Presidente mexicano Vicente Fox , marzo de 2004, marzo de 2005
• Presidente egipcio Hosni Mubarak , abril de 2004
• El rey de España Juan Carlos y la reina Sofía , noviembre de 2004
• Primer Ministro canadiense Paul Martin , marzo de 2005
• Primer Ministro israelí Ariel Sharon , abril de 2005
• Presidente colombiano Álvaro Uribe , agosto de 2005
• Canciller alemana Angela Merkel , noviembre de 2007 ^{[ 14 ]}
• Primer ministro danés , Anders Fogh Rasmussen , febrero de 2008 ^{[ 15 ]}