Equilibrio de poder

Power Balance es la marca original de pulseras holográficas que, según afirman sus fabricantes y vendedores, utilizan "tecnología holográfica" para "resonar con el campo de energía natural del cuerpo y responder a él" con el fin de aumentar el rendimiento atlético. ^[1] Numerosos estudios independientes sobre el dispositivo han demostrado que no es más eficaz que un placebo para mejorar el rendimiento atlético. ^{[2] [3] [4]} Como resultado, en 2010, el distribuidor australiano, Power Balance Australia Pty. Ltd., se vio obligado por la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) a retractarse de todas sus afirmaciones anteriores. ^[5]

El producto se promocionó originalmente en ferias comerciales a principios de 2006 utilizando la kinesiología aplicada como su herramienta de ventas efectiva. Las pulseras salieron a la venta en 2007 y tuvieron varias celebridades como patrocinadores. ^[6] Las pulseras se convirtieron en una tendencia entre los equipos deportivos de la escuela secundaria, la universidad y los profesionales entre 2008 y 2012. Esta prevalencia sostenida obligó al periodista Darren Rovell a señalar que "un número creciente de deportistas profesionales y sus asistentes están comenzando a sonar como curanderos de cristal de la Nueva Era ". ^[7] CNBC Sports nombró a Power Balance Producto del año en 2010 por sus fuertes ventas y el respaldo de celebridades. ^[8]

La sede de Power Balance, que en ese momento estaba ubicada en Laguna Niguel, California , negó haber hecho ninguna afirmación médica o científica sobre sus productos. ^[9] Sin embargo, la empresa había sido el foco de importantes críticas, en particular por publicidad engañosa . La pulsera Power Balance ha sido descrita como "como el hada de los dientes " ^[10] y una " estafa de marketing muy exitosa ". ^[11] Dylan Evans , profesor de ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cork , afirmó que la comercialización de Power Balance "ha logrado salirse con la suya sin engañar a nadie en el sentido de una mentira abierta. No hay ninguna afirmación en el propio envase. No hacen ninguna referencia a ningún resultado de salud. Dejan eso como una inferencia que la mayoría de la gente sacará". ^[12]

A finales de 2011, se informó que la empresa se acercaba a la quiebra después de haber tenido que resolver supuestamente una  demanda de 57 millones de dólares, en el curso de la cual los ejecutivos de la empresa reconocieron que sus afirmaciones anteriores de mejorar la fuerza y ​​el equilibrio no estaban respaldadas por la ciencia. ^[13] Se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras el 22 de noviembre de 2011, ^[13] debido a una multitud de demandas. A partir de septiembre de 2022 ^[actualizar], la marca ha sido transferida a una nueva empresa, Power Balance Technologies, que todavía vende bandas Power Balance y otros artículos ^{[14] [ se necesita una fuente no primaria ]}

En diciembre de 2009, Richard Saunders, de los Escépticos australianos, realizó una prueba informal a doble ciego en el programa de televisión australiano Today Tonight . Los resultados de la prueba mostraron pruebas sólidas de que cualquier efecto que los hologramas pudieran haber tenido era demasiado pequeño para ser medido en comparación con el placebo. ^{[10] [15]}

El 28 de octubre de 2010, la gimnasta campeona olímpica Dominique Dawes , que trabajaba para Yahoo Weekend News y el Independent Investigations Group (IIG), probó las pulseras Power Balance para comprobar si mejoraban el equilibrio, la flexibilidad y la fuerza. Según el investigador del IIG Dave Richards, "Había una pulsera Power Balance 'legítima' y tres pulseras 'falsas' a las que se les había quitado el holograma. El experimento fue doble ciego , todas las pulseras estaban envueltas con cinta adhesiva para que nadie de los presentes supiera qué pulsera era real y cuáles eran falsas. Ni los participantes ni las personas que registraban las puntuaciones sabían qué pulsera era 'real' hasta que todos los participantes habían completado sus carreras y se habían registrado sus puntuaciones". Los resultados indicaron que no hubo ningún beneficio para los que tenían una pulsera holográfica real en comparación con los que tenían un placebo. ^{[16] [17] [18]}

En 2011, investigadores de la Facultad de Ciencias de la Salud del RMIT informaron los resultados de un ensayo doble ciego controlado, aleatorizado e independiente. No encontraron diferencias en el equilibrio entre las personas que usaban una pulsera holográfica y las que usaban un placebo. ^[2]

Un estudio de la Universidad de Wisconsin probó los efectos de las pulseras Power Balance en un grupo de atletas de la NCAA. Un grupo de atletas recibió la pulsera Power Balance, mientras que el otro grupo recibió una pulsera placebo. Los atletas fueron sometidos a pruebas de flexibilidad, equilibrio y fuerza, después de lo cual cambiaron de pulsera y realizaron las pruebas nuevamente. El estudio descubrió que la pulsera Power Balance no tuvo ningún efecto, en comparación con el placebo, en el rendimiento de los atletas. ^[19] Un grupo de estudiantes escépticos ante las afirmaciones realizó una prueba que no mostró "ninguna diferencia significativa entre la pulsera real y la falsa". ^[20] Además, un estudio de Skeptical Inquirer de 2012 mostró que, en una prueba doble ciego de rendimiento en una carrera de obstáculos, dieciséis voluntarios mostraron una diferencia en el rendimiento no mayor que la del azar. ^[21]

Muchos expertos opinan que la pulsera Power Balance no es más que un placebo. Victor Thompson, psicólogo deportivo afincado en Londres, afirmó: "No conozco ninguna investigación que respalde la tecnología que hay detrás de estas pulseras". Greg Whyte, profesor de ciencia aplicada al deporte y al ejercicio en la Universidad John Moores de Liverpool , afirmó que "durante generaciones ha habido dispositivos que afirman mediar en el flujo de energía del cuerpo. En la mayoría de los casos, la 'prueba' se basa en evidencia anecdótica ". ^[23]

El Centro de Investigación señaló que Power Balance utilizaba pruebas pseudocientíficas de kinesiología aplicada , que describió como "problemáticas y llenas de fallas". Los videos ilustrativos en el sitio web de la empresa se consideraron vagos y poco claros, y el Centro señaló que "la flexibilidad de la mayoría de las personas parece mejorar desde el primer estiramiento hasta el segundo, independientemente de si llevan o no la pulsera". ^[24]

En 2010, Harriet A. Hall escribió en el Skeptical Inquirer que creería a cualquiera que dijera que un producto Power Balance le hacía sentir mejor o que su rendimiento había mejorado, pero no estaría convencida de que "la mejora tiene algo que ver con las frecuencias de biorresonancia de los hologramas, o incluso con las propias tarjetas. Es como el hada de los dientes. Dime que aparece dinero debajo de tu almohada y te creeré. Pero eso no me convencerá de que el hada de los dientes lo hizo". ^[25]

El grupo australiano de defensa del consumidor Choice reconoció a Power Balance en sus "Premios Shonky" de 2010. Los Premios Shonky tienen como objetivo "denunciar y avergonzar a las estafas y los fraudes más fraudulentos". ^[26] El Sydney Morning Herald concluyó que las pulseras Power Balance "no hicieron mucho más que vaciar las billeteras de los compradores". ^[27]

En noviembre de 2012, el propietario de los Dallas Mavericks , Mark Cuban, criticó un acuerdo de patrocinio entre la Asociación Nacional de Baloncesto y Power Balance. Cuando se presentó un producto similar en la serie de telerrealidad de ABC Shark Tank , en la que Cuban aparece como uno de los "tiburones", desestimó el producto y afirmó: "No, soy alérgico a las estafas. En serio, esto no es nuevo. Se ha demostrado que no es cierto. Lo que vieron es el efecto placebo. Hay atletas que lo usan. Es una broma. Es una estafa. No es real". ^[28]

Un estudio de 2012 realizado por Verdan et al. examinó los efectos de la banda Power Balance sobre el equilibrio estático, la flexibilidad de los isquiotibiales y la fuerza del brazo en adultos. El estudio involucró a 10 sujetos masculinos y 14 femeninos. Se utilizó un diseño de contrapeso, doble ciego, placebo, controlado dentro del sujeto. Cada uno de los sujetos participó en 3 sesiones de tratamiento, que consistieron en Power Balance, banda placebo y sin banda. Este estudio encontró que no hubo diferencias estadísticamente significativas en la fuerza, la flexibilidad o el equilibrio con respecto a los tratamientos utilizados. ^[4]

En noviembre de 2010, el Panel de Resolución de Quejas de la Administración de Productos Terapéuticos ordenó a los distribuidores australianos de "Power Balance" que retiraran las afirmaciones "falsas y engañosas" de que los usuarios experimentarían "hasta un 500% de aumento de fuerza, potencia y flexibilidad" y ordenó que las afirmaciones se eliminaran del sitio web de la empresa y que se publicara una retractación en el plazo de dos semanas. ^[29] La Junta de Andalucía multó a la filial con sede en Marbella con una suma de 15.000 € por publicidad engañosa. ^[30] La organización de consumidores Facua  [es] presentó un recurso al Departamento de Salud para que se aumentara la multa, ya que consideraban que la cantidad era lo suficientemente baja como para permitir que la empresa siguiera en el negocio. ^[30]

En diciembre de 2010, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) tomó medidas contra Power Balance Australia Pty. Ltd., afirmando que "las afirmaciones realizadas por Power Balance no estaban respaldadas por ninguna prueba científica creíble y, por lo tanto, Power Balance ha admitido que ha incurrido en una conducta engañosa y fraudulenta en violación del artículo 52 de la Ley de Prácticas Comerciales de 1974". ^{[31] [32]} La ACCC obtuvo de Power Balance Australia Pty. Ltd. un compromiso de tomar una serie de medidas en relación con la corrección de su publicidad engañosa, entre ellas:

1. publicar, a su propio costo, anuncios correctivos ^[33]
2. dejando de afirmar que los productos: ^[34]
   1. mejorará el equilibrio, la fuerza y ​​la flexibilidad del usuario; o
   2. están "diseñados para trabajar con el campo energético natural del cuerpo";
   3. ni, en relación con los Productos, hacer afirmaciones de que "Power Balance es tecnología de rendimiento" ni utilizar la frase "Tecnología de rendimiento".
3. dejar de fabricar o importar productos que contengan las palabras "Tecnología de Rendimiento" ^[35]
4. tachando las palabras "Tecnología de Rendimiento" en su embalaje ^[36]
5. reemplazando su material promocional y de marketing ^[37]
6. Ofreciendo reembolsos completos, más gastos de envío ^[38]

El director ejecutivo de Power Balance Australia, Tom O'Dowd, admitió que "al principio habíamos hecho afirmaciones que decían que nuestro producto mejoraba la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad, pero no teníamos las pruebas científicas, revisadas por pares y a doble ciego ni el nivel de pruebas que necesitábamos para corroborar esas afirmaciones". ^[39] El presidente de la ACCC, Graeme Samuel , afirmó: "Es una tontería, francamente. Y estamos muy decepcionados de que tanta gente haya pagado cientos de miles, si no millones de dólares, para comprar estas Power Bands".

La ACCC exigió a Power Balance Australia que publicara una serie de anuncios en los medios australianos que contuvieran el siguiente texto y que reembolsara incondicionalmente a quienes engañaran: ^{[40] [41]}

En nuestra publicidad afirmamos que las pulseras Power Balance mejoran la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad. Reconocemos que no existen pruebas científicas creíbles que respalden nuestras afirmaciones y, por lo tanto, incurrimos en una conducta engañosa que infringe el artículo 52 de la Ley de Prácticas Comerciales de 1974. Si cree que nuestras promociones le han engañado, le pedimos disculpas sin reservas y le ofrecemos un reembolso completo. ^{[42] [43]}

En diciembre de 2010, la Autoridad Antimonopolio de Italia multó a Power Balance con 300.000 euros (y a otra empresa con 50.000 euros) por no tener pruebas científicas de las afirmaciones realizadas. ^[44]

En septiembre de 2010, la Comisión del Código de Publicidad de los Países Bajos (RCC) ^[45] tomó la siguiente decisión en el caso en el que FIR-TEX Ltd., ^[46] el demandante, había llevado a juicio a Surf Unlimited Trading BV, distribuidor de power-balance en los Países Bajos, con la siguiente denuncia:

El anunciante afirma en su sitio web que el uso de la pulsera Power Balance mejora el equilibrio, la fuerza y ​​la agilidad. Estas afirmaciones no están respaldadas por ninguna prueba (científica). El demandante considera que este método de publicidad es contrario al Código de Publicidad holandés (NRC), ya que no se ha determinado de ninguna manera la relación entre el uso de la pulsera y la salud del usuario.

El veredicto de la comisión fue el siguiente:

La Comisión considera que el anuncio es contrario a lo dispuesto en el artículo 7 ^[47] del Código Penal y recomienda a los anunciantes que no sigan publicitando de esta forma.

En enero de 2011, se presentó una demanda en los Estados Unidos contra la empresa por fraude, publicidad engañosa, competencia desleal y enriquecimiento injusto. ^[48] Power Balance acordó en septiembre de 2011 resolver la demanda colectiva. Los términos del acuerdo dieron derecho a los compradores de Power Balance a un reembolso total de $30 más $5 de envío. Una audiencia para finalizar el acuerdo fue cancelada después de que Power Balance solicitara protección por bancarrota del Capítulo 11. [ ^49]

En noviembre de 2011, Power Balance se declaró en quiebra después de sufrir una pérdida neta de más de 9 millones de dólares ese año. ^[50]

En enero de 2022 ^[actualizar], a pesar de las demandas y las declaraciones de quiebra, Power Balance Technology seguía vendiendo las pulseras Power Balance. Si bien su sitio web indica que las pulseras Power Balance se basan en filosofías orientales, dicen: "No hacemos ninguna afirmación y dejamos que el consumidor decida en función de su experiencia" si las pulseras funcionan. ^[51]

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