Instrumento de alfarero

Potter Instrument Company fue una empresa pública ^{[ 1 ] : 9} de hardware informático estadounidense activa desde 1942 hasta finales de la década de 1970 y con sede en Long Island . Fue fundada por John Taft Potter (1911–1987), inventor de instrumentos electrónicos y dispositivos de almacenamiento magnético para computadoras. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La empresa fue la primera en comercializar un dispositivo de almacenamiento masivo de acceso aleatorio con medios intercambiables en 1957. ^{[ 3 ]}

Potter Instrument Company fue fundada por John Taft Potter (1911–1987) en Long Island en 1942. ^{[ 2 ]} Inicialmente, la empresa produjo una variedad de dispositivos electromecánicos para el registro de datos empresariales , incluyendo un dispositivo que podía contar con precisión hasta 1.600.000  hojas de papel en aproximadamente un segundo, antes de pasar a hardware informático más avanzado que se convertiría en su especialidad. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

En 1948, John T. Potter solicitó una patente que describía un dispositivo de almacenamiento masivo de acceso aleatorio que funcionaba en tres dimensiones y utilizaba cables de acero como medio de grabación. ^{[ 3 ]} La patente fue aceptada en 1952, el mismo año en que la compañía anunció sus primeras unidades de cinta lineal. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Como se describe en la patente, el dispositivo consta de filas de marcos bidimensionales, sobre los cuales se suspenden columnas de cables de acero. Un brazo selector eleva uno de los marcos, un cabezal de lectura/escritura se desliza y pivota sobre un cable seleccionado, y el cable se mueve hacia arriba y hacia abajo para grabar datos a lo largo de él. El conjunto completo de marcos podía moverse a la vez y reemplazarse por otro conjunto diferente, lo que lo convirtió en un dispositivo de almacenamiento extraíble pionero, así como en uno de los primeros dispositivos de almacenamiento masivo. Potter, con la ayuda de George Comstock, modificó posteriormente el diseño para utilizar cinta magnética de media pulgada (suspendida en los marcos mediante resortes) en lugar de cables de acero. En 1957 , logró comercializar con éxito el dispositivo a la Corporación Univac. De esta manera, el Dispositivo de Memoria Tridimensional Potter se convirtió en el primer dispositivo de almacenamiento masivo magnético de acceso aleatorio con soportes intercambiables, anterior a los paquetes de discos de principios de la década de 1960 y a los primeros disquetes de 8 pulgadas de finales de la década de 1960. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Posteriormente, National Cash Register trabajó en la patente para crear la Memoria de Acceso Aleatorio en Tarjeta , o CRAM, que tuvo mucho más éxito comercial que el propio dispositivo de Potter. ^{[ 6 ]}

Potter finalmente optó por unidades de disco rotativas más tradicionales en 1968 con el lanzamiento de su unidad de disco DD4311, compatible con la unidad 2311 de IBM . ^{[ 7 ]} Las unidades de disco de Potter fueron elogiadas por ser ligeramente más rápidas que sus contrapartes de IBM y costar mucho menos. Con el tiempo, se convertirían en un actor importante en el mercado de discos duros para mainframes y minicomputadoras . ^{[ 5 ]} Potter también se especializó en terminales de entrada de datos e impresoras de cadena . ^{[ 8 ]}

En su apogeo en la década de 1970, Potter era la mayor empresa de computadoras en Long Island, empleando a más de 1500 personas en cuatro plantas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} A finales de la década de 1960, la empresa incursionó en el negocio de alquiler de computadoras, arrendando mainframes de IBM a grandes empresas, siguiendo los pasos de grandes actores como Itel y Foxboro . Esto eventualmente se convertiría en la perdición de Potter, ya que en 1971 IBM redujo drásticamente sus tarifas de arrendamiento, disminuyendo la demanda de arrendadores externos como Potter. ^{[ 2 ]} En 1972, la empresa registró una pérdida de 13,1 millones de dólares. ^{[ 9 ]} John T. Potter renunció como presidente y director de operaciones en enero de 1973, aunque siguió siendo director ejecutivo y presidente del consejo de administración de la empresa. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Dos años después, en abril de 1975, Potter se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 y cerró sus operaciones en Long Island. ^{[ 12 ]}

Si bien la mayor parte de las instalaciones de Potter permanecieron cerradas físicamente debido al proceso de bancarrota, la división de productos militares de la compañía, con 100 empleados, continuó operando a pesar de las órdenes superiores. En agosto de 1975, la división fue adquirida por Jan Stenbeck, un empresario sueco de 31 años, y rebautizada como Miltope Corporation. ^{[ 10 ] [ 9 ]} Miltope prosperó gracias a sus contratos militares y aún sigue en funcionamiento a febrero de 2024. , ^{[ 9 ]} mientras que Potter se disolvió en algún momento a finales de la década de 1970, después de que John T. Potter fuera destituido como presidente y director ejecutivo en 1978. ^{[ 12 ]}

• Sitio web oficial de Miltope Corporation